L'Enfant-Roi

qui
n’apportaient que « luxe » et « désordre ». Mais la reine
avala le tout sans sourciller, n’ayant d’yeux, pendant ce discours, que pour la
lourde porte aspée de fer qui barrait l’entrée de la chambre du Trésor.
    — Monsieur de Vaussay, dit-elle au gouverneur de la
Bastille dès que le président se fut tu sur une profonde révérence, l’arrêt du
Conseil du roi notre fils commande d’ouvrir la porte et d’y prendre notre dû.
    — Madame, dit Monsieur de Vaussay, Votre Majesté
n’ignore pas que trois clefs sont nécessaires pour ouvrir la porte : la
vôtre, celle de Monsieur le président Jeannin, conseiller général des finances
et celle de Monsieur Phélippeaux, trésorier de l’Épargne.
    Ici se déroula une petite comédie fort bien machinée à
l’avance et dont toutes les répliques me parurent parfaitement au point.
    — Voici la mienne, dit la reine en sortant une clef
d’une poche dissimulée dans un pli de son vertugadin et en la tendant à
Monsieur de Tresmes, son capitaine aux gardes.
    — Je me refuse à remettre la mienne, dit le président
Jeannin qui, toutefois – comme il apparut un instant plus tard –,
l’avait apportée avec lui, ce qui ne montrait pas une résolution bien farouche
de ne point s’en séparer.
    — Je refuse aussi, dit en écho Monsieur Phélippeaux.
    — Pourquoi ? dit la reine, que ce double refus ne
parut pas le moindrement inquiéter, bien qu’elle affectât de sourciller et de
parler avec hauteur.
    — Plaise à Votre Majesté, dit Monsieur Phélippeaux, de
me permettre de répondre pour deux. L’édit du roi n’ayant pas été vérifié,
malgré cinq lettres de jussion, par la Chambre des Comptes, celle-ci
pourrait à l’avenir nous rendre l’un et l’autre personnellement responsables
des sommes illégalement détournées.
    — Pour vous prémunir là-contre, dit la reine, je vous
donnerai une…
    Sa mémoire lui faillit à cet instant et elle tourna les
yeux, comme pour l’appeler à la rescousse, vers le chancelier de Sillery,
lequel aussitôt lui souffla à mi-voix :
    — Décharge.
    — Je vous donnerai une décharge de votre responsabilité
signée de moi et de mes ministres.
    — Est-ce donc le commandement formel de Votre Majesté
que nous remettions chacun notre clef ? dit Phélippeaux.
    — C’est mon commandement, dit la reine.
    — Messieurs, vous m’êtes témoins, dit le président
Jeannin en promenant ses yeux faux sur les témoins de cette scène, que j’obéis
à un ordre formel de la reine.
    Ayant dit, il s’avança avec un certain air de pompe vers Sa
Majesté, mit un genou en terre, baisa le bas de sa robe et lui tendit la clef.
Il fut imité avec un temps de retard par Monsieur Phélippeaux.
    — Prenez, Tresmes, dit la reine avec dignité.
    Monsieur de Tresmes, que ces discours avaient impatienté,
s’élança avec une vigueur toute militaire, fut sur les deux agenouillés en deux
enjambées et, leur arrachant quasiment les clefs des mains comme il eût fait au
prévôt d’une ville qui se rendait à merci, retourna à la porte bardée de fer et
entreprit de la déverrouiller. Ce ne fut pas une petite affaire, car il lui
fallut, en tâtonnant, trouver la bonne clef pour chacune des trois serrures.
    Ce ferraillement (qui dura plus d’une minute, Tresmes y
mettant plus de force que de méthode) plongea dans un profond silence la bonne
trentaine de Grands et de dignitaires qui se pressaient, suant et quasi
étouffant, dans l’antichambre. Je ne dirais point qu’on eût entendu une mouche
voler, car justement les mouches abondaient en ce lieu, le fenestrou n’étant
point fermé par verrière ni contrevent, et leur harcèlement, autant que leur
infatigable bourdonnement, ajoutait fort à l’incommodité des présents.
    La porte s’ouvrit enfin, pivota sans aucun bruit et ne
découvrit d’abord que l’obscurité la plus profonde, avant que deux gardes,
dépêchés par Monsieur de Vaussay, n’allassent allumer au mur trois flambeaux
qui y étaient fixés par des anneaux. Une salle apparut alors, qui était au
moins le double en étendue de celle où nous étions et qui, quoiqu’elle fût
située au sommet d’une tour, évoquait plutôt l’idée d’une cave, en raison de
son plafond voûté, de sa pénombre et d’une centaine de caques passées au brou
de noix qui se trouvaient là, et qui auraient fort ressemblé à d’énormes
barriques de vin si, au lieu d’être couchées