Les Essais

unes aux
autres.
    Mais mon ame me desplaist, de ce qu'elle produit ordinairement
ses plus profondes resveries, plus folles, et qui me plaisent le
mieux, à l'improuveu, et lors que je les cherche moins :
lesquelles s'esvanouissent soudain, n'ayant sur le champ où les
attacher : A cheval, à la table, au lict : Mais plus à
cheval, où sont mes plus larges entretiens. J'ay le parler un peu
delicatement jaloux d'attention et de silence, si je parle de
force. Qui m'interrompt, m'arreste. En voyage, la necessité mesme
des chemins couppe les propos : Outre ce, que je voyage plus
souvent sans compagnie, propre à ces entretiens de fuite : par
où je prens tout loisir de m'entretenir moy-mesme. Il m'en advient
comme de mes songes : en songeant, je les recommande à ma
memoire, (car je songe volontiers que je songe) mais le lendemain,
je me represente bien leur couleur, comme elle estoit, ou gaye, ou
triste, ou estrange, mais quels ils estoient au reste, plus j'ahane
à le trouver, plus je l'enfonce en l'oubliance. Aussi des discours
fortuites qui me tombent en fantasie, il ne m'en reste en memoire
qu'une vaine image : autant seulement qu'il m'en faut pour me
faire ronger, et despiter apres leur queste, inutilement.
    Or donc, laissant les livres à part, et parlant plus
materiellement et simplement : je trouve apres tout, que
l'amour n'est autre chose, que la soif de cette jouyssance en un
subject desiré : Ny Venus autre chose, que le plaisir à
descharger ses vases : comme le plaisir que nature nous donne
à descharger d'autres parties : qui devient vicieux ou par
immoderation, ou par indiscretion. Pour Socrates, l'amour est
appetit de generation par l'entremise de la beauté. Et considerant
maintefois la ridicule titillation de ce plaisir, les absurdes
mouvemens escervelez et estourdis, dequoy il agite Zenon et
Cratippus : cette rage indiscrette, ce visage enflammé de
fureur et de cruauté, au plus doux effect de l'amour : et puis
cette morgue grave, severe, et ecstatique, en une action si folle,
qu'on ayt logé pesle-mesle nos delices et nos ordures
ensemble : et que la supreme volupté aye du transy et du
plaintif, comme la douleur : je crois qu'il est vray, ce que
dit Platon, que l'homme a esté faict par les Dieux pour leur
jouët.
    quænam ista jocandi
Sævitia ?
    Et que c'est par moquerie, que nature nous a laissé la plus
trouble de nos actions, la plus commune : pour nous esgaller
par là, et apparier les fols et les sages, et nous et les bestes.
Le plus contemplatif, et prudent homme, quand je l'imagine en cette
assiette, je le tiens pour affronteur, de faire le prudent, et le
contemplatif : Ce sont les pieds du paon, qui abbatent son
orgueil ;
    ridentem dicere verum,
Quid vetat ?
    Ceux qui parmi les jeux, refusent les opinions serieuses, font,
dit quelqu'un, comme celuy qui craint d'adorer la statuë d'un
sainct, si elle est sans devantiere.
    Nous mangeons bien et beuvons comme les bestes : mais ce ne
sont pas actions qui empeschent les offices de nostre ame. En
celles-là, nous gardons nostre avantage sur elles : cette-cy
met toute autre pensee soubs le joug : abrutit et abestit par
son imperieuse authorité, toute la theologie et philosophie qui est
en Platon : et si ne s'en plaint pas. Par tout ailleurs vous
pouvez garder quelque decence : toutes autres operations
souffrent des reigles d'honnesteté : cette-cy ne se peut pas
seulement imaginer, que vicieuse ou ridicule. Trouvez y pour voir
un proceder sage et discret. Alexandre disoit qu'il se connoissoit
principallement mortel, par cette action, et par le dormir :
le sommeil suffoque et supprime les facultez de nostre ame, la
besongne les absorbe et dissipe de mesme. Certes c'est une marque
non seulement de nostre corruption originele : mais aussi de
nostre vanité et deformité.
    D'un costé nature nous y pousse, ayant attaché à ce desir, la
plus noble, utile, et plaisante de toutes ses functions : et
la nous laisse d'autre part accuser et fuyr, comme insolente et
deshonneste, en rougir et recommander l'abstinence.
    Sommes nous pas bien bruttes, de nommer brutale l'operation qui
nous faict ?
    Les peuples, és religions, se sont rencontrez en plusieurs
convenances : comme sacrifices, luminaires, encensements,
jeusnes, offrandes : et entre autres, en la condemnation de
cette action. Toutes les opinions y viennent, outre l'usage si
estendu des circoncisions. Nous avons à l'avanture raison, de nous
blasmer, de faire une si