Le Roman d'Alexandre le Grand

Asie. J’ai appris la grande prophétie
du dieu de Delphes. »
    Philippe hocha la tête et but une
gorgée de vin.
    « Comment va ta mère ?
    — Elle allait bien, la dernière
fois que je l’ai vue.
    — Viendra-t-elle au mariage de
Cléopâtre ?
    — Je l’espère.
    — Moi aussi. »
    Ils s’épiaient l’un l’autre, debout,
en silence, tous deux désireux de céder à la vague des sentiments qui les
envahissaient. Mais leur grande souffrance, leur terrible ressentiment, ainsi
que ce moment de fureur passé, mais toujours vif, les avaient endurcis, et ils
savaient qu’ils avaient failli s’affronter et se causer l’un à l’autre de
graves blessures.
    « Va dire bonjour à Cléopâtre,
dit soudain Philippe à son fils, brisant le silence. Elle a beaucoup souffert
de ton absence. » Alexandre opina du bonnet et sortit.
    Eumène et Callisthène s’étaient
retranchés au fond du couloir, dans l’attente d’une explosion de violence ou de
joie. Ce silence irréel les laissa perplexes.
    « Qu’en penses-tu ?
demanda Callisthène.
    — Le roi m’a dit :
« Nous n’organiserons ni fêtes ni banquets. Il n’y a rien à
célébrer : nous sommes tous deux lourds de chagrin. » Ce sont ses
propres mots. »
    Alexandre traversa le palais comme
dans un rêve. Tout le monde souriait et inclinait la tête sur son passage, mais
personne n’osait aller vers lui ou lui adresser la parole.
    Soudain, un fort aboiement résonna
dans la grande cour, et Péritas surgit comme une furie sous le portique
intérieur Il sauta sur son maître et faillit le renverser, sans cesser d’aboyer
et de lui faire fête.
    Le jeune homme fut ému par
l’affection que son chien lui démontrait d’une façon si ouverte et si
enthousiaste en présence d’autrui. Il le caressa longuement, lui gratta les
oreilles pour tenter de le calmer. Il songea à Argos, le chien d’Ulysse qui
avait été le seul à le reconnaître à son retour, après tant d’années, et il
sentit que ses yeux s’embuaient.
    Sa sœur se jeta à son cou en
sanglotant dès qu’elle l’aperçut du seuil de sa chambre.
    « Petite sœur…, murmura
Alexandre en la serrant contre sa poitrine.
    — J’ai tant pleuré… tant
pleuré…, dit la jeune fille.
    — Cela suffit, maintenant. Je
suis de retour et j’ai faim. J’espérais que tu m’inviterais à dîner.
    — Bien sûr ! s’exclama
Cléopâtre en séchant ses larmes et en reniflant. Viens, entre. »
    Elle le fit s’asseoir et ordonna
aussitôt qu’on mette le couvert et qu’on apporte une cuvette afin que son frère
puisse se laver les mains, les bras et les pieds.
    « Maman viendra-t-elle à mon
mariage ? demanda la jeune fille quand ils se furent allongés pour le
dîner.
    — Je l’espère. Sa fille et son
frère se marient, elle ne devrait pas être absente. Cela ferait sans doute
plaisir à notre père. »
    Cléopâtre sembla se calmer, et ils
commencèrent à se raconter comment ils avaient passé cette année en l’absence
l’un de l’autre. La princesse tremblait chaque fois que son frère lui relatait
une aventure particulièrement captivante ou lui parlait des dangereuses
poursuites effectuées le long des gorges sauvages des monts illyriens.
    De temps à autre, Alexandre
s’interrompait : il voulait savoir comment elle s’habillerait pour ses
noces, comment elle comptait mener son existence dans le palais royal de
Boutrotos. Mais il lui arrivait aussi de la contempler en silence, d’une façon
qui lui était particulière : en souriant légèrement et en penchant la tête
vers la droite.
    « Pauvre Perdiccas, dit-il
bientôt, comme frappé par une pensée subite. Il est éperdument amoureux de toi,
et quand il a appris que tu allais te marier, il a sombré dans le désespoir.
    — J’en suis désolée. C’est un
gentil garçon.
    — Plus que ça. Mon expérience
me dit qu’il deviendra un jour l’un des meilleurs généraux de Macédoine. Mais
il n’y a rien à faire : chacun de nous suit son destin.
    — Oui », acquiesça
Cléopâtre.
    Le silence s’abattit soudain sur les
deux jeunes gens, qui avaient pris tant de plaisir à se retrouver après leur
longue séparation : ils écoutaient maintenant l’un et l’autre la voix de
leurs sentiments.
    « Je crois que tu seras
heureuse avec ton époux, reprit Alexandre. C’est un jeune homme intelligent et
courageux, et il est capable de rêver. Tu seras pour lui comme une fleur
caressée par