Les Essais, Livre II

là viennent ces mots de Cæsar à son pilote, plus enflez que
la mer qui le menassoit :
    Italiam si coelo authore
recusas,
Me pete : sola tibi causa hæc est justa timoris,
Vectorem non nosse tuum, perrumpe procellas
Tutela secure mei 
:
    Et ceux-cy,
    credit jam digna pericula
Cæsar
Fatis esse suis : tantúsque evertere (dixit)
Me superis labor est, parva quem puppe sedentem,
Tam magno petiere mari
.
    Et cette resverie publique, que le Soleil porta en son front
tout le long d'un an le deuil de sa mort :
    Ille etiam extincto miseratus
Cæsare Romam,
Cùm caput obscura nitidum ferrugine texit
.
    Et mille semblables ; dequoy le monde se laisse si aysément
pipper, estimant que noz interests alterent le Ciel, et que son
infinité se formalise de noz menues actions.
Non tanta cælo
societas nobiscum est, ut nostro fato mortalis sit ille quoque
siderum fulgor
.
    Or de juger la resolution et la constance, en celuy qui ne croit
pas encore certainement estre au danger, quoy qu'il y soit, ce
n'est pas raison : et ne suffit pas qu'il soit mort en cette
desmarche, s'il ne s'y estoit mis justement pour cet effect. Il
advient à la plus part, de roidir leur contenance et leurs
parolles, pour en acquerir reputation, qu'ils esperent encore jouir
vivans. D'autant que j'en ay veu mourir, la fortune a disposé les
contenances, non leur dessein. Et de ceux mesmes qui se sont
anciennement donnez la mort, il y a bien à choisir, si c'est une
mort soudaine, ou mort qui ait du temps. Ce cruel Empereur Romain,
disoit de ses prisonniers, qu'il leur vouloit faire sentir la mort,
et si quelqu'un se deffaisoit en prison, Celuy la m'est eschappé
(disoit-il.) Il vouloit estendre la mort, et la faire sentir par
les tourmens.
    Vidimus Et toto quamvis in
corpore cæso,
Nil animæ lethale datum, morémque nefandæ
Durum sævitiæ, pereuntis parcere morti
.
    De vray, ce n'est pas si grande chose, d'establir tout sain et
tout rassis, de se tuer ; il est bien aisé de faire le
mauvais, avant que de venir aux prises : De maniere que le
plus effeminé homme du monde Heliogabalus, parmy ses plus lasches
voluptez, desseignoit bien de se faire mourir delicatement, où
l'occasion l'en forceroit : Et afin que sa mort ne dementist
point le reste de sa vie, avoit faict bastir expres une tour
somptueuse, le bas et le devant de laquelle estoit planché d'ais
enrichis d'or et de pierrerie pour se precipiter : et aussi
faict faire des cordes d'or et de soye cramoisie pour
s'estrangler : et battre une espée d'or pour s'enferrer :
et gardoit du venin dans des vaisseaux d'emeraude et de topaze,
pour s'empoisonner, selon que l'envie luy prendroit de choisir de
toutes ces façons de mourir.
    impiger et fortis virtute
coacta
.
    Toutefois quant à cettuy-cy, la mollesse de ses apprests rend
plus vray-semblable que le nez luy eust saigné, qui l'en eust mis
au propre. Mais de ceux mesmes, qui plus vigoureux, se sont resolus
à l'execution, il faut voir (dis-je) si ç'a esté d'un coup, qui
ostast le loisir d'en sentir l'effect : Car c'est à deviner, à
voir escouler la vie peu à peu, le sentiment du corps se meslant à
celuy de l'ame, s'offrant le moyen de se repentir, si la constance
s'y fust trouvée, et l'obstination en une si dangereuse
volonté.
    Aux guerres civiles de Cæsar, Lucius Domitius pris en la Prusse,
s'estant empoisonné, s'en repentit apres. Il est advenu de nostre
temps que tel resolu de mourir, et de son premier essay n'ayant
donné assez avant, la demangéson de la chair luy repoussant le
bras, se reblessa bien fort à deux ou trois fois apres, mais ne
peut jamais gaigner sur luy d'enfoncer le coup. Pendant qu'on
faisoit le procés à Plantius Sylvanus, Urgulania sa mere-grand luy
envoya un poignard, duquel n'ayant peu venir à bout de se tuer, il
se feit coupper les veines à ses gents. Albucilla du temps de
Tibere, s'estant pour se tuer frappée trop mollement, donna encores
à ses parties moyen de l'emprisonner et faire mourir à leur mode.
Autant en fit le Capitaine Demosthenes apres sa route en la Sicile.
Et C. Fimbria s'estant frappé trop foiblement, impetra de son
vallet de l'achever. Au rebours, Ostorius, lequel pour ne se
pouvoir servir de son bras, desdaigna d'employer celuy de son
serviteur à autre chose qu'à tenir le poignard droit et
ferme : et se donnant le branle, porta luy mesme sa gorge à
l'encontre, et la transperça. C'est une viande à la verité qu'il
faut engloutir sans marcher, qui n'a le gosier ferré à