Le Prince Que Voilà

faire passer par la porte de la coche, se devant
présenter de côté, et des deux mains le comprimant pour l’y faire pénétrer, sa
chambrière n’étant pas quant à elle mise à tant de labour, son cotillon étant
moins ample, comme le voulait la modestie de sa condition. – Ha !
pensai-je égayé, on dit bien, quand on dit d’un riche qu’il est
« étoffé ». Tant vaut l’aune, tant vaut le rang !
     
     
    Je pus parler au Roi à son lever
sous le prétexte de lui prendre le pouls et lui ayant à voix fort basse
rapporté ce que je viens de dire, il me commanda, après s’être un petit sur soi
réfléchi, d’accéder à la requête qui m’était faite, mais à condition que
personne ne sût que ce gentilhomme était anglais, étant quant à lui bien assuré
que dans la suite du Duc d’Épernon les Guise trouveraient bien moyen de glisser
quelque espion ; qu’au demeurant, il entendait bien que la Reine Elizabeth
désirait, par l’intermédiaire de ce gentilhomme, se concerter avec Navarre sur
les moyens de déjouer les complots de leurs ennemis, lesquels étant aussi les
siens, c’était là tout justement la raison qui le faisait consentir à ce
projet.
    Comme chaque jour, j’accompagnai le
Roi à messe en la chapelle de l’hôtel de Bourbon et retournant en mon logis,
j’y trouvai mon Giacomi dans la plus âpre malenconie, pour ce qu’il venait de
recevoir d’un « vas-y-dire » de Mosca un mot à moi et à lui-même
adressé (preuve que le lieutenant de la prévôté avait discerné l’intérêt que le
maestro portait à Larissa), disant que Samarcas dont la mouche avait depuis
quatre jours perdu trace en Paris, s’était embarqué l’avant-veille à Calais
avec sa pupille. Je confortai Giacomi de mon mieux et ne laissant pas de suivre
la soudaine inspiration que me dicta mon cœur, je le priai de m’accompagner en
Guyenne puisque aussi bien j’allais emmener Miroul et Mister Mundane avec moi.
Il balança de prime, mais je lui suggérai de dire aux Montcalm que notre
absence durerait six mois : nouvelle dont ils ne manqueraient pas de faire
état dans leurs lettres à leur fille, la conséquence en étant que Samarcas, se
peut, descendrait chez eux à son proche voyage, croyant le maestro éloigné de
sa pupille.
    Observant l’œil de Giacomi fiché
dans le mien tandis que je parlais, je vis bien que je lui redonnais une sorte
de vie par ce miroitant espoir, pourtant excessivement fragile, pour ce que je
n’étais pas sûr en mon for ni de retourner avant les six mois que je disais, ni
que Samarcas avant ce terme vînt en Paris. Mais, lecteur, tu sais bien qu’un
amant dans la perpétuelle angoisse qui le poigne de perdre l’objet de ses
pensées, ne se repaît que d’hypothèses, les unes sombres, les autres radieuses
et toutes, hors raison. Du moins, la viande dont quant à moi je le venais
nourrir n’était, elle, ni creuse ni insensée, puisqu’il était constant que
Samarcas en Paris ne prendrait pas gîte chez les Montcalm tant qu’il saurait
que Giacomi s’y pourrait encontrer.
    Dans l’examen que je fis de lui
après ma repue du midi, je trouvai Mister Mundane en si bonne voie de curation
que je ne doutai pas qu’il pût se mettre en selle à la date que le Roi avait
fixée pour le département du Duc d’Épernon, et tout de gob lui contai ce que la
souveraine qu’il servait attendait de lui. À quoi il me répondit qu’il
n’ignorait pas que, sa mission en Paris achevée, on le devait envoyer en
Guyenne auprès du Roi de Navarre et qu’il serait ravi de faire ce voyage avec
moi, et sous ma protection, pour ce qu’il parlait français avec un accent qui
le rendrait suspect aux Guisards, ceux-ci tenant la Reine d’Angleterre et ses
loyaux sujets en particulière exécration.
    — Mister Mundane, dis-je, j’ai
songé à cette difficulté et j’ai pensé la résoudre en vous proposant de jouer à
mon côté le même rollet que Miroul et de revêtir comme lui une livrée de
service, personne ne se souciant de la parladure d’un valet, alors que celle d’un
gentilhomme éveille plus pointilleusement l’attention. J’espère, Mister
Mundane, ajoutai-je, que ma proposition n’offense pas votre dignité.
    — Elle l’offense grandement,
dit Mundane qui aimait fort à dire le rebours de son sentiment – gausserie
qui lui était habituelle et qu’il accompagnait à son accoutumée, non d’un rire,
mais d’un gloussement, son teint virant alors