Leises Gift

Tür.«
    Tarver unterbrach die Verbindung und schob das Handy tief in seine Tasche. Dann hob er Bill Fennells Schrotflinte hinter dem Sofa auf und feuerte damit in den Flur.
    Jamie wand sich an Alex’ Brust, als die Waffe donnerte.
    Tarver packte Bills Leichnam bei den Fußgelenken und zerrte ihn in den hinteren Teil des Hauses. Alex kroch zum Sofa, schob ihre gefesselten Hände darunter und hob mit aller Kraft. Sie hörte, wie die Hintertür geöffnet wurde; dann erklang ein Ächzen, das ihr verriet, dass Tarver versuchte, Bills Leichnam hochzuheben – ein nahezu unmögliches Unterfangen mit totem Gewicht.
    »Zieh das Seil vom Sofabein runter, Jamie!«, flüsterte Alex ihrem Neffen zu. »Mach schnell!«
    Sie vernahm ein neuerliches Ächzen; dann fiel die Tür krachend ins Schloss. Jamie hatte das Seil fast vom Sofabein herunter, als Tarver ins Zimmer zurückkehrte. Alex schüttelte den Kopf, und Jamie legte sich wieder hin.
    Tarver zückte Alex’ Handy. »Sehen Sie jetzt, warum ich keine Drohungen mache?«, fragte er. »Der Junge ist der Nächste, Kaiser. Sie haben noch neunzehn Minuten.«
    Alex sah, dass er ein Bettlaken aus dem Wäscheraum mitgebracht hatte, eines von Graces teuren, handgewebten ägyptischen Laken. Tarver schüttelte es auseinander, nahm eine Schere aus seinem Rucksack und schnitt ungefähr in der Mitte zwei Gucklöcher in den cremefarbenen Stoff.
    »Was machen Sie da?«, fragte Jamie vom Boden. »Wird das ein Halloween-Kostüm?«
    Tarver lachte. »Ganz genau, mein Junge. Und es wird einigen Leuten eine Heidenangst einjagen.«
    Er beugte sich vor und durchschnitt das Seil, das Jamie ans Sofabein fesselte. Dann nahm er ein längeres Stück und fesselte Jamie an sich, indem er das Seil mehrfach um seinen Bauch und den von Jamie schlang.
    »Bitte tun Sie das nicht, Dr. Tarver!«, bettelte Alex. »Lassen Sie Jamie gehen. Ich gehe mit Ihnen, wohin Sie wollen. Ich schirme Sie ab auf dem Weg nach draußen.«
    Sie hätte genauso gut zu einer Statue reden können.
    »Schnallen Sie sich meinen Rucksack auf«, befahl Tarver Alex und deutete auf den blauen Kelty auf dem Fußboden.
    »Da sind die Schlangen drin«, sagte Jamie leise.
    »Es ist noch mehr drin, nicht nur die Schlangen«, sagte Tarver und schnitt Alex’ Fesseln durch.
    Sie zögerte und überzeugte sich zuerst, ob der Rucksack sicher verschlossen war, ehe sie ihn schulterte. Er war schwer, doch zu ihrer Erleichterung bewegte sich im Innern nichts.
    »Machen Sie sich bereit«, befahl Tarver, den Blick auf die Vordertür gerichtet. »Sie werden beide Koffer tragen.«
    Plötzlich wurde Alex bewusst, dass Tarvers Forderungen an Kaiser nur dazu dienten, dem FBI den größtmöglichen taktischen Nachteil zu bescheren. In diesem Moment würden sie Schussfelder aufteilen, um die wenigen Meter zwischen der Hintertür auf der Veranda und der Stelle zu decken, wo der Suburban stehen würde. Sie bereiteten sich auf eine Szene vor, die sich so niemals abspielen würde. Und das auf der falschen Seite des Hauses.
    Tarver packte Jamie und hob ihn hoch; dann zog er das doppelbettgroße Laken über sie beide. Alex konnte nicht mehr erkennen, wo sich Jamies Körper befand.
    »Wir gehen zum Bootshaus«, sagte Tarver. Die Stimme unter dem Laken klang gedämpft. »Hören Sie genau zu, Agentin Morse. Wenn Sie die Koffer fallen lassen, schieße ich Jamie in den Kopf. Sag ihr, wo meine Pistole ist, Jamie.«
    Alex sah ein Rucken unter dem Laken.
    »Unter meinem Kinn«, antwortete Jamie mit heller Knabenstimme.
    »Sie werden die ganze Zeit vor uns hergehen. Wenn Sie vom Pier springen, erschieße ich Jamie. Ich weiß, dass Sie ihn nicht im Stich lassen werden, aber unter Stress tun Leute die verrücktesten Sachen. Denken Sie an Ihren grauhaarigen Freund auf der Veranda.«
    Alex nahm die schweren Koffer auf.
    Als Tarver die Hand nach dem Türknauf ausstreckte, läutete Alex’ Mobiltelefon unter dem Laken. Sie sah eine Bewegung, dann sagte Tarver: »Ich nehme an, Sie wollen mir mitteilen, dass Sie alles so geregelt haben, wie ich es wollte. Also besteht keine Notwendigkeit zu reden. Ich behalte die Uhr im Auge. Auf Wiederhören.«
    Er öffnete die Tür und bedeutete Alex, als Erste nach draußen zu gehen. »Direkt zum Bootshaus. Wenn Sie langsamer werden, ist Jamie tot.«
    Alex stapfte hinaus in den Regen und ging über das Gras zum Pier. Sie hielt angestrengt nach SWAT-Leuten hinter Büschen und Bäumen Ausschau, doch es war niemand zu sehen. Sie wollte sich umdrehen, aber