Les Mystères de Jérusalem

tous les sens comme les tentacules d'un poulpe désespéré...
    Tom s'accroupit pour reprendre son souffle tandis que Calimani laissait filtrer un couinement acide à chaque respiration.
    Finalement, Tom se redressa. Le professeur lui posa une main amicale sur l'épaule.
    - «a fait grand bien de rire!
    - Oui, surtout qu'il y a de quoi! Il va faire nuit, nous sommes loin d'avoir trouvé la moindre cache, les autres sont toujours làhaut à nous surveiller, et nous allons rester plantés à leur servir de cible!
    - Mais il fera bien frais à l'aube pour creuser, l'interrompit Caliniani.
    Venez, on va boire un coup : j'ai du bon vin blanc dans la glacière et nous l'avons mérité. Ne vous en faites pas pour la nuit et nos " amis " là-haut!
    Tant que nous n'avons rien trouvé, nous sommes intouchables.
    - Parce que vous croyez toujours au miracle?
    - Savez-vous à quel nombre correspond, en hébreu, le mot " trésor " ?
    - Encore? Vous aussi, vous êtes un champion de la permutation des mots en chiffres? Serait-ce une maladie juive?
    - Tss, tss tss! Vous avez été charmant, ces dernières heures, vous n'allez pas redevenir désagréable ? Allez, retournons à notre carrosse et je vais vous expliquer quelque chose.
    Calimani empoigna le bras de Tom et le conduisit comme un enfant revêche.
    - Ce matin, dans le bureau de Doron, j'ai rencontré un énergumène anglais que vous verrez peut-être un de ces jours. Mister " Oui... donc "!
    - Pardon?
    - On va l'appeler comme ça pour l'instant! Bien. Il m'a remis en tête ces petits jeux sur la valeur des mots et des nombres. Or notre énigme, si elle donne des points de repère - le cairn, le
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    nord, l'entrée... -, contrairement à beaucoup d'autres n'offre aucune indication de mesure de l'emplacement de la cache par rapport à ces repères... Dans lafosse... C'est vague.
    - Oui, j'ai remarqué ça.
    - Alors, j'ai repensé à mister " Oui... donc " et je me suis demandé : à
    quel nombre correspond, en hébreu, le mot " trésor " ?
    - Alors, à quel nombre?
    - 297. En hébreu, " trésor " se dit otsar. Ce n'est pas tout. Concernant le contenu de la cache, le rouleau de cuivre dit: Tout ce quiy est, c'est anathème. Il s'agit donc d'un choix entre le bien et le mal. Or il se trouve que l'addition des mots hébreux " bien " et " mal " donne cette valeur : 297... Surpris ?

    - Un peu.
    - Ce n'est pas fini. 297 est le chiffre correspondant au total des mots contenus dans l'expression le " secret de l'arbre de vie "* de même qu'au mot " médecine ", ha-refouah en hébreu.
    - Et alors ?
    - Alors cette énigme est en fait un rébus. Il y a les repères énoncés, cairn, fosse, etc. Et ceux qui sont suggérés : le nombre 297, la " médecine
    ", et le " secret de l'arbre de vie "... Il faut trouver le moyen de les combiner afin de les réunir en un point o˘ nous n'aurons plus qu'à creuser!
    - Super!
    Ils atteignaient le 4X4. La nuit, maintenant, engloutissait l'est. Dans la p‚leur lunaire qui recouvrait la plaine, les colonnes romaines, surmontant les ruines de la piscine, paraissaient plus sombres et plus menaçantes.
    Calimani attrapa le bras de Tom et pointa l'ombre lovée au fond de la piscine.
    - La " médecine ", c'est ça: les Romains se servaient de ces piscines d'eau soufrée pour soigner les maladies de peau et les rhumatismes. Les gens venaient aux thermes d'En Tamar pour cela.
    - Et le " secret de l'arbre de vie " ?
    - Pas de réponse pour l'instant. Nous avons la nuit pour réfléchir... De toute façon, dès l'aube, je mesurerai 297 coudées depuis la piscine en direction du cairn... On verra ce que cela donnera.
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    Calimani ouvrit le hayon du Range Rover et fouilla dans son sac. Il en retira une grande serviette jaune.
    - Tom, pourriez-vous vous retoumer pendant que je me change et tendre cette serviette entre nous et nos amis là-haut?
    - Oui, je... Attendez, professeur, il fait nuit, je me retourne volontiers, mais eux ne peuvent rien voir!
    - Faudra-t-il tout vous apprendre, mon pauvre ami? N'avezvous jamais entendu parler des jumelles sensibles aux infrarouges?
    - j7eesus
    - Comme vous dites! Imaginez ma pudeur mise à mal par la vue infralumineuse de ces messieurs ?
    Depuis plus de trois heures, je lisais avec soin les documents de Rab HaÔm
    " offerts " par Doron. Et je trouvai le moyen de m'agacer.
    ** . au nom dAbou Oumama, l'envoyé d'Allah dit: le Coran m'a été remis en trois lieux : à La Mecque, à Médine et en Syrie, c'est-àdire