Les Essais, Livre II

vanter en presence de ses concitoyens, d'avoir rendu
ceste grande Republique Romaine, un nom sans forme & sans
corps : & dire que ses responces devoyent meshuy servir de
loix : & recevoir assis, le corps du Senat venant vers
luy : & souffrir qu'on l'adorast, & qu'on luy fist en
sa presence des honneurs divins. Somme, ce seul vice, à mon advis,
perdit en luy le plus beau, & le plus riche naturel qui fut
onques : & a rendu sa memoire abominable à tous les gens
de bien, pour avoir voulu chercher sa gloire de la ruyne de son
païs, & subversion de la plus puissante, & fleurissante
chose publique que le monde verra jamais.
    Il se pourroit bien au contraire, trouver plusieurs exemples de
grands personnages, ausquels la volupté à faict oublier la
conduicte de leurs affaires, comme Marcus Antonius, &
autres : mais où l'amour & l'ambition seroient en esgale
balance, & viendroient à se choquer de forces pareilles, je ne
fay aucun doubte, que ceste-cy ne gaignast le prix de la
maistrise.
    Or pour me remettre sur mes brisées, c'est beaucoup de pouvoir
brider nos appetits, par le discours de la raison, ou de forcer nos
membres, par violence, à se tenir en leur devoir : Mais de
nous fouëtter pour l'interest de nos voisins, de non seulement nous
deffaire de ceste douce passion, qui nous chatouïlle, du plaisir
que nous sentons de nous voir aggreables à autruy, & aymez
& recherchez d'un chascun : mais encore de prendre en
haine, & à contre-coeur nos graces, qui en sont cause, &
condemner nostre beauté, par ce que quelqu'autre s'en eschauffe, je
n'en ay veu guere d'exemples : cestuy-cy en est. Spurina jeune
homme de la Toscane,
    Qualis gemma micat fulvum quæ
dividit aurum,
Aut collo decus aut capiti, vel quale per artem
Inclusum buxo aut Ericia teberintho
Lucet ebur
,
    estant doüé d'une singuliere beauté, & si excessive, que les
yeux plus continents, ne pouvoient en souffrir l'esclat
continemment, ne se contentant point de laisser sans secours tant
de fiévre & de feu, qu'il alloit attisant par tout, entra en
furieux despit contre soy-mesmes, & contre ces riches presens,
que nature luy avoit faits : comme si on se devoit prendre à
eux, de la faute d'autruy : & détailla, & troubla à
force de playes, qu'il se fit à escient, & de cicatrices, la
parfaicte proportion & ordonnance que nature avoit si
curieusement observée en son visage.
    Pour en dire mon advis : j'admire telles actions, plus que
je ne les honnore. Ces excez sont ennemis de mes reigles. Le
dessein en fut beau, & conscientieux : mais, à mon advis,
un peu manque de prudence. Quoy ? si sa laideur servit depuis
à en jetter d'autres au peché de mespris & de haine, ou
d'envie, pour la gloire d'une si rare recommandation : ou de
calomnie, interpretant ceste humeur, à une forcenée ambition. Y
a-il quelque forme, delaquelle le vice ne tire, s'il veult,
occasion à s'exercer en quelque maniere ? Il estoit plus
juste, & aussi plus glorieux, qu'il fist de ces dons de Dieu un
subject de vertu exemplaire, & de reiglement.
    Ceux, qui se desrobent aux offices communs, & à ce nombre
infini de reigles espineuses, à tant de visages, qui lient un homme
d'exacte preud'hommie, en la vie civile : font, à mon gré, une
belle espargne : quelque pointe d'aspreté peculiere qu'ils
s'enjoignent. C'est aucunement mourir, pour fuir la peine de bien
vivre. Ils peuvent avoir autre prix, mais le prix de la difficulté,
il ne m'a jamais semblé qu'ils l'eussent. Ny qu'en malaiaisance, il
y ait rien audelà, de se tenir droit emmy les flots de la presse du
monde, respondant & satisfaisant loyalement à touts les membres
de sa charge. Il est à l'adventure plus facile, de se passer
nettement de tout le sexe, que de se maintenir deuëment de tout
poinct, en la compagnie de sa femme. Et a l'on dequoy couler plus
incurieusement, en la pauvreté, qu'en l'abondance, justement
dispensée. L'usage, conduit selon raison, a plus d'aspreté, que n'a
l'abstinence. La moderation est vertu bien plus affaireuse, que
n'est la souffrance. Le bien vivre du jeune Scipion, a mille
façons : Le bien vivre de Diogenes, n'en a qu'une. Ceste-cy
surpasse d'autant en innocence les vies ordinaires, comme les
exquises & accomplies la surpassent en utilité & en
force.

Chapitre 34 Observation sur les moyens de faire la guerre, de Julius Cæsar
    ON recite de plusieurs chefs de guerre, qu'ils ont eu certains
livres en particuliere recommandation, comme le grand Alexandre,
Homere : Scipion