Le pays des grottes sacrées

protester.
    — Oui, bien sûr, dit le
Zelandoni de la Vingt-Sixième Caverne. La troisième couleur sacrée est le
jaune, couleur du soleil, Bali, et couleur du feu, quoiqu’il y ait aussi
beaucoup de rouge dans les deux, ce qui montre qu’ils ont une vie propre. C’est
surtout le matin et le soir qu’on peut voir le rouge du soleil. Il nous donne
lumière et chaleur, mais il peut être dangereux. Trop de soleil brûle la peau,
dessèche les plantes et les points d’eau. Nous n’avons aucun contrôle sur le
soleil. Même Doni, la Mère, n’a pas su maîtriser Son fils Bali. Nous ne pouvons
qu’essayer de nous en protéger en ne nous mettant pas sur son chemin. Le feu
peut être encore plus dangereux que le soleil. Nous savons le maîtriser un peu
et il est très utile mais nous devons toujours nous méfier de lui.
    « Tout ce qui est jaune ne
brûle pas. Il y a de la terre jaune, il y a des ocres jaunes en plus des ocres
rouges. Certaines personnes ont des cheveux jaunes, dit-il en regardant Ayla,
et naturellement, c’est la vraie couleur de nombreuses fleurs. Elles finissent
toujours par devenir marron, qui est un aspect du rouge. Voilà pourquoi
certains soutiennent que le jaune est un aspect du rouge et non une couleur
sacrée en soi, mais la plupart des autres s’accordent à estimer que c’est une
couleur principale qui attire le rouge, couleur de la vie.
    Ayla était captivée par le
Zelandoni de la Vingt-Sixième Caverne, qu’elle examina plus attentivement. Il
était grand, musclé, avec une chevelure blonde, presque châtain, striée de
mèches plus claires, et des sourcils bruns qui se perdaient dans son tatouage
de Zelandoni. Le dessin n’en était pas aussi orné que d’autres mais très précis.
Sa barbe était brune avec des reflets roux, courte et bien taillée. Il devait
se servir d’un éclat de silex très tranchant. Il approchait de la maturité et
son visage avait du caractère, mais il demeurait jeune et plein de vigueur,
parfaitement maître de lui.
    Elle se dit que la plupart des
gens devaient le trouver beau. Pour sa part, elle le trouvait superbe, même si
elle ne faisait pas entièrement confiance à son goût en matière de beauté pour
ceux que le Clan appelait les « Autres ». Ses notions en ce domaine
étaient fortement influencées par les critères de ceux qui l’avaient élevée.
Pour elle, les membres du Clan étaient beaux, mais la plupart des Autres
n’étaient pas de cet avis, même si beaucoup d’entre eux n’en avaient jamais vu,
et si ceux qui en avaient vu n’avaient fait que les apercevoir de loin. Elle
observa les jeunes acolytes femmes, estima qu’elles étaient attirées par
l’homme qui parlait. Les femmes plus âgées semblaient l’être aussi. En tout
cas, il avait un vrai talent pour transmettre le savoir. La Première devait le
penser également puisqu’elle lui demanda de poursuivre. Ce qu’il fit :
    — La quatrième couleur
principale est le clair. Le clair est la couleur du vent, la couleur de l’eau.
Le clair peut montrer toutes les couleurs, par exemple quand on regarde la
surface d’une eau tranquille, ou que des gouttes de pluie brillent de toutes
les couleurs lorsque le soleil reparaît. Le bleu et le blanc sont des aspects
du clair. Regardez le vent, il est clair, mais regardez le ciel, vous voyez du
bleu. L’eau d’un lac ou des Grandes Eaux à l’ouest est souvent bleue, et l’eau
des glaciers est d’un bleu profond.
    Comme les yeux de Jondalar, pensa
Ayla. Elle se rappela que c’était pendant leur traversée du glacier qu’elle
avait vu pour la première fois un bleu de la même couleur que ses yeux. Elle se
demanda si le Zelandoni de la Vingt-Sixième Caverne avait déjà marché sur un
glacier.
    — Certains fruits sont
bleus, disait-il. Les baies, par exemple, et les fleurs aussi, quoique
rarement. La plupart des gens ont les yeux bleus, ou d’un bleu mêlé de gris, et
le gris est aussi un aspect du clair. La neige est blanche, comme le sont les
nuages dans le ciel, gris quand ils sont mêlés de sombre et chargés de pluie,
mais leur vraie couleur est le clair. La glace est claire même si elle paraît
blanche et on peut voir la vraie couleur de la neige et de la glace dès
qu’elles fondent, ainsi que celle des nuages quand ils se transforment en
pluie. Il y a de nombreuses fleurs blanches et on trouve de la terre blanche, du
kaolin, dans certains endroits. Non loin de la Neuvième Caverne, par