Les Essais

leur part tousjours aumoins il est pourveu à la
necessité : de nostre part il peut avenir autrement. Platon à
cette cause establit sagement par ses loix, avant tout mariage,
pour decider de son opportunité, que les juges voyent les garçons,
qui y pretendent, touts fins nuds : et les filles nuës jusqu'à
la ceinture seulement. En nous essayant, elles ne nous trouvent à
l'adventure pas dignes de leur choix :
    experta latus madidoque simillima loro
Inguina, nec lassa stare coacta manu,
Deserit imbelles thalamos
.
    Ce n'est pas tout, que la volonté charrie droict : La
foiblesse et l'incapacité, rompent legitimement un
mariage :
    Et quærendum aliunde foret nervosius
illud,
Quod posset Zonam solvere virgineam
.
    Pourquoy non, et selon sa mesure, une intelligence amoureuse,
plus licentieuse et plus active ?
    si blando nequeat superesse labori
.
    Mais n'est-ce pas grande impudence, d'apporter nos imperfections
et foiblesses, en lieu où nous desirons plaire, et y laisser bonne
estime de nous et recommandation ? Pour ce peu qu'il m'en faut
à cette heure,
    ad unum
Mollis opus
.
    je ne voudrois importuner une personne, que j'ay à reverer et
craindre.
    fuge suspicari,
Cujus undenum trepidavit ætas
Claudere lustrum
.
    Nature se devoit contenter d'avoir rendu cet aage miserable,
sans le rendre encore ridicule. Je hay de le voir, pour un pouce de
chetive vigueur, qui l'eschaufe trois fois la sepmaine, s'empresser
et se gendarmer, de pareille aspreté, comme s'il avoit quelque
grande et legitime journee dans le ventre : un vray feu
d'estoupe : Et admire sa cuisson, si vive et fretillante, en
un moment si lourdement congelee et esteinte. Cet appetit ne
devroit appartenir qu'à la flenr d'une belle jeunesse. Fiez vous y,
pour voir, à seconder cett'ardeur indefatigable, pleine, constante,
et magnanime, qui est en vous : il vous la lairra vrayment en
beau chemin. Renvoyez le hardimet plustost vers quelqueenfance
molle, estonnee, et ignorante, qui tremble encore soubs la verge,
et en rougisse,
    Indum sanguineo veluti violaverit ostro
Si quis ebur, vel mista rubent ubi lilia, multa
Alba rosa
.
    Qui peut attendre le lendemain, sans mourir de honte, le desdain
de ces beaux yeux, consens de sa lascheté et
impertinençe :
    Et taciti fecere tamen convitia
vultus
,
    il n'a jamais senty le contentement et la fierté, de les leur
avoir battus et ternis, par le vigoureux exercice d'une nuict
officieuse et active. Quand j'en ay veu quelqu'une s'ennuyer de
moy, je n'en ay point incontinent accusé sa legereté : j'ay
mis en doubte, si je n'avois pas raison de m'en prendre à nature
plustost. Certes elle m'a traitté illegitimement et
incivilement,
    Si non longa satis, si non benè mentula
crassa :
Nimirum sapiunt vidéntque parvam
Matronæ quoque mentulam illibenter
.
    et d'une lesion enormissime.
    Chacune de mes pieces est esgalement mienne, que toute
autre : Et nulle autre ne me fait plus proprement homme que
cette cy. Je doy au publiq universellement mon pourtrait. La
sagesse de ma leçon est en verité, en liberté, en essence,
toute : Dedeignant au rolle de ses vrays devoirs, ces petites
regles, feintes, usuelles, provinciales. Naturelle toute,
constante, generale. De laquelle sont filles, mais bastardes, la
civilité, la ceremonie. Nous aurons bien les vices de l'apparence,
quand nous aurons eu ceux de l'essence. Quand nous avons faict à
ceux icy, nous courrons sus aux autres, si nons trouvons qu'il y
faille courir. Car il y a danger, que nous fantasions des offices
nouveaux, pour excuser nostre negligence envers les naturels
offices, et pour les confondre. Qu'il soit ainsi, il se void, qu'és
lieux, où les fautes sont malefices, les malefices ne sont que
fautes. Qu'és nations, où les loix de la bienseance sont plus rares
et lasches, les loix primitives de la raison commune sont mieux
observees : L'innumerable multitude de tant de devoirs,
suffoquant nostre soing, l'allanguissant et dissipant.
L'application aux legeres choses nous retire des justes. O que ces
hommes superficiels, prennent une routte facile et plausible, au
prix de la nostre ! Ce sont ombrages, dequoy nous nous
plastrons et entrepayons. Mais nous n'en payons pas, ainçois en
rechargeons nostre debte, envers ce grand juge, qui trousse nos
panneaus et haillons, d'autour noz parties honteuses : et ne
se feint point à nous veoir par tout, jusques à noz intimes et plus
secrettes ordures : utile decence de nostre virginale pudeur,
si elle luy