Les chemins de la bête

vous,
par tous les moyens.
    Votre vie est la mienne.
    Votre Clément.
     
    Le comte avait ensuite tracé quelques lignes, elles aussi
assez cryptiques pour n’être comprises que de leur destinataire :
     
    Tout ce qui peut être entrepris pour déjouer cette
effroyable mascarade sera tenté. Tout. Courage, madame, vous nous êtes
précieuse.
    Votre respectueux, Artus, comte d’Authon.
     
    Adeline fonça dans la grande salle sans prendre la peine de
s’annoncer. Elle pleurait et bafouilla :
    — Il est là... Il est là, le moine en noir, le mauvais.
    Puis elle s’enfuit comme si sa vie était menacée, elle
aussi.
    — Madame ?
    — Je vous attendais, monsieur.
    Agnès se tourna, dos à la cheminée, et lui fit face. La
bonne humeur de Florin vacilla. Elle ne pleurait pas. Elle ne se tordait pas
les mains de peur.
    — Je suis prête. Conduisez-moi.
    — N’avez-vous rien...
    Elle l’interrompit d’un ton péremptoire :
    — Je n’ai rien à avouer. Je n’ai commis nulle faute et
j’entends le prouver. Allons, monsieur. La route est longue jusqu’à Alençon.

 
     
BRÈVE ANNEXE HISTORIQUE
    Abu-Bakr-Mohammed-ibn-Zakariya al-Razi, 865-932,
connu sous le nom de Razès. Philosophe, alchimiste, mathématicien et prodigieux
médecin perse, auquel on doit, entre autres, la découverte et la première
description de l’asthme allergique et du « rhume des foins ». Il
démontre la relation de ce dernier avec certaines fleurs. Il est considéré comme
le père de la médecine expérimentale et pratiqua avec succès des opérations de
la cataracte.
     
    Anagni (attentat d’), septembre 1303. Boniface VIII,
qui résiste à l’autorité de Philippe le Bel, est « retenu » à Anagni.
Guillaume de Nogaret se trouve par hasard sur les lieux, venu notifier au pape
un appel devant le concile qui doit se réunir à Lyon. À l’origine de ce bras de
fer, la dîme que Philippe tente d’imposer au clergé français dans le but de
soutenir son effort de guerre contre les Anglais. (Quelques historiens pensent,
au contraire, que Guillaume de Nogaret a orchestré sur ordre de Philippe le Bel
la séquestration de Boniface dans ses appartements, grâce à l’aide des frères
Colonna, lesquels vouaient une haine personnelle au souverain pontife.)
     
    Archimède, 287-212 avant J. C. Génial mathématicien et
« inventeur » grec. On lui doit de très nombreuses avancées en
mathématiques, dont le fameux principe qui porte son nom (l’hydrostatique). Il
offre aussi la première évaluation très fine du nombre pi et se fait le chantre
de l’expérimentation et de la démonstration. On lui attribue la paternité de
plusieurs inventions dont les catapultes, la vis sans fin, la poulie et
l’engrenage Un palimpseste a récemment été attribué aux enchères pour deux
millions de dollars. Il relaterait les avancées d’Archimède dans le calcul des
nombres infinis. Le document avait été réutilisé pour y copier un texte
biblique. Ce n’est que près de deux mille ans plus tard que nous sommes
parvenus à maîtriser le calcul différentiel ! Pour l’anecdote, la rumeur
court que Bill Gates serait l’heureux enchérisseur. Le document a été confié au
Walters Art Museum de Baltimore, où il fait l’objet d’analyses sophistiquées.
     
    Benoît XI, Nicolas Boccasini, 1240-1304, pape. On
sait relativement peu de chose de lui. Issu d’une famille très pauvre, ce
dominicain reste humble toute sa vie. Une des rares anecdotes qui nous soit
parvenue le démontre : lorsque sa mère lui rend visite après son élection,
elle se fait belle pour voir son fils. Il lui explique gentiment que sa mise
est trop riche et qu’il la préfère en femme simple. Réputé pour son tempérament
conciliant, cet ancien évêque d’Ostie tente d’apaiser les querelles qui
opposent l’Église et Philippe le Bel, tout en se montrant sévère vis-à-vis de
Guillaume de Nogaret et des frères Colonna. Il décède après huit mois de
pontificat, le 7 juillet 1304, empoisonné par des figues ou des dattes.
     
    Boniface VIII, Benedetto Caetani, vers 1235-1303,
pape. Cardinal et légat en France, puis pape. Il est le virulent défenseur de
la théocratie pontificale, laquelle s’oppose au droit moderne de l’État.
L’hostilité ouverte qui l’opposera à Philippe le Bel commence dès 1296.
L’escalade ne faiblira pas, même après sa mort, la France tentant de faire
ouvrir un procès contre sa