Le souffle du jasmin

monocle tomba, c'est avec des héros tels que toi et ton fils
que nous ferons l'Égypte !
    Sur quoi il rajusta son monocle.
    Une proposition étonnante : l'Égypte
n'était-elle pas déjà faite ? songea Taymour. Mais l'enthousiasme du jeune
homme se révélait contagieux ; il le remercia du
compliment. Cet officier était décidément bien sympathique.
    Dans la voiture qui les ramenait en
ville, Zakaria expliqua, avec un léger sourire, que Sadate appartenait au
cercle des intimes d'un autre personnage, le général Aziz el-Masry, l'ex chef
d'état-major des forces égyptiennes aujourd'hui écarté du pouvoir par les
Anglais le jugeant, à l'instar de Sadate, trop proche des forces de l'Axe.
    – Que je sache, El-Masry est septuagénaire !
Sadate doit avoir vingt ans.
    – Ce n'est
pas une affaire d'âge, mais de convictions.
    – Et ce
monocle, à quoi rime-t-il ? reprit Hicham qui avait de la suite dans les
idées.
    – Il le
porte pour témoigner de sa germanophilie. Cependant, ne te méprends pas :
c'est l’un des jeunes officiers les plus actifs de la nouvelle génération. Il
est aussi étroitement lié à Hassan el-Banna, le fondateur des Frères musulmans.
Je le soupçonne même d’essayer de ma soutirer des renseignements.
    – Tu es
sérieux ?
    Ce fut Zulficar qui expliqua avec un
demi-sourire :
    – Grâce à
ses services de renseignements personnels. Il fréquente la très célèbre Hekmet
Fahmy. La danseuse du ventre lui prête de temps en temps sa dahabieh sur le Nil
et il organise des soirées où sont conviées des – il hésita sur le terme, sans
doute à cause de la présence du garçon – femmes liées à des officiers anglais.
Il écoute, glane, note toutes les informations utiles à ses yeux.
    – Et à qui
les transmet-il ?
    – Aux
Allemands, bien entendu !
    Taymour
resta pensif. Des femmes liées avec des militaires anglais ? Des
prostituées doublées d'espionnes. Les temps avaient bien changé depuis Saad
Zaghloul. Ou bien était-ce lui qui devenait puritain ?
    – Si tu
veux mon avis, suggéra Zakaria, retiens son nom. Il est jeune, mais tu
entendras parler de lui un jour.
    Il
s'empressa d'ajouter :
    – Comme de
mon ami Gamal.
     
    *
     
    Paris, 19 novembre 1941
     
    Dounia replia le télégramme et resta immobile, au centre
du salon, incapable de répondre aux interrogations inquiètes de Jean-François.
Ce fut seulement lorsqu’elle sentit la main de son époux posée sur son épaule
qu’elle finit par annoncer :
    « Nidal est mort. »
    Jean-François
ne fit aucun commentaire. À quoi bon ? La disparition d'un être aimé est
une douleur qu'aucun mot ne console.
    De la
fenêtre entrouverte claquèrent des ordres en langue allemande, aussitôt suivis
d'un bruit de voiture. Jean-François ne parvenait toujours pas à effacer de son
esprit l'image de ces troupes, ces croix gammées descendant avec arrogance les
Champs-Élysées. C'était il y a plus d'un an et demi. Mais l'offense demeurait.
    Quelle
catastrophe ! Quel abîme s'était ouvert sous le corps de la France et de
l'Europe tout entière !
    Au grand
dam des patriotes, le maréchal Pétain, qui avait remplacé Paul Reynaud à la
tête du gouvernement, s'était empressé de plier devant le Führer et de demander
l'armistice. Heureusement que, le 18 juin 1940, on avait pu capter sur les
ondes de la BBC l'appel d'un général, Charles de Gaulle, adjurant le peuple de
relever la tête. Rien n'est perdu, avait-il affirmé, parce que cette guerre
serait une guerre mondiale, que des forces immenses n'avaient pas encore été
lancées dans la bataille, et qu'il était vital que la France fut présente le
jour où elles s'élanceraient et briseraient l'ennemi
    En juin
1941, les Britanniques et les Forces françaises libres, commandées par le
général Catroux, étaient entrés en Syrie et au Liban et avaient conclu, au
terme de violents combats, un armistice avec les troupes vichystes. Le 8 juin,
Catroux avait proclamé solennellement l'indépendance de la Syrie et du Liban,
ainsi que la fin du mandat au Levant. Malheureusement, dans les faits, un long
chemin restait à parcourir.
    Demain...
Demain.
     
    *
     
    Le
Caire, 5 février 1942
     
    S'il n'avait pu s'emparer de Tobrouk, dont il avait en vain fait le siège,
le feldmaréchal allemand Rommel poursuivait prése nt son avancée vers l'Égypte. Les Anglais, commodité de
langage pour désigner des troupes qui comprenaient des Australiens, des
Sud-Africains, des