Leben ohne Krankheit: »Einer der besten Mediziner Amerikas lehrt ein radikal neues Denken über unsere Gesundheit.« Al Gore (German Edition)

Beispiele für Krankheiten gibt, die durch eine fehlende Zutat verursacht werden – denken Sie an die fehlende Butter im französischen Restaurant –, ist es bei den meisten Erkrankungen bei Weitem nicht so einfach. Die zystische Fibrose ist einer der Fälle, in denen die Krankheit von einem einzigen Gen verursacht wird, das ein einziges Protein codiert. Bei den meisten Krankheiten ist es aber wie im Restaurant: Unbekannte Speisen muss man probieren, um sagen zu können, wie sie zubereitet wurden. Das ist dann Proteomik. Proteine, also Eiweiße, sind das Produkt der Gene, das, was sie herstellen. Es gibt Krankheiten, die von einem einzigen Gen verursacht werden, das tödliche Proteine erzeugt. Die Chorea Huntington, eine Erbkrankheit, an der zum Beispiel der amerikanische Folksänger Woody Guthrie starb, ist ein weiteres Beispiel für eine Störung, die auf ein einziges Gen und dessen fehlerhaften Proteine zurückzuführen ist.
    Jetzt muss ich den Restaurantvergleich noch ein bisschen erweitern, denn die Proteine entsprechen nicht nur den Speisen. Wie bereits gesagt, entsprechen sie auch dem Kochvorgang und der Unterhaltung in der Küche, allem, was abläuft. Der menschliche Körper hat einige erstaunliche Inhaltsstoffe, aber noch viel interessanter ist, wie sie erzeugt, gepflegt und modifiziert werden. Diese Vorgänge kommen durch ständigen Austausch innerhalb von und zwischen Zellen in allen Körperteilen zustande. Was sagen alle diese Zellen zueinander? In der Proteomik geht es darum, diese Unterhaltungen zu verstehen, denn jedes Wort in dieser intensiven Unterhaltung ist ein Protein. Man könnte die Proteomik auch als Erlauschen der dynamischen Konversation definieren, die in jedem gegebenen Augenblick im Körper stattfindet.

Bausteine des Lebens und der Gesundheit
    Vielleicht haben Sie schon gehört, dass man die Proteine und besonders ihre chemischen Bestandteile namens Aminosäuren als »Bausteine des Lebens« bezeichnet. Das passt sehr gut: Proteine sind wesentliche Bestandteile jedes Organismus und an buchstäblich jedem einzelnen Prozess innerhalb einer Zelle beteiligt. Viele Proteine sind Enzyme, die als Katalysatoren biochemische Reaktionen erleichtern und unentbehrlich für den Stoffwechsel sind. Proteine haben außerdem strukturelle und mechanische Funktionen, so wie Aktin und Myosin im Muskelgewebe oder die Proteine im Zytoskelett, die ein Gerüst bilden, um der Zelle ihre Form zu geben. Andere Proteine sind wichtig für den Nachrichtenverkehr der Zelle, ihre Immunreaktionen, die Adhäsion an andere Zellen und den Zellzyklus. Weil Proteine so viele unterschiedliche Funktionen im Körper wahrnehmen, sind diese organischen Moleküle entscheidende Zutaten des Lebens wie der Gesundheit. Die Abfolge der Aminosäuren in einem Protein wird von der Gensequenz bestimmt, die ja in der DNA codiert ist. Die Sequenzierung von Proteinen ist inzwischen genauso einfach wie die von der DNA, aber herauszufinden, was das Protein im Körper eigentlich anstellt – und wie es andere Aspekte des Körpersystems beeinflusst –, ist dann schon schwieriger.
    Proteine sind außerdem in unserer Ernährung unverzichtbar, weil wir, wie auch viele Tiere, nicht alle Aminosäuren, die wir brauchen, selbst erzeugen können und sie daher mit der Nahrung aufnehmen müssen. Wenn wir essen, macht der Körper sich daran, die Proteine in ihre Aminosäuren zu zerlegen, die dann absorbiert und mit dem Blutkreislauf für den weiteren Gebrauch in die Zellen transportiert werden. Es stimmt also, dass man ist, was man isst. Wenn wir unseren Körper komplett chemisch analysieren könnten, würde die Auflistung der Inhaltsstoffe ganz ähnlich aussehen wie die von Nahrungsmitteln: Wasser, Fettmoleküle, Kohlenhydrate, Proteinkomplexe sowie Vitamine und Mineralstoffe, die uns beim Überführen von Nahrung in den Stoffwechsel und bei der Energieerzeugung für die Lebensprozesse helfen. Stellen Sie sich den Körper als selbstreparierende Fabrik vor; er regeneriert sich auf der Zellebene ununterbrochen selbst. Einmal im Monat erneuern wir unsere Haut, alle sechs Wochen bekommen wir eine neue Leber, und alle drei Monate neue Knochen.
    Was die Proteomik so aussagekräftig macht, ist die Tatsache, dass der Körper perfekt auf eine methodische Proteinanalyse ausgerichtet ist. Durch jeden Körper zirkuliert Blut und die Proteine darin spiegeln alles wider, was sich insgesamt darin abspielt. Eine entzündete Zehe kann anhand einer Blutprobe aus der