Le rêve de Marigny

était dit pourtant que l’année 1767 ne se terminerait pas sans quelques autres remous. Marigny fut d’abord alerté par un professeur excédé de l’intempérance et de la dissipation des élèves de l’école d’architecture.Décidément, tels maîtres, tels disciples ! Ceux-là commençaient jeunes leurs turbulences. Le Directeur des Bâtiments ne s’émut pas mais l’agitation tourna bientôt à l’échauffourée et Cochin accourut un jour, la perruque de travers et le teint échauffé.
    — Comme vous voilà fait, Cochin ! Y a-t-il un péril dans Paris ?
    — Un péril je ne sais pas, monsieur, mais les jeunes architectes valent bien leurs aînés !
    La remarque fit sourire Marigny. Il était tout disposé à l’indulgence, et pour une fois c’était Cochin qui aurait volontiers remis des braises sur le feu. Il ne s’en priva pas.
    — Le jeune Moitte a obtenu le premier prix d’architecture !
    — Il a du talent.
    — Et son père est académicien.
    — Cela empêche-t-il d’être doué ?
    — Non ! Je vous accorde qu’il a des qualités… en architecture.
    — On lui demande plus ?
    — On devrait ! Il est sournois et médisant. Pour tout dire il respire la méchanceté. Ses condisciples le haïssent.
    — C’est possible mais cela n’est pas de notre compétence.
    — Quand il y a tumulte et révolte ?
    — Expliquez-vous.
    — Les élèves architectes ont entrepris de conspuer le jeune Moitte dans la rue. Ils l’ont insulté et ballotté,et pour forcer un peu le spectacle ils ont couronné de lauriers pourris tous les lauréats du concours !
    — Péchés de jeunesse !
    — Ils s’en sont pris aux carrosses qui étaient devant l’Académie, celui de l’abbé Paumier a été assailli et son cocher a reçu un coup d’épée…
    — L’abbé Paumier…
    Le ton de Marigny disait assez le peu d’estime qu’il avait pour le personnage.
    — Je suis accouru, attiré par le vacarme, Pigalle me suivait. Cela n’a pas suffi à calmer ces énergumènes et Pigalle a dû s’enfuir dans sa voiture sous les sifflets.
    — Le calme est revenu ?
    — Comment le saurais-je ? Je suis venu d’un trait vers vous. Ils sont peut-être en train de mettre Paris à feu et à sang !
    — Je crois plutôt qu’ils se sont lassés et fatigués. Ils en riront encore quelque temps et puis tout le monde oubliera.
    — Il faut retrouver les coupables, les expulser, suspendre les cours…
    — Nous allons attendre quelques jours. Je comprends votre émotion, Cochin, mais si l’incident a été sans suite, comme je le crois, il appartiendra à l’Académie de rappeler tout ce monde à l’ordre et de leur faire souvenir que les règlements leur interdisent de porter l’épée. Si tout rentre dans l’ordre je ne veux pas être plus sévère avec l’Académie.

    Il ne restait à Cochin que de s’incliner. Un chahut ne méritait pas tant d’émoi. N’empêche que le petitCochin, la perruque toujours de guingois, était troublé par l’incroyable indulgence de Marigny. Comment aurait-il pu deviner que le très sévère Directeur des Bâtiments était heureux, ou du moins qu’il s’efforçait de le croire ? Le soir même il partait pour Ménars avec sa jeune épouse, enfin orpheline.

Marmontel était du voyage, Marigny l’en avait prié, à la demande pressante de son épouse. En fait Marigny ne voyait que des avantages à cette compagnie, l’intimité avec son épouse étant toujours aussi délicate. Le Directeur, le « superintendant » comme ironisaient les architectes, arrivait à administrer académiciens de toutes sortes, récalcitrants ou pas, avec une poigne de fer, dans un tout autre domaine il s’était toujours assez bien arrangé des femmes, menant la plupart de ses liaisons tambour battant comme son ministère. Quand l’affaire commençait à prendre un tour qui l’agaçait il savait y mettre fin – la Vestris s’en était aperçue – et si la passion le prenait, il savait aussi bien s’en détacher quand la nécessité faisait loi. Il avait quitté la belle comtesse Gabrielli la mort dans l’âme, mais il était rentré dans le royaume de France et avait repris le cours de la vie que Jeanne avait tissée pour lui. Avec Julie c’était bien autre chose. Il serait tantôt marié depuis un an et ne savait toujours pas par quel bout aborder cette femme-enfant, butée, capricieuse, et toujours plaignante. À l’écouter, il avait tous les torts.