Les Essais, Livre II

n'est rien naturellement si contraire à nostre goust
que la satieté, qui vient de l'aisance : ny rien qui l'aiguise tant
que la rareté et difficulté.
Omnium rerum voluptas ipso quo
debet fugare periculo crescit
.
    Galla nega, satiatur amor nisi
gaudia torquent
.
    Pour tenir l'amour en haleine, Lycurgue ordonna que les mariez
de Lacedemone ne se pourroient prattiquer qu'à la desrobée, et que
ce seroit pareille honte de les rencontrer couchés ensemble
qu'avecques d'autres. La difficulté des assignations, le danger des
surprises, la honte du lendemain,
    et languor, et silentium,
Et latere petitus imo spiritus
.
    c'est ce qui donne pointe à la sauce. Combien de jeux
tres-lascivement plaisants, naissent de l'honneste et vergongneuse
maniere de parler des ouvrages de l'Amour ? La volupté mesme
cherche à s'irriter par la douleur. Elle est bien plus sucrée,
quand elle cuit, et quand elle escorche. La Courtisane Flora disoit
n'avoir jamais couché avec Pompeius, qu'elle ne luy eust faict
porter les merques de ses morsures.
    Quod petiere, premunt arctè,
faciúntque dolorem
Corporis, et dentes inlidunt sæpe labellis :
Et stimuli subsunt, qui instigant lædere idipsum
Quodcunque est, rabies unde illæ germina surgunt
.
    Il en va ainsi par tout : la difficulté donne prix aux
choses.
    Ceux de la Marque d'Ancone font plus volontiers leurs voeuz à
Sainct Jaques, et ceux de Galice à nostre Dame de Lorete : on fait
au Liege grande feste des bains de Luques, et en la Toscane de ceux
d'Aspa : il ne se voit guere de Romains en l'escole de l'escrime à
Rome, qui est pleine de François. Ce grand Caton se trouva aussi
bien que nous, desgousté de sa femme tant qu'elle fut sienne, et la
desira quand elle fut à un autre.
    J'ay chassé au haras un vieil cheval, duquel à la senteur des
juments, on ne pouvoit venir à bout. La facilité l'a incontinent
saoulé envers les siennes : mais envers les estrangeres et la
premiere qui passe le long de son pastis, il revient à ses
importuns hannissements, et à ses chaleurs furieuses comme
devant.
    Nostre appetit mesprise et outrepasse ce qui luy est en main,
pour courir apres ce qu'il n'a pas.
    Transvolat in medio posita, et
fugientia captat
.
    Nous defendre quelque chose, c'est nous en donner envie.
    nisi tu servare puellam
Incipis, incipiet desinere esse mea
.
    Nous l'abandonner tout à faict, c'est nous en engendrer mespris
: La faute et l'abondance retombent en mesme inconvenient :
    Tibi quod superest, mihi quod
defit, dolet
:
    Le desir et la jouyssance nous mettent pareillement en peine. La
rigueur des maistresses est ennuyeuse, mais l'aisance et la
facilité l'est, à vray dire, encores plus, d'autant que le
mescontentement et la cholere naissent de l'estimation, en quoy
nous avons la chose desirée, aiguisent l'amour, et le reschauffent
: mais la satieté engendre le dégoust : c'est une passion mousse,
hebetée, lasse, et endormie.
    Si qua volet regnare diu
contemnat amantem,
contemnite amantes,
Sic hodie veniet, si qua negavit heri
.
    Pourquoy inventa Popæa de masquer les beautez de son visage, que
pour les rencherir à ses amants ? Pourquoy a lon voilé jusques
au dessoubs des talons ces beautez, que chacun desire montrer, que
chacun desire voir ? Pourquoy couvrent elles de tant
d'empeschemens, les uns sur les autres, les parties, où loge
principallement nostre desir et le leur ? Et à quoy servent
ces gros bastions, dequoy les nostres viennent d'armer leurs
flancs, qu'à leurrer nostre appetit, et nous attirer à elles en
nous esloignant ?
    Et fugit ad salices, et se cupit
ante videri.
Interdum tunica duxit operta moram
.
    A quoy sert l'art de ceste honte virginalle ? ceste
froideur rassise, ceste contenance severe, ceste profession
d'ignorance des choses, qu'elles sçavent mieux, que nous qui les en
instruisons, qu'à nous accroistre le desir de vaincre, gourmander,
et fouler à nostre appetit, toute ceste ceremonie, et ces
obstacles ? Car il y a non seulement du plaisir, mais de la
gloire encore, d'affolir et desbaucher ceste molle douceur, et
ceste pudeur infantine, et de ranger à la mercy de nostre ardeur
une gravité froide et magistrale : C'est gloire (disent-ils) de
triompher de la modestie, de la chasteté, et de la temperance : et
qui desconseille aux Dames, ces parties là, il les trahit, et
soy-mesmes. Il faut croire que le coeur leur fremit d'effroy, que
le son de nos mots blesse la pureté de leurs oreilles, qu'elles
nous en haissent et s'accordent