Lensmen 03 - Galaktische Patrouille

Haynes.
    »Mir gefallen?« Der junge Lens-Träger mußte zweimal zum Sprechen ansetzen. »Es ... es läßt sich nicht mit Worten sagen, aber ich hoffe, daß ich eines Tages ein solches Schiff kommandieren werde, wenn ich lange genug am Leben bleibe und mich geschickt genug anstelle.«
    »Das wird eher der Fall sein, als Sie glauben, Kinnison«, sagte Admiral Haynes abrupt. »Das Schiff dort drüben steht ab morgen früh unter Ihrem Kommando.«
    »Wie? Unter meinen ...? Aber ...!« Kinnison brauchte einige Sekunden, um sich zu fassen. »Oh, ich verstehe, Str. Man muß eine zehnjährige praktische Erfahrung nachweisen, um als Kommandant eines Schiffes erster Klasse in Frage zu kommen. Sie haben bereits angedeutet, daß es sich bei diesem Schiff um ein Versuchsmodell handelt. Es geht also darum, etwas Neues auszuprobieren, und diese Aufgabe ist so gefährlich, daß Sie keinen erfahrenen Kommandanten dabei aufs Spiel setzen wollen. Ich soll also einen Probeflug durchführen, und wenn ich das Schiff heil zurückbringe, wird es seinem richtigen Kapitän übergeben. Sir, das ist mehr, als ich jemals zu erhoffen wagte, und daß ausgerechnet ich ...«
    »Sie haben recht – und auch wieder nicht«, erwiderte Admiral Haynes. »Es trifft zu, daß dieses Schiff neu, unerprobt und auch gefährlich ist, so daß wir es keinem unserer altgedienten Kapitäne anvertrauen möchten. Aber im Grunde haben wir mit ihm nur auf ein seit Jahrhunderten nicht mehr angewandtes Prinzip zurückgegriffen. Und zwar ist seine Hauptwaffe eine Kanone, die Explosionsgeschosse verschießt – eine sogenannte ›X-Kanone‹. Die Wirksamkeit dieser Waffe läßt sich leider nur im Ernstfall testen. Das Raketengeschoß wird mit zwanzig Tonnen hochexplosivem Sprengstoff auf die Reise geschickt.«
    »Aber Sir ...«, unterbrach Kinnison.
    »Einen Augenblick. Lassen Sie mich erst ausreden. Während also Ihre erste Annahme richtig war, trifft Ihre daraus gezogene Schlußfolgerung nicht mehr zu. Sie haben als Bester Ihrer Klasse abgeschnitten, und abgesehen von der praktischen Erfahrung sind Sie ebenso in der Lage, ein Schiff zu kommandieren, wie jeder andere Kapitän der Flotte. Außerdem unterscheidet sich die Brittania so sehr von allen anderen Schiffen, daß Kampferfahrung hier ganz entschieden nicht zur Voraussetzung gemacht wird. Wenn also Sie und das Schiff Ihre erste Aufgabe heil überstehen, dürfen Sie es behalten. Für das Risiko, das Sie bewußt eingehen müssen, haben Sie also die Chance, sich die zehn Jahre Arbeit, die Sie vorhin erwähnten, mit einem Schlag zu ersparen. Ist das ein Angebot?«
    »Ich weiß gar nicht, was ich sagen sollen! Ich muß Ihnen vielmals ...«
    »Sparen Sie sich den Dank auf, bis Sie heil wieder zurückgekehrt sind. Wenn ich mich nicht erinnere, wollten Sie etwas über die Unmöglichkeit sagen, mit Explosivgeschossen gegen einen trägheitslosen Gegner vorzugehen.«
    »Das kann schon allein deshalb nicht unmöglich sein, weil man die Brittania gebaut hat«, erwiderte Kinnison. »Trotzdem verstehe ich noch nicht ...«
    »Sie holen sich den Piraten mit Hilfe Ihrer Traktorstrahlen auf Schirmberührung heran – erforderliche Entfernung etwa zehn Kilometer. Dann versuchen Sie seine Schirme zu durchlöchern, um einen Ansatzpunkt für Ihre X-Kanone zu finden. An der Mündung der X-Kanone ist ein kreisförmiger Multiplex-Projektor angebracht, der dem Projektil den Weg bahnen wird – als eine Art Verlängerung des Kanonenrohrs, das auf diese Weise über eine Energiebrücke an das andere Schiff herangeführt wird. Jetzt hängt es nur noch von der Abwehrenergie des Gegners ab, ob das Projektil zur vollen Wirkung kommt oder nicht. Unsere Computer haben errechnet, daß bei zwanzig Tonnen Sprengstoff etwas passieren muß. Auf jeden Fall werden die Traktorstrahlen halten, so daß bei einer entsprechenden Aufprallgeschwindigkeit auch die Innenschirme des Gegners nachgeben müßten. Natürlich können wir uns gerade über diesen Punkt vorher keine Gewißheit verschaffen, denn es kann natürlich sein, daß die Piraten inzwischen Schirme entwickelt haben, gegen die wir auch mit dieser unorthodoxen Methode nicht ankommen. Was in einem solchen Fall passieren würde, brauche ich Ihnen nicht auszumalen. Der Rückschlag, der die Brittania durch die X-Kanone treffen würde, müßte das Schiff in Sekundenbruchteilen zerreißen. Das ist natürlich nur eine der Gefahren, die Sie mit Ihrer Mannschaft auf sich nehmen müssen – vielleicht ist es nicht