Les Essais, Livre II

peregi
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    Je suis essayé pourtant un peu bien rudement pour un apprenti,
et d'un changement bien soudain et bien rude : estant cheu
tout à coup, d'une tres-douce condition de vie, et tres-heureuse, à
la plus douloureuse, et penible, qui se puisse imaginer : Car
outre ce que c'est une maladie bien fort à craindre d'elle mesme,
elle fait en moy ses commencemens beaucoup plus aspres et
difficiles qu'elle n'a accoustumé. Les accés me reprennent si
souvent, que je ne sens quasi plus d'entiere santé : je
maintien toutesfois, jusques à ceste heure, mon esprit en telle
assiette, que pourveu que j'y puisse apporter de la constance, je
me treuve en assez meilleure condition de vie, que mille autres,
qui n'ont ny fiévre, ny mal, que celuy qu'ils se donnent eux
mesmes, par la faute de leur discours.
    Il est certaine façon d'humilité subtile, qui naist de la
presomption : comme ceste-cy : Que nous recognoissons
nostre ignorance, en plusieurs choses, et sommes si courtois
d'avoüer, qu'il y ait és ouvrages de nature, aucunes qualitez et
conditions, qui nous sont imperceptibles, et desquelles nostre
suffisance ne peut descouvrir les moyens et les causes : Par
ceste honneste et conscientieuse declaration, nous esperons gaigner
qu'on nous croira aussi de celles, que nous dirons, entendre. Nous
n'avons que faire d'aller trier des miracles et des difficultez
estrangeres : il me semble que parmy les choses que nous
voyons ordinairement, il y a des estrangetez si incomprehensibles,
qu'elles surpassent toute la difficulté des miracles. Quel monstre
est-ce, que ceste goutte de semence, dequoy nous sommes produits,
porte en soy les impressions, non de la forme corporelle seulement,
mais des pensemens et des inclinations de nos peres ? Ceste
goutte d'eau, où loge elle ce nombre infiny de formes ?
    Et comme portent elles ces ressemblances, d'un progrez si
temeraire et si desreglé, que l'arriere fils respondra à son
bisayeul, le nepveu à l'oncle ? En la famille de Lepidus à
Rome, il y en a eu trois, non de suite, mais par intervalles, qui
nasquirent un mesme oeuil couvert de cartilage. A Thebes il y avoit
une race qui portoit dés le ventre de la mere, la forme d'un fer de
lance, et qui ne le portoit, estoit tenu illegitime. Aristote dit
qu'en certaine nation, où les femmes estoient communes, on
assignoit les enfans à leurs peres, par la ressemblance.
    Il est à croire que je dois à mon pere ceste qualité
pierreuse : car il mourut merveilleusement affligé d'une
grosse pierre, qu'il avoit en la vessie : Il ne s'apperceut de
son mal, que le soixante septiesme an de son aage : et avant
cela il n'en avoit eu aucune menasse ou ressentiment, aux reins,
aux costez, ny ailleurs : et avoit vescu jusques lors, en une
heureuse santé, et bien peu subjette à maladies, et dura encores
sept ans en ce mal, trainant une fin de vie bien douloureuse.
J'estoy nay vingt cinq ans et plus, avant sa maladie, et durant le
cours de son meilleur estat, le troisiesme de ses enfans en rang de
naissance. Où se couvoit tant de temps, la propension à ce
defaut ? Et lors qu'il estoit si loing du mal, ceste legere
piece de sa substance, dequoy il me bastit, comment en portoit elle
pour sa part, une si grande impression ? Et comment encore si
couverte, que quarante cinq ans apres, j'aye commencé à m'en
ressentir ? seul jusques à ceste heure, entre tant de freres,
et de soeurs, et tous d'une mere. Qui m'esclaircira de ce progrez,
je le croiray d'autant d'autres miracles qu'il voudra :
pourveu que, comme ils font, il ne me donne en payement, une
doctrine beaucoup plus difficile et fantastique, que n'est la chose
mesme.
    Que les medecins excusent un peu ma liberté : car par ceste
mesme infusion et insinuation fatale, j'ay receu la haine et le
mespris de leur doctrine. Ceste antipathie, que j'ay à leur art,
m'est hereditaire. Mon pere a vescu soixante et quatorze ans, mon
ayeul soixante et neuf, mon bisayeul pres de quatre vingts, sans
avoir gousté aucune sorte de medecine : Et entre eux, tout ce
qui n'estoit de l'usage ordinaire, tenoit lieu de drogue. La
medecine se forme par exemples et experience : aussi fait mon
opinion. Voyla pas une bien expresse experience, et bien
advantageuse ? Je ne sçay s'ils m'en trouveront trois en leurs
registres, nais, nourris, et trespassez, en mesme fouïer, mesme
toict, ayans autant vescu par leur conduite. Il faut qu'ils
m'advoüent en cela, que si ce n'est la raison, aumoins que la
fortune