Lebendig und begraben

nicht der Grund, weswegen Sie den militärischen Nachrichtendienst verlassen mussten?«
    »Ich bin wegen einer Meinungsverschiedenheit gegangen.«
    »Eine Meinungsverschiedenheit mit Mark Hood, Ihrem Boss.«
    Ich nickte.
    »Weil Sie sich weigerten, eine Untersuchung abzublasen, die fallenzulassen man Ihnen ausdrücklich befohlen hatte. Eine Untersuchung, die gewisse Beteiligte vorab gewarnt hätte, denen nicht bewusst war, dass sie bei einer der größten Antikorruptionsermittlungen der Geschichte ins Fadenkreuz geraten waren.«
    »Ja, ist es denn die Möglichkeit!«, sagte ich sarkastisch. »Komisch, dass mir damals keiner was davon erzählt hat.«
    »Es ging nicht. Nicht zu jenem Zeitpunkt. Aber jetzt bleibt uns keine andere Wahl, als uns auf Ihre Verschwiegenheit, Ihr Urteilsvermögen und Ihren Patriotismus zu verlassen.«
    »Sie wissen gar nichts über mich«, sagte ich.
    »Ich weiß eine Menge über Sie. Ich kenne Ihre ganze Akte und die beachtlich Auflistung von Diensten, die Sie diesem Land bisher geleistet haben. Und das nicht nur auf dem Schlachtfeld, sondern auch bei der verdeckten Arbeit für das Verteidigungsministerium. General Hood sagt, Sie wären vielleicht der intelligenteste, mit Sicherheit aber der furchtloseste Agent gewesen, mit dem ihm jemals zu arbeiten vergönnt war.«
    »Ich fühle mich geschmeichelt«, bemerkte ich spitz. »Und warum haben Sie sich für meine Dienstakte interessiert?«
    Er verschränkte die Arme, beugte sich vor und meinte aufgebracht: »Weil das alles nie passiert wäre, wenn
Sie
für Marshalls Sicherheit zuständig gewesen wären.«
    »Dafür gibt es keine Garantie.«
    »Sie wissen verdammt gut, dass ich recht habe. Sie sind außerordentlich talentiert. Ja, natürlich besitze ich Ihre Akte. Ja, natürlich habe ich Sie überprüft.«
    »Weshalb?«, fragte ich.
    Er legte eine zehn bis fünfzehn Sekunden währende Pause ein. »Sie haben bestimmt von diesen ›verschollenen‹ zweitausendsechshundert Milliarden Dollar gehört, deren Fehlen ein Betriebsprüfer vor ein paar Jahren im Pentagon aufgedeckt hat?«
    Ich nickte. Ich konnte mich erinnern, davon gelesen und später mit Freunden ein paar Witze darüber gerissen zu haben. Die Geschichte bekam in den Massenmedien nicht die Aufmerksamkeit, die man eigentlich hätte erwarten können. Vielleicht waren die Amerikaner gleichgültiger geworden, was Korruption anging, aber nichtsdestotrotz ging es bei uns nicht gerade wie in Somalia zu. Vielleicht war eine solche Summe Geldes einfach zu groß, um sie zu begreifen.
    »Das kommt dabei heraus, wenn eine Regierungsbehörde ein Budget von siebenhundertfünfzig Milliarden Dollar und so gut wie keine internen Kontrollmechanismen hat«, sagte er.
    »Das Geld wurde nie gefunden, oder?«
    Schechter zuckte mit den Schultern. »Das geht mich nichts an, und darauf will ich auch nicht hinaus. Ich will lediglich sagen, dass das Pentagon ein schwarzes Loch ist. Das weiß jeder bei den Geheimdiensten.«
    »Woher sollten Sie das denn wissen? Sie sind dort nicht beschäftigt.«
    Er tippte sich seitlich an den Kopf. »Es hängt davon ab, wie Sie den Begriff definieren. Die CIA sieht das seit einem halben Jahrhundert anders.«
    »Was denn? Batten Schechter ist demnach eine Scheinfirma der CIA?«
    Er schüttelte den Kopf. »CIA? Ich bitte Sie. Haben Sie gesehen, wie tief die Agency in der Wichtigkeitsskala gefallen ist? Sie kommen jetzt gleich nach dem Büro für Arbeitsmarktstatistik. Die CIA stand einmal an der Spitze aller amerikanischen Geheimdienste. Jetzt ist sie dem Direktor der Nationalen Geheimdienste unterstellt, und man hat ihnen kräftig die Flügel gestutzt.«
    »In Ordnung, aber was zum Teufel sind Sie dann?«
    »Ein Mittelsmann, sonst nichts. Ein Geschäftspartner. Nichts als ein Anwalt, der dabei hilft, sicherzustellen, dass niemand jemals wieder fast drei Billionen Dollar ›verlegt‹.«
    »Könnten Sie das nicht noch etwas vager formulieren?«
    »Lassen Sie es mich etwas präziser ausdrücken. Wer hat Ihr Gehalt gezahlt, als sie in Washington für das Verteidigungsministerium gearbeitet haben?«
    »Es kam aus irgendwelchen schwarzen Kassen«, antwortete ich. Es waren streng geheime Mittel, irgendwo tief im Budget der US-Regierung vergraben, für Geheimoperationen, geheime Forschungsprojekte, Waffenentwicklungen und so weiter. Für all die Dinge, die es offiziell gar nicht gibt. Und das Geld ist so gut in einem verworrenen Geflecht von Budgets versteckt, dass niemand genau weiß, wie