Le prix du sang

représentais papa, retenu à l’hôpital par ses patients.
    â€” Au cimetière plutôt qu’à l’église?
    â€” Pourquoi imposer une interminable cérémonie à des petites personnes qui ne méritent pas tant de cruauté?
    Des yeux, Élise désignait les enfants pendus à chacune de ses mains. Le garçon devait avoir trois ans, la fillette quatre. Le premier arborait l’un de ces habits de matelot qui, depuis quelques années, s’imposait comme l’uniforme habituel des bambins des pays occidentaux âgés de deux à douze ans. La robe toute en dentelle donnait des airs de princesse à la seconde. Édouard s’assit sur ses talons pour les saluer. Le gamin posa des yeux curieux sur lui tout en fouillant sa narine gauche d’un index inquisiteur.
    â€” Fais attention, si tu pousses encore, tu pourrais te crever un œil, commenta l’homme.
    â€” … Édouard, protesta la mère en riant de nouveau.
    Quand le garçon porta son doigt riche de toutes ses trouvailles à sa bouche, il ajouta :
    â€” Connaisseur en plus. Est-ce que c’est bon?
    L’autre acquiesça lentement de la tête. L’homme se redressa, hilare, pour entendre une petite réprimande.
    â€” Normalement, vous devriez lui dire de ne pas faire cela.
    â€” Pourquoi priver un gourmet de son plaisir?
    La mère échappa un soupir amusé, puis se tourna vers son amie reléguée depuis un moment au rôle de spectatrice.
    â€” Comment vas-tu, Eugénie? Je trouve dommage que nous ne nous voyions presque plus, mais avec eux…
    Son regard engloba sa progéniture.
    Pendant que son frère occupait toute la conversation, la blonde contemplait sa camarade de couvent en silence. Alors qu’elles quittaient toutes deux le pensionnat, pas un instant elle n’avait douté être plus belle et plus intelligente que la brunette. Comme cette prétention lui paraissait sotte, maintenant. Deux enfants réfugiés dans les plis de sa robe, un époux un peu timide, attentionné, profitant déjà d’une excellente réputation dans le milieu médical, un rire facile, tout cela témoignait de son bonheur. Aujourd’hui, les témoins de cette rencontre, s’il y en avait, ne douteraient pas un instant de la réussite de l’une et de l’échec de l’autre.
    â€” Je suppose que je vais bien…
    La réponse venait tardivement et le ton disait le contraire des mots prononcés.
    â€” Édouard, allez donc vous esquinter un bras sur la manivelle de votre horrible machine pour que nous puissions parler un peu.
    â€” Vous allez dire des choses contre moi, protesta-t-il.
    â€” Toujours aussi prétentieux. Croyez-moi, une femme peut passer des années sans parler de vous ni même penser à vous sans que cela lui manque le moins du monde, déclara Élise en le regardant.
    L’homme afficha la plus parfaite incrédulité devant cette affirmation, mais accepta de bonne grâce de les abandonner à leurs confidences. De toute façon, le démarreur se révélait vraiment un peu capricieux. Contrairement aux affirmations du vendeur, plusieurs tours de manivelle étaient nécessaires avant d’entendre le ronflement du moteur.
    â€” Je reprends ma question, maintenant que les grandes oreilles insensibles s’éloignent : comment vas-tu?
    â€” Oh! Je ne devrais me plaindre de rien. Mais alors que tu avances dans la vie, j’ai l’impression de reculer.
    Eugénie contemplait les deux enfants.
    â€” Je ne comprends pas…
    â€” Fernand m’a à nouveau demandé de venir me visiter à la maison.
    Devant le regard interrogateur de son amie, elle précisa :
    â€” … Le Fernand bedonnant, ennuyeux, bientôt chauve.
    â€” Qu’as-tu répondu?
    Le regard de la blonde se perdit brièvement dans les grands arbres, des pins et des peupliers, qui bordaient le cimetière. Au-delà, vers le nord, après une côte abrupte, s’étendaient les champs des cultivateurs.
    â€” J’ai accepté. Vois-tu, je n’ai pas vraiment le choix des prétendants. Contrairement à toi, je n’ai pas pu me permettre de décider entre quelques candidats.
    â€” Voyons, en réalité il y en a eu… deux.
    Un court instant, le chiffre trois lui parut plus exact. Édouard… « Puis