Les noyés du grau de Narbonne: une enquête d'Erwin le Saxon

sur le compte de la couardise, Erwin lui fit remarquer que l'horreur des forfaits, qui en disait long sur la cruauté des criminels, justifiait une telle prudence.
    - Sois assuré cependant que si l'un de ces muets a quelque indice significatif à nous révéler, ajouta le Saxon, il trouvera le moyen de nous le confier discrète≠ment. Sinon? Sans doute pourrons-nous alors en conclure qu'il ne s'est rien produit de notable par ici. Il ne faudra pas s'en désoler. Comme tu le sais, avoir acquis la certitude qu'on ne suit pas une bonne piste est souvent la clef du succès.
    Reprenant leurs recherches de place en place, Erwin et ses aides, tandis qu'ils regagnaient la route menant à Leucate après s'être rendus jusqu'à une crique située en face de l'île de l'Aute, furent arrêtés par un anacho≠rète qui sortit d'une hutte en branchages pour deman≠der l'aumône d'un peu de pain et de fromage. L'abbé saxon descendit de cheval pour offrir lui-même ce secours, qu'il accompagna d'un gobelet de vin. Le moine le refusa en disant que l'eau du ciel était son seul breuvage, authentique don de Dieu, et que le jus de la treille n'était bon que pour les grives.
    Au moment o˘ le Saxon s'éloignait de lui pour remonter à cheval, l'anachorète le retint par la manche.
    -
    J'ai un devoir à accomplir, dit-il en faisant par trois fois le signe de la croix en direction de son vis-à-vis. qui que tu sois, et je me doute combien hautes doivent être tes responsabilités, mon dialogue confiant avec le Très-Haut me confère le pouvoir de te bénir.
    Erwin inclina la tête pour un sobre remerciement.
    Et je te dois aussi ce conseil. …coute-le bien !
    Dextre n'est pas senestre et senestre n'est pas dextre.
    Tel est l'ordre de la nature, voulu par Dieu ! Mais si le Malin, par grand malheur, parvient à altérer cet ordre, en sorte que dextre et senestre se confondent, alors, éclatant d'un rire monstrueux, il engrange en sa géhenne des ‚mes à pleines fourchées !
    Je t'ai entendu. Cet avertissement ne quittera pas mon esprit, répondit le missus dominicus en remontant sur son cheval et en faisant signe à son escorte de reprendre la route.
    Cela a-t-il le moindre sens? marmonna Dore≠
    mus.
    Agnès, qui avait saisi au vol cette remarque, appro≠cha son cheval de celui que montait l'ancien rebelle.
    -
    N'en doute pas, lui dit-elle. A ceux qui vouent leur existence à observer la marche du monde et à
    scruter le temps, celui qui est passé, celui qui est présent et celui qui vient, à ceux-là est donné d'apercevoir ce que cachent les brumes de l'avenir! Non, n'en doute pas !
    La nuit commençait à tomber quand Erwin, ses assistants et leur escorte, ayant forcé l'allure, après des recherches rigoureuses à Sigean, arrivèrent en vue de Leucate.
    Alors qu'ils approchaient du bourg, ils aperçurent, venant à leur rencontre, un cavalier qui piqua des deux en les voyant, ce qui d'ailleurs ne modifia guère le train paisible de sa monture, un solide cheval de trait.
    quand Timothée fut parvenu près de l'abbé saxon, après l'avoir salué avec respect, il lui expliqua :
    Le bruit de ta prochaine venue, seigneur, ainsi que des indications sur les investigations que tu diriges, se sont répandus vers le milieu de cet après-midi dans une cité o˘ je venais d'ailleurs de débarquer moi-même avec Nogret, et qui s'apprêtait à t'accueillir avec grand honneur. Cependant un événement tra≠
    gique...
    Venons au fait, coupa le Saxon avec un regard ironique, car je te connais : tu tiens à ménager tes effets !
    -
    Je l'avoue, mon père : c'est mon péché mignon.
    Avec un visage subitement grave il poursuivit :
    -
    Nous étions arrivés depuis une heure quand nous avons vu des gens, hommes et femmes, qui couraient en direction du port, en s'interpellant et en poussant de grands cris. quittant la taverne o˘ nous nous désalté≠
    rions, nous avons suivi cette foule qui a gagné le bas≠
    sin o˘ sont amarrés les bateaux de pêche. A l'écart du quai, en un endroit o˘ les marins vont se soulager -
    toutes mes excuses pour ce détail nauséabond -
    gisaient, dans les excréments et leur sang, deux hommes à demi dévêtus qui avaient été égorgés, sans doute au moment o˘... vous me comprenez...
    Doremus eut un haut-le-cúur.
    -
    Peut-on imaginer rien de plus exécrable, de plus monstrueux ! ponctua-t-il. Des meurtres aussi barbares !
    Et de qui s'agit-il? demanda Erwin.
    De deux pêcheurs, nommés Lumet et