Les Essais

ces peuples, à l'admiration, et
imitation de la vertu, et eussent dressé entre-eux et nous, une
fraternelle societé et intelligence ? Combien il eust esté
aisé, de faire son profit, d'ames si neuves, si affamees
d'apprentissage, ayants pour la plus part, de si beaux commencemens
naturels ?
    Au rebours, nous nous sommes servis de leur ignorance, et
inexperience, à les plier plus facilement vers la trahison, luxure,
avarice, et vers toute sorte d'inhumanité et de cruauté, à
l'exemple et patron de nos moeurs. Qui mit jamais à tel prix, le
service de la mercadence et de la trafique ? Tant de villes
rasees, tant de nations exterminees, tant de millions de peuples,
passez au fil de l'espee, et la plus riche et belle partie du monde
bouleversee, pour la negotiation des perles et du poivre :
Mechaniques victoires. Jamais l'ambition, jamais les inimitiez
publiques, ne pousserent les hommes, les uns contre les autres, à
si horribles hostilitez, et calamitez si miserables.
    En costoyant la mer à la queste de leurs mines, aucuns Espagnols
prindrent terre en une contree fertile et plaisante, fort
habitee : et firent à ce peuple leurs remonstrances
accoustumees : Qu'ils estoient gens paisibles, venans de
loingtains voyages, envoyez de la part du Roy de Castille, le plus
grand Prince de la terre habitable, auquel le Pape, representant
Dieu en terre, avoit donné la principauté de toutes les Indes. Que
s'ils vouloient luy estre tributaires, ils seroient
tres-benignement traictez : leur demandoient des vivres, pour
leur nourriture, et de l'or pour le besoing de quelque medecine.
Leur remontroient au demeurant, la creance d'un seul Dieu, et la
verité de nostre religion, laquelle ils leur conseilloient
d'accepter, y adjoustans quelques menasses.
    La responce fut telle : Que quand à estre paisibles, ils
n'en portoient pas la mine, s'ils l'estoient. Quant à leur Roy,
puis qu'il demandoit, il devoit estre indigent, et
necessiteux : et celuy qui luy avoit faict cette distribution,
homme aymant dissension, d'aller donner à un tiers, chose qui
n'estoit pas sienne, pour le mettre en debat contre les anciens
possesseurs. Quant aux vivres, qu'ils leur en fourniroient :
d'or, ils en avoient peu : et que c'estoit chose qu'ils
mettoient en nulle estime, d'autant qu'elle estoit inutile au
service de leur vie, là où tout leur soin regardoit seulement à la
passer heureusement et plaisamment : pourtant ce qu'ils en
pourroient trouver, sauf ce qui estoit employé au service de leurs
dieux, qu'ils le prinssent hardiment. Quant à un seul Dieu, le
discours leur en avoit pleu : mais qu'ils ne vouloient changer
leur religion, s'en estans si utilement servis si long temps :
et qu'ils n'avoient accoustumé prendre conseil, que de leurs amis
et cognoissans. Quant aux menasses, c'estoit signe de faute de
jugement, d'aller menassant ceux, desquels la nature, et les moyens
estoient incongnuz. Ainsi qu'ils se despeschassent promptement de
vuyder leur terre, car ils n'estoient pas accoustumez de prendre en
bonne part, les honnestetez et remonstrances de gens armez, et
estrangers : autrement qu'on feroit d'eux, comme de ces
autres, leur montrant les testes d'aucuns hommes justiciez autour
de leur ville. Voylà un exemple de la balbucie de cette enfance.
Mais tant y a, que ny en ce lieu-là, ny en plusieurs autres, où les
Espagnols ne trouverent les marchandises qu'ils cherchoient, ils ne
feirent arrest ny entreprinse : quelque autre commodité qu'il
y eust : tesmoing mes Cannibales.
    Des deux les plus puissans Monarques de ce monde là et à
l'avanture de cettuy-cy, Roys de tant de Roys : les derniers
qu'ils en chasserent : Celuy du Peru, ayant esté pris en une
bataille, et mis à une rançon si excessive, qu'elle surpasse toute
creance, et celle là fidellement payee : et avoir donné par sa
conversation signe d'un courage franc, liberal, et constant, et
d'un entendement net, et bien composé : il print envie aux
vainqueurs, apres en avoir tiré un million trois cens vingt cinq
mille cinq cens poisant d'or : outre l'argent, et autres
choses, qui ne monterent pas moins (si que leurs chevaux n'alloient
plus ferrez, que d'or massif) de voir encores, au prix de quelque
desloyauté que ce fust, quel pouvoit estre le reste des thresors de
ce Roy, et jouyr librement de ce qu'il avoit reserré. On luy
apposta une fauce accusation et preuve : Qu'il desseignoit de
faire souslever ses provinces, pour se remettre en liberté.