Le Temple Noir

gagées sur la valeur numéraire et historique du trésor. La sous-direction de Bercy en charge du dossier table sur une levée estimée à dix fois sa valeur intrinsèque. Soit dix milliards d’euros, peut-être beaucoup plus. C’est une première, jamais un État ne s’était lancé dans une telle opération.
    Le président se frotta les mains, son sourire s’élargissait.
    — Mis à part nos amis de l’opposition et quelques grincheux, tout le monde sera gagnant. Les Français pourront admirer à loisir le trésor, les marchés financiers seront ravis d’avoir une base enfin solide pour nous prêter de l’argent et les agences de notation arrêteront de nous attaquer.
    Les quatre hommes marchaient lentement. Antoine restait silencieux, quelque chose le mettait mal à l’aise dans cette opération.
    — Et le rôle du père Hemler dans cette affaire ? Ce conseiller personnel du pape a quand même été l’instigateur du massacre des descendants de l’ordre du Temple. Il a bénéficié de complicités évidentes, je suis d’avis de…
    Le frère obèse prit l’avant-bras de Marcas.
    — Tu comprendras aisément que ce pauvre homme avait agi de sa propre initiative. L’entourage du Saint-Père nous a transmis un dossier médical éloquent, Hemler souffrait de graves troubles mentaux. Nous avons effacé les traces de son… accident au Sacré-Cœur et la gendarmerie du Vatican s’est occupée du transfert de sa dépouille en Italie. Nous ne pouvons nous permettre la moindre divergence avec le Saint-Siège.
    Antoine sentit un léger afflux sanguin accélérer son cœur.
    — Si j’ai bien saisi, l’enquête est classée ?
    Le président s’arrêta, son regard s’était durci.
    — Oui. Je fais appel à votre sens des responsabilités, commissaire. Naturellement, vous avez joué un rôle primordial dans cette affaire. Outre une prime très importante, le ministre de l’Intérieur vous proposera une promotion dans le tableau d’avancement et une affectation à votre discrétion sur tout le territoire. On me dit que la Côte d’Azur est une région très appréciée par vos collègues.
    Le frère obèse renchérit :
    — Par ailleurs, tu es inscrit sur la prochaine liste de la Légion d’honneur. Le président ne pourra pas te la remettre en personne, tu comprends pourquoi, mais je me ferais un plaisir de te l’accrocher sur ta plus belle veste.
    Les corbeaux s’étaient regroupés sur le banc de pierre et les observaient en rang d’oignons. Antoine respira lentement pour faire refluer l’indignation qui montait. On lui demandait ni plus ni moins que d’étouffer l’affaire et de laisser les véritables commanditaires en liberté. Le corps décapité de l’oncle de Gabrielle flotta quelques secondes dans l’air. Il hésita quelques secondes sur les paroles qui allaient sortir de sa bouche. Il n’allait pas rembarrer le président de la République et pourtant ça le démangeait furieusement. Il articula :
    — De l’argent, de l’avancement, une place au soleil et la Légion d’honneur. Je ne suis pas certain de mériter tout cela. Après tout, je n’ai fait que mon devoir, n’est-ce pas ?
    Le président et le DGPN échangèrent un regard entendu. Le haut fonctionnaire prit un ton affable.
    — Notre ami, le directeur du Rucher , va tout vous expliquer dans quelques instants. Le président doit nous quitter, nous n’allons pas l’importuner avec nos… affaires.
    Marcas se raidit.
    — En revanche, moi, on peut me déranger pendant mes vacances ! Et si je n’ai pas envie d’étouffer l’affaire. L’oncle de ma compagne a été assassiné. Je vais lui dire que la France n’en a rien à cirer ?
    Le frère obèse intervint.
    — La raison d’État. Tu ne réalises pas l’enjeu qu’il y a derrière. Et je te rappelle que par ta fonction, tu es tenu à une discrétion totale sur tes enquêtes.
    L’un des corbeaux croassa bruyamment pour ponctuer l’intervention du directeur du Rucher . Le président et le conseiller de Bercy restaient silencieux. Antoine émit un faible sourire.
    — Après la carotte, le bâton, mon très cher frère ?
    Le frère obèse tapota sa bedaine.
    — Allons, allons. T’ai-je parlé de sanctions ? De mutations pour superviser la sécurité de la population frigorifiée de Saint-Pierre-et-Miquelon ou celle, plus enflammée, des quartiers nord de Marseille ? Pas du tout. Mais depuis que l’on se connaît, c’est vrai que tes