Le pays de la liberté

- mais il n'est pas encore arrivé. ª
    Mack n'était pas vraiment déçu de l'absence de York : il ne comptait pas que le témoignage de celui-ci puisse avoir beaucoup d'effet, pas plus que Gordonson.
    Le juge déclara : Ś'il arrive, il pourra témoigner avant que soit prononcée la sentence. ª Gordonson haussa les sourcils et le juge précisa : Ć'est-à-dire, à moins que le jury ne déclare l'inculpé non coupable, 278
    auquel cas, cela va sans dire, tout autre témoignag serait superflu.
    Messieurs, réfléchissez à votre vei dict. ª
    Mack examina avec appréhension les jurés tandi qu'ils délibéraient. Il eut la sensation qu'ils ne 11 étaient pas favorables. Peut-être s'était-il montré tro violent. ´ qu'est-ce que vous en pensez ? ª dit-il à Goi donson.
    L'avocat secoua la tête. Íls vont avoir du mal croire que la famille Jamisson a passé un accor louche avec Sidney Lennox. Vous auriez peut-êtr mieux fait de présenter les dockers comme bie intentionnés mais égarés.
    - J'ai dit la vérité, fit Mack. Je ne peux pas m'ei empêcher. ª
    Gordonson eut un triste sourire. Śi vous n'étie pas ce genre d'homme, vous n'auriez peut-être pa autant d'ennuis.ª
    Les jurés discutaient entre eux. ´ De quoi diable par lent-ils ? fit Mack.
    J'aimerais bien pouvoir entendre. Il voyait le juré sceptique insister vigoureusement ei agitant son doigt. Est-ce que les autres écoutaient ave< attention ou faisaient-ils front contre lui ?
    Ńe vous plaignez pas, fit Gordonson. Plus long temps ils parlent, mieux cela vaut pour vous.
    - Pourquoi?
    - S'ils discutent, il doit y avoir doute. Et s'il y ; doute, ils devront vous déclarer non coupable. ª
    Mack observait la scène avec appréhension. Lt sceptique haussa les épaules et se détourna. Le prési dent du jury lui dit quelque chose et il acquiesça.
    Le président s'approcha de l'estrade.
    Le juge demanda : ´ tes-vous parvenus à un ver dict?
    - Oui. ª
    Mack retint son souffle.
    Ét comment déclarez-vous le prisonnier ?
    - Nous le déclarons coupable du chef d'accusatior porté contre lui. ª
    279
    ´Ma chérie, tes sentiments pour ce mineur sont assez étranges, fit Lady Hallim. Un mari pourrait te les reprocher.
    - Oh, Mère, ne soyez pas ridicule. ª
    On frappa à la porte de la salle à manger. Un valet entra. ´ Madame, annonça-t-il, le révérend York.
    - quelle charmante surprise ! ª fit Mère. Elle avait toujours bien aimé York. Baissant la voix, elle ajouta: ´Lizzie, sa femme est morte. Te l'ai-je dit? Elle le laisse avec trois enfants.
    - Mais que fait-il ici ? demanda Lizzie avec inquiétude. Il est censé être à Old Bailey. Faites-le entrer tout de suite. ª
    Le pasteur arriva : on aurait dit qu'il s'était habillé précipitamment.
    Lizzie n'eut même pas le temps de lui demander pourquoi il n'était pas au procès qu'il dit quelque chose qui sur le moment détourna ses pensées de Mack.
    ´Lady Hallim, Mrs. Jamisson, je suis arrivé à Londres voilà quelques heures et je suis venu vous rendre visite dès que j'en ai eu la possibilité pour vous dire à quel point je compatis. quel terrible...ª
    La mère de Lizzie dit : Ńon ! ª Puis elle s'arrêta et serra les lèvres.
    ´... quel terrible coup pour vous. ª
    Lizzie lança à sa mère un regard intrigué et dit: ´ De quoi parlez-vous, Mr. York ?
    - De la catastrophe au puits, bien s˚r.
    - Je ne suis au courant de rien... Il semble que ce ne soit pas le cas de ma mère...

    - Mon Dieu, je suis absolument navré de vous avoir bouleversée. Il y a eu un effondrement dans votre puits et vingt personnes ont été tuées. ª
    Lizzie eut un sursaut. ´ Mais quelle horreur ! ª Elle croyait voir vingt tombes toutes fraîches dans le petit cimetière auprès du pont. Ce serait une telle affliction : chacun dans le voisinage pleurerait quelqu'un.
    280
    Mais autre chose la tracassait. ´ qu'entendez-vou; par là quand vous dites
    "votre" puits?
    - High Glen. ª
    Lizzie sentit le froid l'envahir. ÍI n'y a pas de puit: à High Glen.
    - Seulement le nouveau, bien s˚r: celui qu'on c commencé à creuser quand vous avez époust Mr. Jamisson. ª
    Lizzie se sentit pétrifiée de rage. Elle se retourne vers sa mère. ´ Vous le saviez, n'est-ce pas ? ª
    Lady Hallim eut la gr‚ce de prendre un air gêné ´Ma chérie, c'était la seule chose à faire. C'est poui cela que Sir George vous a donné le domaine de Vir ginie...
    - Vous m'avez trahie! s'écria Lizzie. Vous m'ave2 tous trompée. Même