Le Roman d'Alexandre le Grand

qu’ils s’apprêtaient à
charger, un cri résonna dans le silence de la vallée.
    « La troupe d’Alexandre salue
son commandant !
    — Ptolémée !
    — Présent !
    — Perdiccas !
    — Présent !
    — Léonnatos !
    — Présent !
    — Cratère !
    — Présent !
    — Lysimaque !
    — Présent !
    — Séleucos !
    — Présent !
    Le dernier écho s’éteignit sur le
lac gelé, et Alexandre contempla de ses yeux embués de larmes les six cavaliers
immobiles sous la neige, puis il se tourna vers Héphestion en secouant la tête
d’un air incrédule :
    « Oh ! grand Zeus !
dit-il. Ce sont nos amis ! »
     

32
    Trois mois après son mariage,
Eurydice accoucha d’une petite fille que l’on nomma Europe. Puis elle se
retrouva enceinte. Mais Philippe n’eut pas le loisir de s’abandonner aux joies
de la paternité retrouvée : les événements politiques qui évoluaient,
ainsi que ses affaires privées, l’en empêchèrent. Sa santé aussi lui créait des
soucis : son œil gauche, blessé au cours d’une bataille et mal soigné,
était perdu.
    Au cours de l’hiver, il reçut la
visite de son informateur Eumolpos de Soles. Celui-ci avait dû affronter un
voyage en mer par mauvais temps, car les nouvelles qu’il avait apprises ne
pouvaient attendre. Habitué au climat de sa ville – doux tout au long de
l’année –, il était transi de froid. Aussi le souverain l’invita-t-il à
s’asseoir près du feu et il lui fit servir une coupe de vin fort et sucré qui
le revigora et lui délia la langue.
    « Alors, quelles informations
m’apportes-tu, mon ami ?
    — La déesse Fortune est de ton
côté, roi. Écoute ce qui est arrivé à la cour de Perse : selon nos
prévisions, le nouveau souverain Arsès a bien vite compris qui était le
véritable maître au palais, et ne pouvant le tolérer, il a essayé de faire
empoisonner Bagoas.
    — L’eunuque ?
    — Exactement. Mais Bagoas s’y
attendait. Il a déjoué le complot et s’est hâté de faire empoisonner le roi.
Après quoi, il a ordonné qu’on tue les enfants de ce dernier.
    — Ce vieux couilles-sèches est
donc plus venimeux qu’un scorpion.
    — En effet. Mais il a ainsi mis
fin à toute la descendance directe. Entre ceux qu’Artaxerxès III a tués et ceux
que Bagoas a éliminés, il ne reste plus personne.
    — Alors ? demanda
Philippe.
    — Alors, l’eunuque a repêché un
rejeton d’une branche collatérale et l’a placé sur le trône en lui donnant le
nom de Darius III.
    — Et qui est ce Darius
III ?
    — Son grand-père se nommait
Ostanès, c’était le frère d’Artaxerxès II. Il a quarante-cinq ans, aime aussi
bien les femmes que les jeunes garçons.
    — Ce point est d’une importance
relative, commenta Philippe. Tu n’as pas de nouvelles plus intéressantes ?
    — Avant d’être nommé roi, il
était satrape d’Arménie.
    — Une province difficile. Ce
doit être un dur à cuire.
    — Disons quelqu’un de
vigoureux. Il paraît qu’il a tué de ses propres mains un rebelle de la tribu
des Cadusiens lors d’un duel au corps au corps. »
    Philippe passa la main dans sa
barbe. « On dirait que couilles-sèches a trouvé à qui parler.
    — En effet, acquiesça Eumolpos
qui commençait à se réchauffer. Darius a, semble-t-il, l’intention de reprendre
le contrôle des Détroits et de réaffirmer sa domination sur toutes les villes
grecques d’Asie. On dit même qu’il compte exiger un acte de soumission formelle
de la couronne de Macédoine. Mais à ta place, je ne m’en inquiéterais pas.
Darius n’est pas un adversaire digne de toi : dès qu’il t’entendra rugir,
il courra se cacher sous son lit.
    — C’est ce qu’on verra, observa
Philippe.
    — As-tu besoin d’autre chose,
sire ?
    — Tu as accompli un excellent
travail, mais le plus dur reste à faire. Va voir Eumène, et dis-lui de te
récompenser. Prends également de l’argent pour payer tes informateurs, si
nécessaire. Ce qui se passe à la cour de Darius ne doit en aucune façon nous
échapper. »
    Eumolpos remercia le roi et partit,
impatient de retrouver la chaleur de sa belle ville du bord de mer.
    Quelques jours plus tard, le
souverain réunit le conseil de guerre dans la salle de l’armurerie
royale : Parménion, Antipatros, Cleitos le Noir et son beau-frère Attale.
    « Pas un mot de ce que je vais
vous dire ne doit franchir les murs de cette salle, commença-t-il. Le roi