Leben aus der Asche

Evans herausfordernd an.
    »Erst wenn er mich losläßt!«
    »Laß ihn los, Dick!«
    Evans schnaufte entrüstet, aber er gab den Jungen frei.
    »Ich habe zugesehen, wie Sie Sachen in das Flugzeug gebracht haben«, sagte der Junge zögernd, »da hab' ich mir gedacht, daß Sie vielleicht weg wollen.« Er zuckte die Schultern. »Ich wollte mitkommen. Wenn ich Sie gefragt hätte, hätten Sie mich ja doch bloß weggeschickt. Da habe ich mich eben versteckt.«
    »Wir hätten dich sicher nicht weggeschickt«, sagte Townshend über die Schulter. »Weißt du überhaupt, wo wir hinwollen?«
    Der Junge schüttelte den Kopf.
    »Wir fliegen nach Amerika«, sagte Ewert.
    »Wenn wir nicht vorher in den Teich fallen«, fügte Townshend hinzu.
    In diesem Augenblick sackte die Maschine in ein gewaltiges Luftloch. Evans und der Junge verloren das Gleichgewicht und stürzten.
    Aber noch während er fiel, rief der Junge begeistert:
    »Prima! Da wollte ich schon immer mal hin!«
    Ewert schüttelte den Kopf.
    »Das ist die Begeisterungsfähigkeit der Jugend«, sagte er. Townshend grinste verbissen und versuchte, das Flugzeug unter Kontrolle zu bekommen.
     
    *
     
    Ewert studierte die Landkarte.
    »Wie lange noch?« fragte er.
    »Eine Stunde ungefähr«, sagte Townshend.
    Ewert reichte die Karte herüber und deutete mit dem Finger auf einen Punkt.
    »Hier ungefähr muß Jackville liegen. Das Nest ist so klein, daß es nicht mal verzeichnet ist.« Er beschrieb einen Bogen auf dem Papier. »Wenn wir hier einfliegen, würde ich den Absprung etwa hier vorschlagen. Evans wird den Leuten den erforderlichen Tritt geben und als letzter abspringen.«
    »Okay«, sagte Townshend. Man merkte ihm an, daß er unter starker Anspannung stand.
    Ewert sah ihn einen Augenblick nachdenklich von der Seite an.
    »Wäre es nicht doch besser, wenn Sie mit absprängen?«
    »Dann geht die Ladung zum Teufel. Die Leute in Jackville brauchen die Sachen dringend.«
    »Es ist verdammt gefährlich, was Sie vorhaben, Pete!«
    »Weiß ich. Aber es geht nicht anders.«
    »Ich sage den Leuten Bescheid!«
    Als Ewert die Führerkabine verlassen hatte, zündete sich Townshend eine Zigarette an. Seine Hände zitterten nicht.
    »Alle mal herhören«, sagte Ewert. »In etwa einer Stunde sind wir am Ziel. Jeder hat seinen Fallschirm und weiß damit umzugehen. Richtet euch genau nach den Anweisungen, die ich vorhin ausgegeben habe, sonst kommt ihr alle in den Himmel! Evans bleibt bis zuletzt. Er paßt auf, daß ihr den richtigen Moment zum Absprung erwischt!«
    »Dir werde ich den Tritt mit besonderer Freude geben«, sagte Evans und grinste Helling unverhohlen schadenfroh zu.
    Helling stieß verächtlich die Luft aus.
    Der Junge, den Evans aufgestöbert hatte, sah Ewert fragend an.
    »Mitgefangen, mitgehangen«, sagte Ewert. »Es hilft nichts, du mußt mitspringen! Evans erklärt dir alles.«
    Damit drehte er sich um und ging zu Townshend zurück.
     
    *
     
    Evans stand in der geöffneten Luke. Der schneidende Wind zerrte an seinen Haaren und trieb ihm das Wasser in die Augen. Das Pfeifen des Windes und das Motorengeräusch des Flugzeugs waren so laut, daß sich die Männer schreiend verständigen mußten.
    »Los!« schrie Dick Evans. »Wo bleibt der erste Mann?«
    Knoop trat vor. Die anderen schlugen ihm auf die Schulter. Knoop duckte sich zusammen. Evans gab ihm einen kräftigen Tritt und Knoop segelte hinaus.
    Die übrigen Leute folgten in kurzen Abständen, und bald schwebten sie wie weiße Pilze zur Erde. Der Junge schluckte ein bißchen, als er hinaussah, aber dann biß er die Zähne zusammen und sprang hinter den anderen her.
    Evans winkte Ewert.
    Ewert sprang. Jetzt hätte Evans folgen müssen, aber er tat es nicht. Evans ging in die Führerkabine.
    »Was wollen Sie hier, springen Sie endlich ab, Mann!« sagte Townshend.
    Evans schüttelte den Kopf.
    »Zwei Mann bringen den Kasten sicher besser 'runter als einer«, sagte er. »Sagen Sie mir, was ich tun soll.«
    Townshend schüttelte den Kopf. Aber er merkte, daß sich Evans nicht mehr von seinem Entschluß abbringen ließ.
    »Setzen Sie sich hin, schnallen Sie sich fest«, sagte Townshend.
    Und dann sagte er ihm, was zu tun war.
     
    *
     
    Ewert fiel wie ein Stein durch die Luft. Er riß an der Reißleine, und der Fallschirm öffnete sich. Sekundenlang hatte Ewert daran gezweifelt, aber das war immer so. Es war nicht sein erster Fallschirmabsprung, und es war auch nicht das erste Mal, daß ihn dabei Zweifel und Angst