Les Casseurs de codes de la Seconde Guerre mondiale

dehors, par temps chaud ou froid ou la nuit lorsque l’on veut se rendre dans d’autres bureaux de la section.
    Mais même avec ces désagréments physiques et de nombreux autres, l’institution fonctionnait avec une grande efficacité. Hugh Alexander, qui succéda à Alan Turing à la tête du baraquement 8 en 1941, était d’une intelligence remarquable et plutôt effrayante. Il était également un peu la coqueluche de ces dames. Diana Plowman le décrivait ainsi : « Alexander était mon chef et nous pensions tous qu’il était fou. Grand, blond, avec de grands yeux bleus, il n’arrêtait pas de parler et dégageait une énergie incroyable… »
    C’était cet homme aux grands yeux bleus qui avait facilité avec la plus grande gentillesse l’accession de Turing à la tête du baraquement 8. Cette démarche n’était empreinte d’aucune malice. Il s’agissait simplement de la reconnaissance d’une mission accomplie par un homme au pragmatisme de tous les instants. Brillant mathématicien, Turing était plutôt un administrateur distrait et désorganisé. En outre, les autorités de Bletchley avaient compris qu’il se montrerait bien plus efficace s’il prenait du recul par rapport à ses obligations quotidiennes au sein de son baraquement.
    En fait, Alexander s’était progressivement investi de plus en plus dans le travail. Et, comme il l’a déclaré par la suite, son admiration pour Turing était sans borne :
     
    Personne ne devrait se demander si la contribution de Turing a été le facteur essentiel du succès du baraquement 8. Au tout début, c’était le seul cryptographe à estimer qu’il valait la peine que l’on s’attaque au problème. Il était non seulement le principal responsable des recherches théoriques menées au sein du baraquement (surtout le développement d’une technique adaptée à Banburismus, méthode de craquage des codes), mais il était également, aux côtés de Welchman et Keen le principal artisan de l’invention de la bombe cryptographique… On a toujours tendance à oublier les pionniers lorsque l’expérience et la routine finissent par faire croire que tout est facile. Au sein du baraquement 8, nombre d’entre nous estimaient que l’importance de la contribution de Turing n’avait jamais été perçue à sa juste valeur par l’extérieur.
     
    En novembre 1942, l’intraitable clé « Shark » des U-Boote était source d’une grande anxiété au ministère de la Guerre. L’OIC envoya aux autorités de Bletchley un message disant : « La bataille de l’Atlantique est la seule campagne que BP n’influence pas de manière significative et qui pourrait conduire à perdre la guerre, à moins que BP n’apporte son aide. »
    Cette aide devait arriver très vite. Repéré au large des côtes de la Palestine, le U-559 fut attaqué à coups de grenades sous-marines par le HMS Petard . Formidables de courage, deux membres d’équipage britanniques parcoururent à la nage plus d’une cinquantaine de mètres jusqu’au vaisseau en détresse et firent une découverte capitale.
    L’équipage avait abandonné le sous-marin, lequel s’enfonçait dans les eaux. Le temps que le lieutenant de vaisseau Anthony Fasson et le quartier-maître Colin Grazier nagent vers le submersible, suivis du matelot de 16 ans Tommy Brown, seul le kiosque demeurait visible au-dessus de la surface.
    Le sous-marin était en train de sombrer, mais Fasson et Grazier pénétrèrent malgré tout à bord. Certaines lumières étaient encore allumées à l’intérieur. Et ils découvrirent l’Enigma à quatre rotors qui avait mis en échec Bletchley, ainsi qu’un livre renfermant les clés Shark alors utilisées.
    Grâce à sa présence d’esprit stupéfiante, le binôme veilla à placer la machine, les clés et les tableaux de digrammes dans un contenant étanche. Le tout fut remis à Tommy Brown, resté à l’extérieur, qui le fit ensuite passer à des membres d’équipage ayant pris place à bord d’une baleinière. Mais Fasson et Grazier n’eurent pas le temps de ressortir de l’U-559 avant qu’il ne coule. Ils sacrifièrent leur vie pour que ces informations puissent être récupérées. On leur décerna à titre posthume la Victoria Cross 32 , tandis que Tommy Brown reçut la George Cross 33 .
    Lorsque la machine et les documents arrivèrent à Bletchley Park, quelques semaines plus tard, il devint possible pour les cryptanalystes d’essayer de craquer la