Les Essais

quærit
.
    Il se rejettera souvent aux excez mesme, s'il m'en croit :
autrement, la moindre desbauche le ruyne : Il se rend
incommode et des-aggreable en conversation. La plus contraire
qualité à un honneste homme, c'est la delicatesse et obligation à
certaine façon particuliere. Et elle est particuliere, si elle
n'est ployable, et soupple. Il y a de la honte, de laisser à faire
par impuissance, ou de n'oser, ce qu'on voit faire à ses
compaignons. Que telles gens gardent leur cuisine. Par tout
ailleurs, il est indecent : mais à un homme de guerre, il est
vitieux et insupportable. Lequel, comme disoit Philopoemen, se doit
accoustumer à toute diversité, et inegalité de vie.
    Quoy que j'aye esté dressé autant qu'on a peu, à la liberté et à
l'indifference, si est-ce que par nonchalance, m'estant en
vieillissant, plus arresté sur certaines formes (mon aage est hors
d'institution, et n'a desormais dequoy regarder ailleurs qu'à se
maintenir) la coustume a desja sans y penser, imprimé si bien en
moy son charactere, en certaines choses, que j'appelle excez de
m'en despartir. Et sans m'essayer, ne puis, ny dormir sur jour, ny
faire collation entre les repas, ny desjeuner, ny m'aller coucher
sans grand intervalle : comme de trois heures, apres le
soupper, ny faire des enfans, qu'avant le sommeil : ny les
faire debout : ny porter ma sueur : ny m'abreuver d'eau
pure ou de vin pur : ny me tenir nud teste long temps :
ny me faire tondre apres disner. Et me passerois autant
mal-aisément de mes gans, que de ma chemise : et de me laver à
l'issuë de table, et à mon lever : et de ciel et rideaux à mon
lict, comme de choses bien necessaires : Je disnerois sans
nape : mais à l'Alemande sans serviette blanche,
tres-incommodéement. Je les souïlle plus qu'eux et les Italiens ne
font : et m'ayde peu de cullier, et de fourchete. Je plains
qu'on n'aye suyvy un train, que j'ay veu commencer à l'exemple des
Roys : Qu'on nous changeast de serviette, selon les services,
comme d'assiette. Nous tenons de ce laborieux soldat Marius, que
vieillissant, il devint delicat en son boire : et ne le
prenoit qu'en une sienne couppe particuliere. Moy je me laisse
aller de mesme à certaine forme de verres, et ne boy pas volontiers
en verre commun : Non plus que d'une main commune : Tout
metail m'y desplaist au prix d'une matiere claire et
transparante : Que mes yeux y tastent aussi selon leur
capacité.
    Je dois plusieurs telles mollesses à l'usage. Nature m'a aussi
d'autre part apporté les siennes : Comme de ne soustenir plus
deux plains repas en un jour, sans surcharger mon estomach :
N'y l'abstinence pure de l'un des repas : sans me remplir de
vents, assecher ma bouche, estonner mon appetit : De
m'offenser d'un long serein. Car depuis quelques années, aux
courvées de la guerre, quand toute la nuict y court, comme il
advient communément, apres cinq ou six heures, l'estomach me
commence à troubler, avec vehemente douleur de teste : et
n'arrive point au jour, sans vomir. Comme les autres s'en vont
desjeuner, je m'en vay dormir : et au partir de là, aussi gay
qu'au paravant. J'avois tousjours appris, que le serein ne
s'espandoit qu'à la naissance de la nuict : mais hantant ces
années passées familierement, et long temps, un seigneur imbu de
ceste creance, que le serein est plus aspre et dangereux sur
l'inclination du Soleil, une heure ou deux avant son coucher :
lequel il evite songneusement, et mesprise celuy de la nuict :
il a cuidé m'imprimer, non tant son discours, que son
sentiment.
    Quoy, que le doubte mesme, et l'inquisition frappe nostre
imagination, et nous change ? Ceux qui cedent tout à coup à
ces pentes, attirent l'entiere ruine sur eux. Et plains plusieurs
gentils-hommes, qui par la sottise de leurs medecins, se sont mis
en chartre tous jeunes et entiers. Encores vaudroit-il mieux
souffrir un reume, que de perdre pour jamais, par desaccoustumance,
le commerce de la vie commune, en action de si grand usage.
Fascheuse science : qui nous descrie, les plus douces heures
du jour. Estendons nostre possession jusques aux derniers moyens.
Le plus souvent on s'y durcit, en s'opiniastrant, et corrige lon sa
complexion : comme fit Cæsar le haut mal, à force de le
mespriser et corrompre. On se doit adonner aux meilleures regles,
mais non pas s'y asservir : Si ce n'est à celles, s'il y en a
quelqu'une, ausquelles l'obligation et servitude soit utile.
    Et les Roys et les philosophes