Le Troisième Reich, T1

concluait Ribbentrop, que la
politique étrangère allemande est parvenue aujourd'hui à un tournant historique...
Insistez, s'il vous plaît, en faveur de la réalisation rapide de mon voyage et
réfutez de la manière appropriée toute nouvelle objection présentée par les
Russes. A ce propos, vous ne devrez jamais perdre de vue le fait que le
déclenchement prématuré d'hostilités ouvertes entre l'Allemagne et la Pologne
est toujours possible et que nous avons, par conséquent, un intérêt pressant à
ce que mon voyage à Moscou prenne place immédiatement (16).
    Le 19 août fut un jour décisif. Les ordres d'appareiller pour
les eaux britanniques donnés aux sous-marins et cuirassés de poche furent
suspendus dans l'attente de la réponse de Moscou. Les bateaux de guerre
devraient prendre la mer immédiatement, de façon à occuper leurs positions à la
date que s'était fixée Hitler pour le début de la guerre : le 1er septembre, à
huit jours de là. C'était immédiatement aussi que devraient se déployer les
deux groupes d'armées affectés à l'offensive contre la Pologne.
    A Berlin, et particulièrement à Obersalzberg où Hitler et
Ribbentrop attendaient anxieusement la décision de Moscou, la tension était
devenue presque insoutenable. Les dépêches et mémorandums du ministère des
Affaires étrangères trahissaient l'agitation qui régnait ce jour-là à la
Wilhelmstrasse. Le docteur Schnurre télégraphia que les pourparlers commerciaux
avec les Russes avaient pris fin la veille « sur un accord total », mais que
les Soviets tardaient à le signer. La cérémonie, disait-il, aurait dû prendre
place à midi aujourd'hui 19 août, mais, à cette heure précise, les Russes
avaient téléphoné pour dire qu'il leur fallait attendre des instructions de
Moscou.
    « Il est évident, disait Schnurre, qu'ils ont reçu de Moscou
l'ordre de retarder la conclusion du traité et ce, pour des raisons politiques
(17). » D'Obersalzberg, Ribbentrop adressa à Schulenburg une dépêche « très
urgente » pour lui recommander instamment de transmettre télégraphiquement tout
ce que pourrait lui dire Molotov et tous les indices des « intentions russes ».
Mais le seul message qu'il reçut ce jour-là reproduisait le texte d'une mise au
point de l'agence Tass, niant que les négociations entre les délégations
militaires russes et franco-britanniques aient achoppé sur l'a question
d'Extrême-Orient. Ce démenti mentionnait toutefois l'existence d'autres
divergences sur « des points tout à fait différents ». Hitler vit dans cette
petite phrase le signe qu'il avait encore du temps — et de l'espoir — devant
lui.
    Confidentiel
Très-Urgent
    Le gouvernement soviétique accepte que le ministre des
Affaires étrangères du Reich vienne à Moscou une semaine après l'annonce de la
signature de l'accord commercial. Molotov a déclaré que, si la conclusion de
l'accord commercial est publiée demain, le ministre des Affaires étrangères du
Reich pourrait arriver à Moscou le 26 ou le 27 août.
    Molotov m'a fait remettre un projet de pacte de
non-agression.
    Le compte rendu détaillé des deux entretiens que j'ai eus
aujourd'hui avec Molotov ainsi que le texte du projet soviétique suivent
immédiatement par télégramme.
    Schulenburg (18).
    D'après l'ambassadeur, le premier entretien du Kremlin, qui
commença le 19 à quatorze heures et dura une heure, ne marcha pas très bien.
Les Russes, semblait-il, se laissèrent difficilement persuader de recevoir le
ministre des Affaires étrangères d'Hitler. Molotov persista à affirmer,
télégraphia Schulenburg, qu'il n'était pas possible pour le moment de fixer,
même approximativement, la date du voyage, puisque celui-ci nécessite une
préparation minutieuse... Aux motifs de se hâter que je lui exposai à plusieurs
reprises et avec insistance, il répliqua qu'on n'avait même pas encore franchi
le premier stade — la conclusion d'un accord commercial. Il fallait en premier
lieu que celui-ci soit signé, publié et que ses répercussions à l'étranger
soient connues. Alors viendrait le tour du pacte et du protocole de
non-agression.
    « Molotov demeura apparemment insensible à mes protestations, si
bien que le premier entretien prit fin sur une déclaration de Molotov
spécifiant qu'il m'avait communiqué le point de vue du gouvernement soviétique
et n'avait rien à y ajouter. »
    Mais il devait bientôt revenir sur cette affirmation : « A peine
une