Les noyés du grau de Narbonne: une enquête d'Erwin le Saxon

par Nogret avec la même vio≠lence, que tu es non seulement un menteur, mais de plus un imbécile ! Alors, écoute-moi bien : si, à
    présent, tu ne me dis pas la vérité, toute la vérité, je t'assure qu'il t'en cuira!
    Mais parle donc, espèce de courge ! lui jeta sa femme. Tu as déjà dit et fait assez de bêtises comme ça!
    Faustin baissa la tête, puis, la relevant, il reconnut : C'est vrai, j'ai bien aperçu au loin, depuis la jetée, le fanal d'une embarcation cette nuit-là. Mais, sur ma vie, je ne sais pas de qui elle était. Je n'avais aucune raison d'aller y voir de près. C'est souvent que des bateaux, dans la nuit, se dirigent vers le grau...
    Car celui-ci allait vers le grau?
    Il m'a semblé.
    quand cela?
    Vers le milieu de la nuit.
    Doremus jeta sur son interlocuteur un regard apaisé.
    -
    Dis-moi, pourquoi avoir dissimulé cette vérité?
    De quoi donc avais-tu peur?
    Sa femme répondit à sa place.
    De quoi il a peur? reprit-elle. Mais de tout! Tu ne vois pas ? A la moindre menace, plus personne ! Un merle le ferait fuir à l'autre bout de la terre. Il n'y a que les poissons, les poulpes ou les langoustes pour ne pas l'effrayer ! Et encore...
    Tous ces crimes... bredouilla le pêcheur.
    Il est vrai qu'en présence de telles horreurs...
    Maintenant, m'as-tu tout dit? insista Doremus.
    Je le jure ! répondit le pêcheur comme épuisé.
    Et pourtant je vais te demander encore un effort.
    Les noyées, c'est toi qui les as sorties des eaux, n'est-ce pas? Elles avaient, toutes, les poignets et les chevilles attachés de la même manière, par-derrière.
    De la même manière, seigneur.
    Tout à fait de la même manière, ou à peu près ?
    Un pêcheur comme toi fait attention à ces détails-là.
    Je dirai : à peu près.
    C'est-à-dire?
    Laetitia avait été ligotée, selon moi, par quelqu'un qui n'était pas un homme de la mer : beau≠coup de corde, trop même, avec des núuds pas néces≠saires, quelqu'un qui en a rajouté; Laure et Léoda ont
    été ligotées, elles, de manière plus habile.
    Léoda et Laure semblablement ? Par la même
    personne ?
    Pas s˚r, mais possible.
    Un marin?
    quand même pas ! Les núuds d'un vrai marin,
    ça se remarque tout de suite.
    Et ce n'était pas le cas?
    Non ! Sauf si les assassins ont voulu faire croire qu'ils ne s'y connaissaient pas...
    Faustin poussa un profond soupir.
    -
    Est-ce vraiment tout maintenant? murmura-t-il.
    Doremus se leva, imité par Nogret, et jeta une obole sur la table.
    -
    Oui, c'est tout. Pour l'instant. Tu seras sans doute appelé à confirmer ton témoignage devant le tri≠
    bunal de mes seigneurs. Oh, ne crains rien : ce jour-là, les meurtriers, démasqués et confondus, seront bien près de recevoir le terrible ch‚timent de leurs horribles crimes !
    Peu après minuit, Doremus et son truchement étaient de retour à Peyriac, reprenaient leurs montures et s'élançaient vers Narbonne.
    CHAPITRE VII
    Lorsque, à la mi-journée, Timothée fut arrivé à proximité du domaine de Nadjet, il envoya en reconnaissance un des quatre cavaliers qui compo≠saient son escorte.
    Les esclaves et les domestiques sont au travail à
    biner et à sarcler la terre, indiqua celui-ci, sa mission accomplie. Mais j'ai aperçu, devant la demeure des maîtres, quatre hommes qui n'avaient rien de maraî≠chers. L'un d'eux, de haute taille, m'a paru, même vu de loin, singulièrement solide !
    Par o˘ es-tu passé ? As-tu pu parvenir près de la maison? demanda le Goupil.
    Un chemin creux permet d'atteindre une sorte de clairière qui la surplombe.
    Fort bien! Alors, mes enfants, comme nous
    savons si bien le faire, par surprise et comme des loups-cerviers, allons-y !
    Le Grec et deux de ses gardes, glaive brandi, déva≠lèrent la pente et furent sur le petit groupe de ceux qui conversaient avant que ceux-ci aient pu se rendre compte de ce qui leur arrivait. Comme ils esquissaient le geste de porter la main au coutelas que chacun por≠tait à la ceinture, Timothée qui, comme ceux qui l'escortaient, avait sauté de cheval, glaive en main, leur lança :
    - Pas un geste, mes ageaux, ou nous vous hachons menu! Deux autres de mes gardes -
    tnez, regardez! mà , et puis là - sont tout disposés à exercer leurs talents sur vous!
    Ils ne ratent jamais leur cible !
    J'ajoute que je ne vous veux aucun mal.
    S'adressant à leur chef, il ajouta :
    -
    Tu es bien Amalbert, fils de Leuthard, n'est-ce pas?
    A cet instant, Nadjet apparut sur le pas de la