Lebenssonden: Roman (German Edition)

hellste Radiostern am Himmel. PROM überwacht sie. Ihre Neutrinozählung ist höher, als wir erwartet hatten – was darauf hindeutet, dass unsere Schätzungen ihres produktiven Potenzials konservativ sind. Sonst hat es bisher noch keine Überraschungen gegeben, Kapitän.«
    »Zumindest haben sie sich nicht selbst in den Orkus geblasen, während wir weg waren.«
    »Dem Versprechen sei Dank.«
    Braedon aktivierte den Computer. »PROM!«
    »Ja, Robert.«
    »Wie lange noch bis zur Begegnung mit der Sonde?«
    »Sechs Minuten, siebzehn Sekunden.«
    »Sag bitte dem Kaplan, er möge sich fertig machen. Ich werde ihm zwanzig Minuten für seine Zeremonie geben, und dann geht jeder wieder auf seine Station.«
    »Ich habe ihn schon dahingehend informiert, Robert.«
    »Gib mir Bescheid, wenn wir in Reichweite kommen.«
    »Anweisung bestätigt und verstanden.«
    Nach vier Minuten meldete PROM, dass sie Sichtkontakt mit der Sonde hatte.
    »Auf den Monitor legen.« Der Bildschirm verwackelte und plötzlich war da ein winziges Etwas in der Mitte – etwas, das aussah wie zwei Murmeln, durch einen Zahnstocher miteinander verbunden.
    »Wir werden abgetastet, Robert.«
    »Abgetastet? Wodurch?«
    »Durch einen Suchstrahl mittlerer Stärke. Ich fange auch eine Übertragung auf.«
    »Auf Lautsprecher schalten«, sagte er.
    … ACHTUNG. ACHTUNG. SIE NÄHERN SICH DEM SPERRGEBIET EINES UNTER DENKMALSCHUTZ STEHENDEN HISTORISCHEN MONUMENTS. SIE WERDEN HIERMIT GEBETEN, SOFORT ABZUDREHEN. EINE ZUWIDERHANDLUNG KANN ZIVIL- ODER STRAFRECHTLICHE FOLGEN FÜR SIE HABEN. ACHTUNG …
    »Was ist denn das?«, fragte Braedon.
    »Ein automatisierter Satellit.«
    »Stopf ihm das Maul, bevor er noch die Erde anplärrt.«
    Die mechanische Stimme erstarb mitten im Satz, und sie setzten ihre Annäherung fort. Nach weniger als einer Minute hatte der Computer weitere beunruhigende Nachrichten.
    »Da steht ein Schiff neben der Sonde.«
    Braedon merkte, wie er einen trockenen Mund bekam. »Ein bemanntes Schiff?«
    »Dem Design nach zu urteilen, ja. Was soll ich tun?«
    »Gar nichts«, erwiderte Braedon. »Nur die Annäherung fortsetzen.«
    Die Sonde war nun so groß, dass sie den Bildschirm ganz ausfüllte. Braedon ließ die Darstellung verkleinern. Tatsächlich schwebte ein Raumfahrzeug in der Nähe der Steuersphäre der Sonde. Es war ein winziges Ding von der ungefähren Größe eines Scoutboots. Sein Design ähnelte dem der Schiffe, die beim Abflug von Pathfinder aus dem Sonnensystem gebräuchlich waren.
    »Was halten Sie davon, Gelehrter?«
    »Wird offensichtlich durch einen Plasmareaktionsstrahl angetrieben. Das Triebwerk ist wahrscheinlich ein durch I-Masse induzierter Wasserstofffusionsreaktor. Standardkonstruktion. Der Größe nach zu urteilen würde ich auf ein Ausflugsschiff für zwei bis vier Personen tippen.«
    »Touristen?«
    »Vielleicht.«
    »Ich habe eine einzelne Gestalt auf der Oberfläche der Sonde entdeckt, Robert«, sagte PROM. »Sie sieht uns und ruft das Schiff. Ich habe das Signal blockiert.«
    » Sie? «
    »Wegen des Timbres der Stimme.«
    »Welche Sprache spricht sie?«
    »Englisch. Es besteht eine hohe Wahrscheinlichkeit, dass sie uns als Sternenschiff identifiziert.«
    »Holen Sie besser mit einem Zugstrahl ran. Wir wollen sie doch nicht entkommen lassen.«
    PROM hatte die mit einem Raumanzug bekleidete Gestalt auf den Hauptmonitor gelegt. Braedon vermochte sich ihren Gemütszustand vorzustellen, als sie Procyon’s Promise sich der Sonde nähern sah. Ihre Stimmung würde sich auch nicht bessern, wenn sie mit einem Traktorstrahl von der Sonde weggerissen wurde. Braedon tat das nur höchst ungern. Aber er brauchte Informationen bezüglich der Bedingungen auf der Erde. Die Gelegenheit erschien zu günstig, um sie verstreichen zu lassen.
    Vor seinen Augen raste die Frau auf ihr eigenes Schiff zu.
    »Sie ist meinem Strahl ausgewichen«, meldete PROM, »und sie beschleunigt zu schnell. Sie wird sich verletzen, wenn sie mit ihrem Schiff in Berührung kommt.«
    »Dann fang sie im Flug ab.« Braedon beobachtete das Zeitlupen-Drama. Es wäre ein schlechter Auftakt, wenn ihr erster Kontakt im Sonnensystem mit einer Verletzung des Solariers enden würde – zumal dieser Solarier eine Frau war. Er hielt den Atem an, bis die Gestalt plötzlich den Kurs änderte und zur Promise driftete .
    Braedon rief seinen Nachrichtenoffizier. »Chief Hanada!«
    »Hier, Kapitän.«
    »Zwei Ihrer Männer sollen Raumanzüge anlegen und unserem Besucher helfen. Holen