Le pays des grottes sacrées

voulu que tu
perdes ton peuple à un âge tendre, puis que tu sois recueillie par une
guérisseuse et un homme qui a traversé le monde spirituel de cet autre peuple
que tu appelles le Clan. Puis tu as été adoptée par le Mamut des Mamutoï dans
le Foyer du Mammouth qui honore la Mère, ta voie a été guidée par Celle Qui A
Donné Naissance à tous. Ta destinée a toujours été de La servir.
    « Ayla de la Neuvième
Caverne des Zelandonii, unie à Jondalar de la Neuvième Caverne, fils de
Marthona, ancienne Femme Qui Commande de la Neuvième Caverne des
Zelandonii ; Ayla, mère de Jonayla, de la Neuvième Caverne des Zelandonii,
Protégée de Doni, née au foyer de Jondalar ; Ayla des Mamutoï, membre du
Camp du Lion du peuple qui chasse les mammouths à l’est, fille du Foyer du
Mammouth ; Ayla, Choisie par l’Esprit du Lion des Cavernes et Protégée de
l’Ours des Cavernes du Clan, tes noms et tes liens sont multiples. Tu n’en as
plus besoin désormais. Ton nouveau nom les englobe en totalité, et plus encore.
Ton nom ne fait plus qu’un avec tout ce qu’Elle a créé. Ton nom est
Zelandoni !
    — Ton nom ne fait plus qu’un
avec tout ce qu’Elle a créé ! Bienvenue à toi, Zelandoni ! clama
l’assemblée à l’unisson.
    — Viens, joins-toi à nous
pour chanter le Chant de la Mère, Zelandoni de la Neuvième Caverne, lança Celle
Qui Était la Première.
    Alors, le groupe tout entier
entonna l’hymne à l’unisson :
     
    Des ténèbres, du Chaos du temps,
    Le tourbillon enfanta la Mère suprême…
     
    Lorsqu’ils arrivèrent à la
strophe qui avait toujours été la dernière, seule Celle Qui Était la Première
poursuivit de sa belle voix grave :
     
    Satisfaite des deux êtres qu’Elle avait créés,
    La Mère leur apprit l’amour et l’affection.
    Elle insuffla en eux le désir de s’unir,
    Le Don de leurs Plaisirs vint de la Mère.
    Avant qu’Elle eût fini, Ses enfants L’aimaient aussi.
     
    Le groupe tout entier chanta le
dernier vers, puis tous se tournèrent vers Ayla, des lueurs d’impatience dans
le regard. La jeune femme mit un certain temps à comprendre ce qu’on attendait
d’elle puis, d’une voix forte empreinte d’un accent exotique, elle récita,
seule :
     
    Son dernier Don, la Connaissance que l’homme a son
rôle à jouer.
    Son besoin doit être satisfait avant qu’une nouvelle
vie puisse commencer.
    Quand le couple s’apparie, la Mère est honorée
    Car la femme conçoit quand les Plaisirs sont partagés.
    Les Enfants de la Terre étaient heureux, la Mère
pouvait se reposer un peu.
     
    Le groupe, debout, récita avec
elle les dernières paroles avant de garder un moment le silence. Puis tout le
monde se détendit, un grand récipient contenant de la tisane fut apporté et
chacun sortit sa tasse de sa poche ou de son sac.
    — Une question se pose
maintenant, lança la Première, assise avec décontraction sur son tabouret.
Comment allons-nous mettre au courant le reste des Zelandonii de ce dernier
Don ?
    Cette question souleva un
véritable tumulte :
    — Il faut leur dire !
    — On ne peut pas leur
dire !
    — Ce serait trop pour
eux !
    — Ça risquerait de tout
bouleverser !
    La Première attendit que le brouhaha
s’apaise, puis, fusillant du regard l’ensemble de la Zelandonia,
s’exclama :
    — Croyez-vous vraiment que
Doni nous a donné connaissance de ce Don pour que vous en priviez Ses
enfants ? Pensez-vous qu’Ayla a enduré toutes ces souffrances, ou qu’elle
s’est vu demander de sacrifier son bébé uniquement pour que la Zelandonia ait
un sujet de débat ? La Zelandonia regroupe Ceux Qui Servent la Mère. Ce
n’est pas à nous de décider si Ses enfants ont ou non le droit de savoir. Notre
rôle est de décider de la façon dont nous allons le leur annoncer.
    Un silence contrit s’instaura,
que finit par rompre la Zelandoni de la Quatorzième :
    — L’organisation de la
cérémonie adéquate va prendre un certain temps. Nous devrions peut-être
attendre l’année prochaine. La saison est presque terminée. Chacun va bientôt
rentrer chez soi.
    — Oui, approuva aussitôt la
Zelandoni de la Troisième. La meilleure solution serait peut-être de laisser
chaque Zelandoni transmettre l’information à sa propre Caverne, à sa manière,
après qu’il aura pris le temps d’y réfléchir.
    — La cérémonie aura lieu à
trois jours d’ici, et c’est Ayla qui annoncera la nouvelle, décréta la