Les noyés du grau de Narbonne: une enquête d'Erwin le Saxon

de poignard aurait suffi? Mais que dis-je là! Je suis, il est vrai, un fraudeur. Je ne suis pas un assassin !
    Je n'ai jamais pensé, pas un seul instant, à faire le moindre mal à Laure malgré nos démêlés. C'est elle qui avait cessé de tenir à moi. quoi qu'on ait pu dire, moi, je l'ai toujours aimée et je l'aime toujours!
    Ce ne sont là que paroles ! Un fait demeure qui légitime tous les soupçons : le deuxième jour du mois de novembre, au matin, Laure était encore vivante, sur ton domaine près d'Agde. Le lendemain, Faustin le pêcheur la retrouvait noyée près de l'endroit o˘ il avait déjà sorti de l'eau l'infortunée Laetitia. Il a bien fallu que quelqu'un s'empare de ta compagne, la transporte, par mer sans doute, et lui fasse subir un supplice mor≠
    tel, quelqu'un qui ne pouvait plus supporter les menaces qu'elle faisait peser sur lui.
    Celui-là, tu le connais aussi bien que moi.
    Ce peut être toi, ce pourrait être aussi Harbald, mais ni lui ni son père n'ont quitté Narbonne, durant les heures pendant lesquelles Laure a été noyée.

    Alors...
    Harbald a bien un frère jumeau, non ?
    -
    ... qui a été et est resté peut-être ton ami...
    Amalbert secoua la tête en pinçant les lèvres.
    -
    que veux-tu, le soupçon est mon devoir et la
    preuve mon seul soutien, déclara l'assistant des missi en se levant. Voilà, j'en ai terminé. Tiens-toi prêt, Amalbert, à témoigner devant les représentants de l'empereur. Veuille rester à leur disposition !
    Il se tourna vers la maîtresse de maison.
    -
    Mes seigneurs m'ont chargé de te dire qu'ils
    continuaient à te confier la garde du petit Leuthard.
    N'oublie pas les périls qui l'entourent!
    Et il ajouta en arabe, en réponse aux remerciements de Nadjet :
    -
    que Dieu prenne soin de toi et de ton petit-fils !
    Après cette confrontation, Timothée et les gardes qui l'escortaient se rendirent à Agde pour y louer un bateau à bord duquel, gr‚ce à un vent favorable, ils arrivèrent à Leucate avant le crépuscule.
    Dodon, le notaire ' de la mission, l'y attendait. Il avait fait jouer le droit de tractoriae2 pour réquisitionner un héberge≠ment situé non loin du port.
    Le lendemain matin, le Goupil partit à la recherche d'Emmeran. Sans grand espoir : que celui-ci ait pris une part quelconque aux forfaits perpétrés dans le pays ou qu'il s'en soit tenu à l'écart, coupable ou craignant seulement d'être accusé, il avait d˚, de toute façon, prendre le large. Les témoignages que Timothée recueillit confirmèrent que, depuis l'assassinat des deux frères, on ne l'avait plus aperçu nulle part, alors qu'auparavant, chaque après-midi, il traînait sur le port en quête de deniers à
    grappiller.
    Cette vérification effectuée, le Grec et Dodon, selon les instructions que leur avaient données les missi dominici, se rendirent chez Aymeric. Ils lui présen≠tèrent un mandat portant les sceaux du comte Childe-brand et de l'abbé Erwin et lui ordonnant de tenir à leur disposition ses tables de comptes, ses registres ainsi que tout autre document o˘ étaient consignés les détails de ses activités commerciales et financières. Le négociant n'en crut pas ses yeux. Après avoir relu cette injonction, il lança à ses visiteurs un regard furieux.
    Du latin notare : prendre en note le résumé des délibérations et les décisions
    Droit donné aux personnalités en déplacement de réquisition≠ner l'hébergement et vivres pour elles-mêmes et leur escorte.
    -
    Cette requête infamante, je ne m'y plierai pas !
    s'écria-t-il. Le comte et l'évêque savent, l'un et l'autre, que je verse ponctuellement tous les droits exigibles, qu'il s'agisse des transports terrestres, fluviaux ou maritimes, du pontage, de l'éclusage, que sais-je encore ! Je ne vois pas pourquoi vous venez me harce≠ler. J'ai déjà confié à l'un de vos amis, le chauve, tout ce que je savais.
    Oui, à propos d'Emmeran. Mais il s'agit d'autre chose. Or nous avons reçu des instructions formelles, et, à défaut que nous soient présentées les pièces requises, nos seigneurs prendront toute disposition pour que nous puissions les consulter. Par la force, à
    leur grand regret, s'il le faut.
    Je ne céderai pas !
    Tu devrais te montrer plus raisonnable.
    C'est une honte !
    Apprends que nos seigneurs ne sauraient rien
    faire de honteux ! quant à Dodon, notaire de la mis≠
    sion, et à moi-même, assistant des missi, nous sommes leurs serviteurs. Ce qui signifie