Le prix du sang

bonheur.
    Il parlait comme un homme désireux de s’en convaincre. Après une gorgée de thé, il se tourna vers elle et, dans un sourire timide, demanda :
    â€” C’est vrai, tu ne regrettes pas?
    â€” Mon seul regret, c’est que tu n’aies pas un exemplaire de ce curieux « tube » dont tu as parlé tout à l’heure.
    L’homme avait accepté de bonne grâce de limiter leurs jeux amoureux aux pratiques ne comportant pas le risque de mettre sa compagne enceinte. Toutefois, il avait exprimé sa déception de ne pas avoir l’un de ces condoms évoqués à voix basse par certains collègues. Marie revenait sur le sujet, soucieuse pourtant de dissimuler sa parfaite connaissance de cette protection, dont elle avait fait usage lors de l’épisode délicieux de 1908.
    â€” Depuis que les soldats ont envahi la ville, ce genre de chose devient très facile à trouver.
    â€” Me diras-tu si des visiteuses discrètes hantent parfois ces lieux?
    Avant de répondre, Paul posa sa tasse, se leva pour se débarrasser de son pantalon, soucieux de faire vite afin de ne pas exposer ses fesses velues et son sexe flasque, puis se glissa sous la couverture. Sa compagne se tassa un peu pour lui faire de la place, pas assez toutefois pour se priver du contact de son corps, de l’épaule jusqu’à son pied gauche.
    â€” Cela arrive parfois. Certains ont une bonne amie à Québec pendant des années.
    â€” Et une épouse sagement restée dans leur comté avec les enfants?
    â€” Oui.
    â€” D’autres trouvent sans doute une « amie » de passage, en échange d’un dollar.
    L’homme se concentra un moment sur sa tasse de thé. Son épouse n’abordait jamais des questions de ce genre, au point où il se plaisait à croire à son ignorance des turpitudes de certains de ses semblables. Maintenant, il se doutait bien qu’aucune femme un tant soit peu intelligente ne passait sa vie dans l’inconscience de cette réalité.
    â€” Cela arrive aussi, consentit-il enfin. Chacun fait semblant de ne rien voir, de ne rien entendre.
    â€” Je tiens à être la seule, murmura Marie. Sans doute voudras-tu un jour cesser de me voir. Je ne ferai pas de drame. Toutefois, d’ici là, je ne souhaite pas te partager. Surtout pas avec une prostituée.
    Il tourna la tête pour la regarder. La lumière électrique posée sur la table de chevet jetait une lumière jaunâtre dans la pièce. La lourde tresse de ses cheveux s’était un peu défaite. Le profil demeurait étrangement pur, juvénile, chez cette mère de deux grands enfants.
    â€” Tu sais bien qu’entre nous, c’est pour toujours.
    Elle glissa sa main droite sous la couverture, la posa sur le haut de la cuisse nue et esquissa une caresse en disant :
    â€” Je n’ai pas besoin de cette promesse-là. Je veux juste avoir l’assurance que si un jour tu désires quelqu’un d’autre, tu sortiras d’abord de ma vie. De mon côté, je peux t’assurer de la même chose. Aussi longtemps que je serai à toi, je serai à toi seul.
    Elle ne lui expliquerait pas les mœurs de feu son époux. Cependant, jamais elle ne tolérerait à nouveau de recevoir un bouquet de fleurs en guise d’offrande expiatoire pour une escapade sexuelle. Résolue à devenir peu économe de ses faveurs, elle voulait que son amant s’en satisfasse exclusivement. Celui-ci se retourna vers elle pour déclarer :
    â€” Je réalise depuis l’été dernier que je ne peux vivre sans une femme dans ma vie. Je n’en veux pas deux, mais une seule. Et je désire que ce soit toi.
    La petite main chaude sur sa cuisse rendait sa tasse de thé un peu fade, tout d’un coup. Il la posa sur la table de chevet, fit de même avec celle de sa compagne, puis s’allongea sur le côté afin de lui faire face.
    â€” C’est curieux, mais j’aime que tu sois tellement différente…
    Paul n’osa pas ajouter « … d’Amélie, ma première épouse ». Marie le comprit sans peine. Sa main passa sur la hanche, effleura le flanc sous la chemise.
    â€” Même ta façon de me titiller sur la question du vote des femmes… Il y a un an, les mêmes paroles m’auraient semblé étranges. Je me