Les Aveux: Nouvelle Traduction Des Confessions

où est le mal, pourvu qu’il ne croie rien d’indigne
sur toi, Seigneur créateur de tout, même s’il lui arrive d’ignorer la position et l’état d’un corps créé. Le mal serait au contraire de croire que
ces questions relèvent de la constitution même de la doctrine du vraiamour, et d’oser affirmer avec entêtement ce qu’on ignore. Dès le berceau de la foi, l’amour supporte cette infirmité comme le ferait une
mère, jusqu’à ce que l’homme nouveau s’élève à la perfection virile et
ne puisse plus jamais être ballotté à tout vent à la moindre théorie.
    Au contraire, Mani a osé se faire le docteur, l’initiateur, le guide et le
chef de ceux qu’il conseillait au point qu’en le suivant ils pensaient
suivre non pas un homme quelconque mais ton Souffle saint. Comment
ne pas reconnaître qu’une si grande folie, convaincue ici ou là de mensonges, méritait d’être détestée et rejetée ?
    Mais à l’époque, je n’avais pas encore tiré au clair si ses élucubrations
permettaient vraiment d’expliquer l’alternance de jours et de nuits, leur
durée plus longue ou plus courte, l’alternance même du jour et de la
nuit, les éclipses des astres, et les questions du même ordre que j’avais
étudiées dans d’autres livres. Et si par hasard c’était le cas, j’aurais eu
encore un doute : est-ce que c’est bien comme ça que se passaient les
choses ? Pour y croire, je devais m’en remettre à son autorité qu’il tirait
du crédit accordé à sa sainteté.
    10.
    Esprit vagabond, pendant neuf ans environ j’ai écouté les manichéens.
    J’ai attendu avec un désir extrême la venue de ce Faustus. Oui, tous
ceux que, au hasard de mes rencontres, mes objections sur tel ou tel
point de discussion décourageaient, me faisaient valoir cet homme. Dès
qu’il viendrait, il s’entretiendrait avec moi. Toutes ces question, et
d’autres éventuellement plus complexes encore, seraient alors parfaitement exposées et résolues.
    Il a fini par arriver un jour. J’ai alors fait l’expérience d’un homme
agréable, beau parleur – le bavardage habituel mais beaucoup plus suave.
Mais qu’avait besoin ma soif d’un serviteur des plus aimables et de
coupes si précieuses ? J’avais déjà les oreilles saturées. Ses discours ne
m’ont pas paru meilleurs parce que mieux dits ni plus vrais parce que
plus clairement exprimés. Tout comme on n’est pas plus sage parce qu’on
présente bien et qu’on parle élégamment. Or ceux qui me l’avait recommandé n’étaient pas de bons juges : ils le trouvaient prudent et sage parcequ’il les captivait en parlant. Mais je m’étais aperçu que pour une autre
espèce d’hommes la vérité devenait suspecte – au point qu’ils refusaient
d’y adhérer – si elle se laissait emporter par de grands et beaux discours.
    Mon Dieu m’avait, lui, déjà instruit par ses merveilles et ses secrets.
Et je crois à ce que tu m’as instruit parce que c’est vrai, et parce qu’en
dehors de toi il n’y a aucun autre savant qui soit dans le vrai, quels que
soient l’origine et le lieu de sa clarté. J’avais donc déjà appris de toi
qu’une chose dite ne doit ni paraître vraie parce qu’elle est dite avec
éloquence ni fausse parce que les lèvres balbutient confusément
quelques signes. Ni inversement paraître vraie parce qu’elle est énoncée
de façon fruste ni fausse en raison d’un splendide discours. Il y a tout
autant de sagesse et de folie que d’aliments utiles et inutiles. Et on peut,
au choix, se servir des mots élégants et inélégants comme on peut servir à manger dans de la vaisselle urbaine ou rustique.
    11.
    Mais j’avais tant attendu ce grand homme que je fus ravi par l’exaltation et la passion qu’il mettait dans ses discussions, par la justesse de
ses mots qui venaient naturellement habiller ses propos. J’étais sous le
charme comme tant d’autres, et plus que beaucoup d’autres je le vantais, je le portais aux nues. Mon seul regret était de ne pas pouvoir librement l’approcher, parmi la foule qui l’écoutait, pour partager avec lui
ma perplexité, dans un échange familier et réciproque.
    Dès que cela a été possible, j’ai essayé avec mes proches de retenir
son attention, à un moment propice à la discussion. Et je lui ai révélé les
questions qui me préoccupaient. Je me suis immédiatement trouvé face
à un homme très peu au fait des disciplines libérales, excepté la