Lebenssonden: Roman (German Edition)

Alpha-Gravitation zu verzögern, brauchte man fast ein ganzes Jahr.
    »Keine Änderung der programmierten Verzögerung«, sagte er.
    »Verstanden.«
    »Können die Schilde sicher eingefahren werden?«, fragte Braedon den direkt vor ihm sitzenden Techniker.
    »Der Strahlensturm hat vor fünf Sekunden das Maximum erreicht und flaut wie vorhergesagt ab, Kapitän. Moment …« Eine zehnsekündige Pause folgte, und dann hieß es: »Ein sicheres Schließen ist nun möglich.«
    »Tun Sie das. Setzen Sie die Beobachtung fort. Melden Sie mir jede Abweichung von den Sollwerten.«
    »Anweisung bestätigt und verstanden.«
     
    Braedon aktivierte die Kommunikationsschaltung, die ihn mit seinem Ersten Offizier verband. »Teilen Sie die Wache ein, Mr. Martin.«
    »Ja, Sir.« Sekunden später glitten die schweren Metallschilde lautlos in die Ausgangsstellung zurück, und das Licht des Universums strömte zum ersten Mal seit einer Woche wieder ins Schiff. Es war ein ganz anderes Universum als das, dessen Anblick Kapitän Braedon am Nachthimmel zu Hause gewohnt war.
    Er lächelte, als er sich daran erinnerte, wie er und Cecily zuletzt sein Drei-Zentimeter-Spiegelteleskop auf Randall’s Ridge aufgebaut und eine Nacht mit Sternengucken verbracht hatten. Sol hatte tief am Horizont gestanden, als stetiger gelber Punkt, der mit der über den Himmel tanzenden Aurora wetteiferte. Sie hatten abwechselnd durch das Okular auf die Mutter der Menschheit geschaut und sie hinter dem Horizont versinken sehen. Ein paar Minuten später war der huschende Lichtpunkt, der die halbfertige Procyon’s Promise war, im Osten ins Blickfeld gewandert. Sie hatten sie beobachtet, bis auch sie außer Sicht war. Dann hatten sie die Schlafsäcke mit den Reißverschlüssen gekoppelt und sich in der kalten Bergluft geliebt.
    Die Konstruktion der Promise war sieben Monate später vollendet worden. Und nun war er zwölf Lichtjahre entfernt und schaute auf denselben Lichtpunkt.
    Nur dass er diesmal kein bloßer Punkt und schon gar nicht mehr gelb war! Der Stern der Wiege der Menschheit strahlte nun in einem gleißenden Blauweiß. Es war, als ob die alte Sol plötzlich ihre Hülle abgesprengt hätte und mit der Wut einer Supernova ihren Kindern nach dem Leben trachtete. Obwohl es in Wirklichkeit die halsbrecherische Geschwindigkeit der Promise war, die eine so starke Blauverschiebung der Sonnenstrahlen verursachte. Alle Sterne am Himmel waren gleichermaßen verschoben und ihre Positionen durch die relativistischen Effekte der Geschwindigkeit des Sternenschiffs verzerrt.
    Braedon stellte wieder eine Verbindung zu seinem Ersten Offizier her.
    »Ja, Kapitän?«
    »Wie ist die Bilanz des Ausbruchs?«
    »Keine offensichtlichen Schäden, Sir. Wir haben die Strahlendosimeter stichprobenartig kontrolliert. Auch dort gibt es kein Problem. Die Abschirmung scheint ausreichend zu sein.«
    »Sehr gut, Mr. Martin. Ich verlasse nun die Brücke und werde mir eine Mütze voll Schlaf gönnen. Sie tun das auch, sobald Sie den Zweiten Offizier eingewiesen haben.«
    »Jawohl, Sir.«
     
    Zwölf Stunden später saß Robert Braedon wieder auf dem Kommandantensitz und sah, wie eine fast zur Normalität zurückgekehrte Sonne in der Brücken-Sichtkuppel langsam größer wurde. Eine vergrößerte Ansicht schmückte auch den Bildschirm vor ihm. Dort war Sol eine helle gelbe Kugel mit drei winzigen Sonnenflecken im Gesicht. Ein kleiner zog am Antlitz der Sonne vorbei.
    »Welcher ist das?«, fragte Braedon und wies auf den Planeten.
    »Das dürfte Merkur sein, Kapitän.« Der Sprecher war ein weißhaariger Mann von sechzig Jahren, auf dessen Gesicht ein fortwährendes Lächeln lag. Dieses leicht debil wirkende Grinsen gehörte dem Gelehrten Horace Emmanuel Price, der mehr zur Enthüllung des Geheimnisses der Sternenreisenden beigetragen hatte als irgendjemand sonst. Als die Zeit gekommen war, um Promise zu bauen, war Price das einzige Besatzungsmitglied mit einer sicheren Koje an Bord des Sternenschiffs gewesen.
    Braedon nickte. Die einzigen vier Planeten im Sonnensystem, an deren Namen er sich zu erinnern vermochte, waren Erde, Mars, Jupiter und »das Ding mit dem Ring«. Verglichen mit der Topografie von Alpha Canis Minor war das Sonnensystem ein ziemlich langweiliger Ort. Das Heimatsystem wurde nämlich nicht durch einen weißen Zwerg als Begleiter aufgepeppt, wie es bei Procyon der Fall war.
    »Besondere Vorkommnisse, Gelehrter?«
    »Wir haben die Erde mühelos zu finden vermocht. Sie ist der