Le mouton noir

aider Bigot et sa bande, ils n’en auraient pas à se saisir de mes papiers et à les faire disparaître, et moi de même. Un mort ne peut témoigner.
    Je parlai de tout ça à Justine, ma meilleure conseillère.
    â€” Si tu veux vraiment te rendre en France afin de te soulager le cœur à propos de ce que tu sais, écris tout de suite à cet enquêteur et fais-lui part de tes craintes au sujet des documents. Demande-lui, par le même courrier, d’obtenir pour toi l’argent nécessaire pour passer en France et y séjourner quelque temps. Sinon, cesse de te faire des remords pour ce que tu ne peux accomplir. Tu n’y es pour rien. Je sais parfaitement bien que si nous avions suffisamment d’argent pour te payer pareil voyage, tu serais déjà en route pour Paris.
    â€” Tu as raison, ma mie, mais si je ne fais pas le voyage en France cette année, tout ce que j’ai ramassé de preuves contre ces escrocs ne servira à rien. Peut-être vaut-il mieux que je prenne le risque de les voir se perdre en route plutôt que de renoncer à ce qu’elles se retrouvent entre les mains du juge.
    Malgré tout, je ne me décidais pas à expédier ces documents si chèrement amassés. J’étais tellement tourmenté par cette question que je n’en dormais plus, quand un vrai miracle se produisit. J’en remercie encore le ciel tous les jours.

Chapitre 57
La surprise
    Ne me demandez pas pourquoi, chaque fois que je déménageais, je faisais suivre l’armoire et le coffre hérités de mon grand-père. L’armoire me servait à ranger un peu de hardes, et dans le coffre, je conservais précieusement mon journal et les importants papiers concernant les tractations de l’intendant. En partant de Québec, j’avais fait transporter l’armoire et le coffre au manoir. Je les utilisais presque tous les jours jusqu’à ce qu’un soir, voulant ouvrir l’armoire pour y prendre mon pourpoint, je ne pus y parvenir. La porte restait coincée, sans doute en raison des nombreux déménagements subis.
    J’attendis qu’il fasse jour pour y voir plus clair, mais rien n’y fit. Comme un âne têtu qui ne veut pas avancer, la porte ne voulait pas ouvrir. Ne souhaitant pas abîmer ce meuble ancien, je m’adressai à un menuisier, l’invitant à venir au manoir voir s’il pourrait me décoincer cette porte sans tout briser. Il inspecta longuement le meuble et tenta de l’ouvrir comme nous l’avions fait, en glissant un riflard entre la porte et le côté de l’armoire. Mais il eut beau essayer et essayer encore, il ne parvint pas à la faire céder. De peur d’endommager le meuble, lui non plus ne voulut pas forcer davantage.
    Nous n’étions pas plus avancés que la veille et nous n’arrivions pas à solutionner le problème. J’avais pourtant besoin de mon pourpoint. Justine se moqua quelque peu de moi en disant:
    â€” Peut-être que pour s’ouvrir, cette armoire a besoin d’une main féminine.
    â€” Pourquoi pas! dis-je, en guise de moquerie. Nous y sommes allés par la force, peut-être faut-il y aller par la douceur.
    Justine s’approcha et fit mine de flatter l’armoire. Elle s’appuya dessus et au moment où elle allait toucher la porte, un craquement, comme une longue plainte, se fit entendre. Il fut suivi par le bruit de pièces de monnaie qui tombent d’une bourse. Puis, en grinçant, la porte s’ouvrit tranquillement. Je ne crois pas à la sorcellerie, mais là, j’en fus tout chaviré. Justine elle-même recula comme si elle venait de voir un fantôme. Il nous fallut plusieurs minutes pour nous décider à nous approcher de l’armoire et ce que nous y vîmes nous bouleversa. Le fond était couvert de pièces d’or et d’argent. Je n’en croyais pas mes yeux. Je me décidai à les ramasser, tout en me demandant d’où elles pouvaient provenir. Je ne reconnaissais aucune de ces pièces, mais je savais qu’elles étaient fort anciennes et, peu à peu, je me fis une idée de leur provenance. Je dis à Justine:
    â€” Cette surprise, si je ne me trompe pas, nous la devons à mon grand-père Arnaud.
    â€” Tu crois?
    â€” Regarde bien, tout au fond de l’armoire, il y a les