Les Essais

pouvoit interdire cette descouverte.
    En fin, qui desniaiseroit l'homme, d'une si scrupuleuse
superstition verbale, n'apporteroit pas grande perte au monde.
Nostre vie est partie en folie, partie en prudence. Qui n'en escrit
que reveremment et regulierement, il en laisse en arriere plus de
la moitié. Je ne m'excuse pas envers moy : et si je le faisoy,
ce seroit plustost de mes excuses, que je m'excuseroy, que d'autre
mienne faute. Je m'excuse à certaines humeurs, que j'estime plus
fortes en nombre que celles, qui sont de mon costé : En leur
consideration, je diray encore cecy (car je desire de contenter
chacun ; chose pourtant difficile,
esse unum hominem
accommodatum ad tantam morum ac sermonum et voluntatum
varietatem
) qu'ils n'ont à se prendre à moy, de ce que je fay
dire aux auctoritez receuës et approuvees de plusieurs
siecles : Et que ce n'est pas raison, qu'à faute de rythme ils
me refusent la dispense, que mesme des hommes ecclesiastiques, des
nostres, jouyssent en ce siecle. En voicy deux, et des plus
crestez :
    Rimula, dispeream, ni monogramma tua
est
.
    Un vit d'amy la contente et bien traitte
.
    Quoy tant d'autres ? J'ayme la modestie : et n'est par
jugement, que j'ay choisi cette sorte de parler scandaleux :
c'est nature, qui l'a choisi pour moy : Je ne le louë, non
plus que toutes formes contraires à l'usage receu : mais je
l'excuse : et par circonstances tant generales que
particulieres, en allege l'accusation.
    Suivons. Pareillement d'où peut venir cette usurpation
d'authorité souveraine, que vous prenez sur celles, qui vous
favorisent à leurs despens,
    Si furtiva dedit nigra munuscula
nocte
,
    que vous en investissez incontinent l'interest, la froideur, et
une auctorité maritale ? C'est une convention libre, que ne
vous y prenez vous, comme vous les y voulez tenir ? Il n'y a
point de prescription sur les choses volontaires.
    C'est contre la forme, mais il est vray pourtant, que j'ay en
mon temps conduict ce marché, selon que sa nature peut souffrir,
aussi conscientieusement qu'autre marché, et avec quelque air de
justice : et que je ne leur ay tesmoigné de mon affection, que
ce que j'en sentois ; et leur en ay representé naifvement, la
decadence, la vigueur, et la naissance : les accez et les
remises : On n'y va pas tousjours un train. J'ay esté si
espargnant à promettre, que je pense avoir plus tenu que promis, ny
deu. Elles y ont trouvé de la fidelité, jusques au service de leur
inconstance : Je dis inconstance advouee, et par fois
multipliee. Je n'ay jamais rompu avec elles, tant que j'y tenois,
ne fust que par le bout d'un filet : Et quelques occasions
qu'elles m'en ayent donné, n'ay jamais rompu, jusques au mespris et
à la hayne. Car telles privautez, lors mesme qu'on les acquiert par
les plus honteuses conventions, encores m'obligent elles à quelque
bien-vueillance. De cholere et d'impatience un peu indiscrette, sur
le poinct de leurs ruses et desfuites, et de nos contestations, je
leur en ay faict voir par fois : Car je suis de ma complexion,
subject à des emotions brusques, qui nuisent souvent à mes marchez,
quoy qu'elles soyent legeres et courtes.
    Si elles ont voulu essayer la liberté de mon jugement, je ne me
suis pas feint, à leur donner des advis paternels et mordans, et à
les pinser où il leur cuysoit. Si je leur ay laissé à se plaindre
de moy, c'est plustost d'y avoir trouvé un amour, au prix de
l'usage moderne, sottement consciencieux. J'ay observé ma parolle,
és choses dequoy on m'eust aysement dispensé : Elles se
rendoient lors par fois avec reputation, et soubs des
capitulations, qu'elles souffroient aysement estre faussees par le
vaincueur. J'ay faict caler soubs l'interest de leur honneur, le
plaisir, en son plus grand effort, plus d'une fois : Et où la
raison me pressoit, les ay armees contre moy : si qu'elles se
conduisoient plus seurement et severement, par mes regles, quand
elles s'y estoyent franchement remises, qu'elles n'eussent faict
par les leurs propres.
    J'ay autant que j'ay peu chargé sur moy seul, le hazard de nos
assignations, pour les en descharger : et ay dressé nos
parties tousjours par le plus aspre, et inopiné, pour estre moins
en souspçon, et en outre par mon advis plus accessible. Ils sont
ouverts, principalement par les endroits qu'ils tiennent de soy
couverts. Les choses moins craintes sont moins defendues et
observees. On peut oser plus aysement, ce que personne ne pense que
vous oserez, qui