Les héritiers

regardant, un sourire un peu moqueur sur les lèvres. Le ton pompeux de son interlocuteur l’amusait.
    — Je ne peux tout de même pas dire «Tout le plaisir est pour moi», ironisa-t-elle. Vous vous feriez des idées.
    — Pourquoi alors ne pas nous entendre sur «Le plaisir est partagé » ?
    — Cela me paraît un excellent compromis. Alors, monsieur Picard, le plaisir est partagé. .
    Elle découvrait deux rangées de dents parfaites, son sourire lui mettait des fossettes aux joues, des plis au coin des yeux. Elle portait une robe bleue de chez PIC>AR I ) lui allant à mi-jambe, un chapeau de paille, des gants en dentelle.
    — L’autre jour, vous avez suggéré le cinéma, sans préciser lequel.
    — Si un périple en tramway vous dit quelque chose, nous pouvons aller au cinéma Empire, à deux pas de chez, moi. Cependant, le Palais Royal se trouve tout près, et le programme commence dans quinze minutes environ.
    — Alors dirigeons-nous tout de suite de ce côté. Je ne voudrais pas rater les actualités filmées. Vous m’entraînerez du côté de la Haute-Ville à une autre occasion.
    Mathieu enregistra tout de suite l’ouverture. Il offrit son bras { sa compagne et la guida vers l’ouest sur une distance d’un pâté de maisons, emprunta la rue de la Couronne pour rejoindre la rue Saint-Joseph.
    Le Palais Royal s’élevait sur le terrain de l’ancien Théâtre des Familles. Il s’agissait sans conteste de la plus belle salle de la Basse-Ville, construite deux ans plus tôt selon les plans des « palaces » américains, conçus pour tirer le meilleur parti des «vues animées».

    L’homme paya deux places au balcon, au premier rang.
    Si sa compagne sembla se soucier un peu de se trouver ainsi au-dessus du vide, au moins les chapeaux les plus extravagants, ou les retardataires, ne risquaient pas de lui dissimuler l’écran. En attendant le début de la représentation, le couple contempla le décor de plâtre somptueux, le rideau de velours rouge, le revêtement des sièges en tissu de même couleur.
    —
    C’est un bel endroit, commenta Mathieu. Vous avez l’occasion d’y venir souvent?
    —
    Comme j’habite tout près, oui. C’est le rendez-vous habituel des travailleurs des environs.
    La réponse se révélait suffisamment neutre pour ne pas faire penser à une femme multipliant les rencontres avec des prétendants.
    — J’en déduis que de votre côté, vous venez ici pour la première fois, continua-t-elle.
    — Vous savez, je viens tout juste de revenir au pays. A mon départ, cet endroit n’existait pas encore. Ces derniers mois, je suis allé quelques fois seulement au cinéma Empire.
    Le commerce de maman est situé à trois pas de celui-ci.
    Les lustres électriques s’éteignirent, ne laissant que quelques lumières tamisées tout près du plancher. Le rideau s’ouvrit dans un grincement d’anneaux sur une longue tringle en métal, révélant la grande surface blanc argenté de l’écran, bien vite éclaboussée par le projecteur. La jeune fille se campa dans son fauteuil pour contempler le prince de Galles posant le pied sur le quai de Saint-Jean, au Nouveau-Brunswick.
    — Tout de même, c’est extraordinaire. Cela s’est produit il y a cinq ou six jours à peine, et voilà la scène devant nous.
    La remarque ne méritait aucun commentaire. Des agences dépêchaient des centaines de cinéastes journalistes à travers le monde. Les Québécois pouvaient contempler des reportages trois jours après un événement survenu en Amérique du Nord, dix jours après un autre qui s’était produit en Europe. Une sortie de l’empereur du Japon dans les rues de Kyoto intriguait les habitants du quartier Saint-Roch tout au plus trois semaines plus tard. Le monde rétrécissait très vite, au gré des voyages des bateaux à vapeur et des trains.
    — Vous l’avez vu { l’inauguration du pont, vendredi dernier, commenta encore Flavie.
    — Oui, en après-midi.
    Lors du repas partagé la semaine précédente, le jeune homme avait évoqué l’invitation d’Edouard.
    — Cela m’aurait plu. Mais un jour de semaine. .
    Le cinéma muet autorisait les conversations, aussi la grande salle bruissait de murmures. Mathieu fit valoir:
    — Vous savez, la foule se trouvait bien loin de Son Altesse. Nous le voyons beaucoup mieux ici.
    — Tout de même, c’est une occasion, dans une vie. Puis la performance de l’aviateur a été remarquable, d’après ce que j’ai lu et entendu.
    — Ce