Les disparus

étaient alors dans le pays ». Pourtant, Dieu
fait sa promesse et la réitère tout au long de Lech Lecha, : « Je donnerai
cette terre à ta semence . » Les coordonnées de la propriété qui
doit passer des Cananéens au peuple d'Abram – les détails du transfert ne
sont pas spécifiés dans la promesse de Dieu – sont soigneusement définies
: aussi loin que Sichem, aussi loin que le chêne de More, Béthel à l'est et Aï
à l'ouest, leNéguev, et ainsi de suite.
    La précision croissante du texte concernant la terre
reflète un processus de rétrécissement plus grandiose, magnifiquement analysé
par Friedman dans son commentaire : les onze premiers chapitres de la Genèse,
écrit-il – c'est-à-dire Bereishit et Noach –, traitent de la relation
entre Dieu et la totalité de la communauté humaine. Cette relation s'est très
clairement détériorée, au point que, après dix générations, Dieu a détruit
l'humanité, à l'exception de la famille de Noé (c'est le premier
«rétrécissement»). Dix générations après, Dieu seconcentre encore sur
l'un des descendants de Noé, Abram (le second«rétrécissement »).
Le reste de la Bible sera, pour l'essentiel, l'histoire,racontée dans
les moindres détails, de la famille d'un homme vertueux dans sa lutte pour
garder le contrôle de la propriété que Dieu lui apromise.
    Je n'ai pas d'intérêt pour l'aspect territorial et les
implications politiques de Lech Lecha ,
même s'il va sans dire que les promesses faites dans cette parashah ont été
souvent citées dans un but politique, même aujourd'hui (aussi incroyable que
cela puisse paraître à des laïcs, pour qui la Torah n'est rien d'autre qu'une
œuvre littéraire). Ce qui estsûr, c'est que certains thèmes plus
généraux de cette parashah intriguent quelqu'un comme moi, qui s'intéresse
profondément à la culture riche et complexe de civilisations aujourd'hui
disparues, comme la culture del'Autriche-Hongrie d'avant la Première
Guerre mondiale, ou bien comme la vie urbaine enchevêtrée de villes polonaises
de l'entre - deux - guerres, Lwów par exemple. Un des thèmes qui
m'intéressent, et non des moindres, est la façon dont différents groupes de
gens peuvent soitcoexister dans un endroit donné, soit (c'est plus
fréquent) tenter de s'en chasser les uns les
autres. Un autre thème pourrait être le suivant : que signifie le fait de se
sentir chez soi dans un pays au sein duquel vous êtes juridiquement, un
étranger et sur lequel, cependant, on vous a appris que vous aviez une
prétention inaliénable et profonde.
    Mais ce qui m'intéresse encore plus dans cette parashah,
quel que soit l'intérêt de son commentaire implicite concernant le territoire
et la culture, ce sont, comme d'habitude, certains détails de la diction et du
récit, le genre de choses qui intéressent plus (disons) les adolescents
studieux et les savants de bibliothèque que les premiers ministres. Par exemple,
le titre même de cette parashah est en soi l'objet d'une controverse qui n’est
pas négligeable : le premier mot du titre en hébreu, lech, signifie
« va » ; c'est l'étrange usage du second mot, lecha, qui a troublé les commentateurs. Le sens de lecha est
quelque chose comme «pour toi-même ». Mais que signifie exactement
« Va pour toi-même » ? Comme le remarque Friedman, il a été traduit
par « Trouve-toi » ou « Va, toi ». Dédaignant ce qu'il
appelle un « anglais maladroit », Friedman écrit simplement
« Va », tandis qu'une nouvelle traduction propose « Va de
l'avant », qui a une jolie connotation archaïque. Rachi, comme à son
habitude, s'attarde sur ce problème. Il suggère pour finir que « pour
toi-même » a une double implication : « pour ton plaisir » et
« pour ton bénéfice ». Pourquoi Dieu promet-il plaisir et bénéfice à
Abram ? Parce que, note Rachi, les redoutables voyages qu'Abram s'engage à
faire vont avoir un coût terrible. Voyager de manière aussi longue, souligne
Rachi, a trois conséquences négatives : perte de reproduction (parce qu'il
n'est pas correct pour les couples d'avoir des relations maritales lorsqu'ils
sont les hôtes d'un autre foyer, et Abram et sa femme, Sarah, n'auront pas de
foyer à eux avant la fin de leurs voyages) ; perte d'argent (cela n'a pas
besoin d'être expliqué, même aujourd'hui) ; et perte de réputation – parce
que, dans chaque nouvel endroit où il arrive, Abram doit travailler a rétablir
sa