Les Essais

Sur
quoy par beau jugement, de ceux mesme qui luy avoient dressé cette
trahison, on le condamna à estre pendu et estranglé
publiquement : luy ayant faict racheter le tourment d'estre
bruslé tout vif, par le baptesme qu'on luy donna au supplice mesme.
Accident horrible et inouy : qu'il souffrit pourtant sans se
desmentir, ny de contenance, ny de parole, d'une forme et gravité
vrayement royalle. Et puis, pour endormir les peuples estonnez et
transis de chose si estrange, on contrefit un grand deuil de sa
mort, et luy ordonna on des somptueuses funerailles.
    L'autre Roy de Mexico, ayant long temps defendu sa ville
assiegee, et montré en ce siege tout ce que peut et la souffrance,
et la perseverance, si onques prince et peuple le montra : et
son malheur l'ayant rendu vif, entre les mains des ennemis, avec
capitulation d'estre traité en Roy : aussi ne leur fit-il rien
voir en la prison, indigne de ce tiltre : ne trouvant point
apres cette victoire, tout l'or qu'ils s'estoient promis :
quand ils eurent tout remué, et tout fouillé, ils se mirent à en
chercher des nouvelles, par les plus aspres gehennes, dequoy ils se
peurent adviser, sur les prisonniers qu'ils tenoient. Mais pour
n'avoir rien profité, trouvant des courages plus forts que leurs
tourments, ils en vindrent en fin à telle rage, que contre leur foy
et contre tout droict des gens, ils condamnerent le Roy mesme, et
l'un des principaux seigneurs de sa cour à la gehenne, en presence
l'un de l'autre. Ce seigneur se trouvant forcé de la douleur,
environné de braziers ardens, tourna sur la fin, piteusement sa
veue vers son maistre, comme pour luy demander mercy, de ce qu'il
n'en pouvoit plus : Le Roy, plantant fierement et
rigoureusement les yeux sur luy, pour reproche de sa lascheté et
pusillanimité, luy dit seulement ces mots, d'une voix rude et
ferme : Et moy, suis je dans un bain, suis-je pas plus à mon
aise que toy ? Celuy-là soudain apres succomba aux douleurs,
et mourut sur la place. Le Roy à demy rosty, fut emporté de
là : Non tant par pitié (car quelle pitié toucha jamais des
ames si barbares, qui pour la doubteuse information de quelque vase
d'or à piller, fissent griller devant leurs yeux un homme :
non qu'un Roy, si grand, et en fortune, et en merite) mais ce fut
que sa constance rendoit de plus en plus honteuse leur cruauté. Ils
le pendirent depuis, ayant courageusement entrepris de se delivrer
par armes d'une si longue captivité et subjection : où il fit
sa fin digne d'un magnanime Prince.
    A une autrefois ils mirent brusler pour un coup, en mesme feu,
quatre cens soixante hommes tous vifs, les quatre cens du commun
peuple, les soixante des principaux seigneurs d'une province,
prisonniers de guerre simplement. Nous tenons d'eux-mesmes ces
narrations : car ilz y ne les advouent pas seulement, ils s'en
ventent, et les preschent. Seroit-ce pour tesmoignage de leur
justice, ou zele envers la religion ! Certes ce sont voyes
trop diverses, et ennemies d'une si saincte fin. S'ils se fussent
proposés d'estendre nostre foy, ils eussent consideré que ce n'est
pas en possession de terres qu'elle s'amplifie, mais en possession
d'hommes : et se fussent trop contentez des meurtres que la
necessité de la guerre apporte, sans y mesler indifferemment une
boucherie, comme sur des bestes sauvages : universelle, autant
que le fer et le feu y ont peu attaindre : n'en ayant conservé
par leur dessein, qu'autant qu'ils en ont voulu faire de miserables
esclaves, pour l'ouvrage et service de leurs minieres : Si que
plusieurs des chefs ont esté punis à mort, sur les lieux de leur
conqueste, par ordonnance des Roys de Castille, justement offencez
de l'horreur de leurs deportemens, et quasi tous desestimez et
mal-voulus. Dieu a meritoirement permis, que ces grands pillages se
soient absorbez par la mer en les transportant : ou par les
guerres intestines, dequoy ils se sont mangez entre-eux : et
la plus part s'enterrerent sur les lieux, sans aucun fruict de leur
victoire.
    Quant à ce que la recepte, et entre les mains d'un prince
mesnager, et prudent, respond si peu à l'esperance, qu'on en donna
à ses predecesseurs, et à cette premiere abondance de richesses,
qu'on rencontra à l'abord de ces nouvelles terres (car encore qu'on
en retire beaucoup, nous voyons que ce n'est rien, au prix de ce
qui s'en devoit attendre) c'est que l'usage de la monnoye estoit
entierement incognu, et que par consequent, leur or se trouva