Les Essais

treuve mal sain, n'est-ce pas pour estre
moy-mesmes mal sain ? Ne suis-je pas moy-mesmes en
coulpe ? mon advertissement se peut-il pas renverser contre
moy ? Sage et divin refrein, qui fouete la plus universelle,
et commune erreur des hommes : Non seulement les reproches,
que nous faisons les uns aux autres, mais noz raisons aussi, et noz
arguments et matieres controverses, sont ordinairement retorquables
à nous : et nous enferrons de noz armes. Dequoy l'ancienneté
m'a laisse assez de graves exemples. Ce fut ingenieusement dit et
bien à propos, par celuy qui l'inventa :
    Stercus cuique suum bene olet
.
    Noz yeux ne voyent rien en derriere. Cent fois le jour, nous
nous moquons de nous sur le subject de nostre voysin, et detestons
en d'autres, les defauts qui sont en nous plus clairement : et
les admirons d'une merveilleuse impudence et inadvertence. Encores
hier je fus à mesmes, de veoir un homme d'entendement se moquant
autant plaisamment que justement, de l'inepte façon d'un autre, qui
rompt la teste à tout le monde du registre de ses genealogies et
alliances, plus de moitié fauces (ceux-là se jettent plus
volontiers sur tels sots propos, qui ont leurs qualitez plus
doubteuses et moins seures) et luy s'il eust reculé sur soy, se
fust trouvé non guere moins intemperant et ennuyeux à semer et
faire valoir la prerogative de la race de sa femme. O importune
presomption, de laquelle la femme se voit armee par les mains de
son mary mesme ! S'il entendoit du Latin, il luy faudroit
dire,
    Agesi hæc non insanit satis sua sponte,
instiga
.
    Je ne dis pas, que nul n'accuse, qui ne soit net : car nul
n'accuseroit : voire ny net, en mesme sorte de tache. Mais
j'entens, que nostre jugement chargeant sur un autre, duquel pour
lors il est question, ne nous espargne pas, d'une interne et severe
jurisdiction. C'est office de charité, que, qui ne peut oster un
vice en soy, cherche ce neantmoins à l'oster en autruy : où il
peut avoir moins maligne et revesche semence. Ny ne me semble
responce à propos, à celuy, qui m'advertit de ma faute, dire
qu'elle est aussi en luy. Quoy pour cela ? Tousjours
l'advertissement est vray et utile. Si nous avions bon nez, nostre
ordure nous devroit plus puïr, d'autant qu'elle est nostre. Et
Socrates est d'advis, que qui se trouveroit coulpable, et son fils,
et un estranger, de quelque violence et injure, devroit commencer
par soy, à se presenter à la condamnation de la justice, et
implorer, pour se purger, le secours de la main du bourreau :
Secondement pour son fils : et dernierement pour l'estranger.
Si ce precepte prend le ton un peu trop haut : au moins se
doibt il presenter le premier, à la punition de sa propre
conscience.
    Les sens sont nos propres et premiers juges, qui n'apperçoivent
les choses que par les accidens externes : et n'est merveille,
si en toutes les pieces du service de nostre societé, il y a un si
perpetuel, et universel meslange de ceremonies et apparences
superficielles : si que la meilleure et plus effectuelle part
des polices, consiste en celà. C'est tousjours à l'homme que nous
avons affaire, duquel la condition est merveilleusement corporelle.
Que ceux qui nous ont voulu bastir ces annees passees, un exercice
de religion, si contemplatif et immateriel, ne s'estonnent point,
s'il s'en trouve, qui pensent, qu'elle fust eschappée et fondue
entre leurs doigts, si elle ne tenoit parmy nous, comme marque,
tiltre, et instrument de division et de part, plus que par
soy-mesmes. Comme en la conference. La gravité, la robbe, et la
fortune de celuy qui parle, donne souvent credit à des propos vains
et ineptes : Il n'est pas à presumer, qu'un monsieur, si
suivy, si redouté, n'aye au dedans quelque suffisance autre que
populaire : et qu'un homme à qui on donne tant de commissions,
et de charges, si desdaigneux et si morguant, ne soit plus habile,
que cet autre, qui le salue de si loing, et que personne n'employe.
Non seulement les mots, mais aussi les grimaces de ces gens là, se
considerent et mettent en compte : chacun s'appliquant à y
donner quelque belle et solide interpretation. S'ils se rabaissent
à la conference commune ; et qu'on leur presente autre chose
qu'approbation et reverence, ils vous assomment de l'authorité de
leur experience : ils ont ouy, ils ont veu, ils ont faict,
vous estes accablé d'exemples. Je leur dirois volontiers, que le
fruict de l'experience d'un Chirurgien, n'est pas l'histoire de ses
practiques, et