Le Prince Que Voilà

aussi, tous deux frappés au-delà de toute
expression par cette belle et forte remontrance, par où apparaissait avec tant
de ferme propos la fidélité du Roi aux principes de la royauté, lesquels il
estimait autant au-dessus de lui qu’il était lui-même au-dessus de ses sujets.
    — Monsieur de Siorac, reprit le
Roi en me tendant un papier plié en quatre, il faut pour ce voyage en Guyenne
vous mettre en bon équipage afin de faire digne figure auprès du Duc d’Épernon.
Sur le vu de ceci, mon trésorier vous comptera trois cents écus.
    — Pour peu que vous lui en
bailliez cinquante, dit Chicot. Je connais le grand Rabbi.
    — Sire, dis-je, je vous fais
mille grâces et mercis de votre émerveillable libéralité.
    — Ne le remerciez pas, dit
Chicot, sa nature donnante est son plus grand défaut. Si nous n’avions pas tant
baillé pécunes aux ingrats, nous en aurions davantage pour nous armer contre le
Magnifique.
    — Que Dieu, Monsieur de Siorac,
dit le Roi, contrefeignant de ne pas ouïr, vous garde sain et gaillard à mon
service ! Vous m’obligez grandement par votre acquiescence et elle ne peut
qu’elle ne redouble l’amitié que je vous porte. Je vous eusse présenté la main,
Chevalier, si elle n’était jà gantée pour la nuit. Chicot, mon masque, je te
prie.
    — Sire, dit Chicot en le lui
arrangeant du mieux qu’il put sur sa belle face, peux-je dormir par terre à
côté de votre coite ?
    — Hélas non. Chicot. Tes pieds
me puent. Appelle Du Halde. Ce masque n’est pas mis de la façon que j’aime.
Chevalier, je m’endors content de votre obéissance et m’assure que me serez
fidèle.
    — Ha Monsieur de la Saignée, me
dit Chicot, quand ayant avec moi quitté le Roi, il eut dit en l’antichambre à
Du Halde que Sa Majesté le quérait. De toutes les braves et bonnes gens qui
sont sur terre, Henri est le plus débonnaire et à ses serviteurs le plus
affectionné. Ha ! J’enrage du mal que l’on veut faire à cet agneau !
Et qu’on nous fait à nous au travers de lui ! Que si je pouvais encontrer
par le royaume un sac assez grand, j’y fourrerais le Magnifique, le grand
Putier, la Boiteuse et je les irais noyer en Seine !
    Il dit cela, la larme au bord du
cil, ému mi de pitié pour le Roi, mi de colère à l’encontre de ses mortels
ennemis.
    — Mais, où trouver, dis-je, un
sac assez grand ?
    — Patience ! dit Chicot en
me donnant une forte brassée, que bien volontiers et de tout cœur je lui
rendis, encore qu’à l’approcher de plus près, j’observai que le Roi avait dit
vrai quant à ses pieds. Au surplus, il portait comme Bellegarde, une
perpétuelle goutte à son nez qu’il ne mouchait jamais et qui, de par cette
circonstance, tombait où elle voulait, ce qui ne laissa pas de m’inquiéter
quelque peu quand il m’embrassa. Mais que lui-même, tout vif bec qu’il fût,
incisif, tabusteur et griffu, eût par là-dessous un cœur immense, c’est ce dont
je ne doutai point après cette scène, et en conséquence, l’aimai jusqu’à sa
mort, qui fut héroïque, comme j’ai dit.
     
     
    Ma pauvre Angelina fut à quelque dol
et pâtiment à ouïr que je l’allais quitter et encore que je tâchasse de la
persuader que ce n’était qu’une affaire de deux mois, elle n’en crut rien,
sachant bien la manière dont les grands voyagent en ce royaume, suivis d’un
train superbe, reçus de ville en ville par fêtes et banquets et s’attardant aux
étapes de délices en délices. Mais encore qu’elle fût fort marrie de cette
séparation, et se peut jaleuse assez des Circés que je pourrais encontrer dans
mon périple, elle avait trop de hautesse et de noblesse pour me couvrir de
larmes, ou laisser rien paraître de ses suspicions. Cependant, à observer la
façon songearde dont elle m’envisageait, ses beaux yeux de biche posés sur moi
avec tant de candeur et de bonne foi, il me semblait qu’ils s’embuaient parfois
de la malenconie, à laquelle en sa retenue et son scrupuleux souci de ma
commodité elle ne voulait donner voix. Et mon amour alors redoublant pour elle
de par l’appréhension de son exquise gentillesse, je me jetais en des
transports sans fin, la mignotant, la poutounant à la fureur, et ce qu’enfin ni
mes lèvres ni mes mains n’avaient pu dire à ma suffisance, je l’ajoutai avec
des mots, trouvant cent façons de lui dire que mon cœur était attaché au sien
par des grappins d’acier ; que ce que sa beauté avait