Les Piliers de la Terre

s’était
écroulée une première fois. Le principal problème, à en croire Aliena, était
que Philip avait perdu la volonté de le faire.
    A deux ou
trois jours de la cérémonie, évêques, archevêques, ducs et comtes arrivaient à
Saint-Denis. Suger en personne escortait les visiteurs les plus distingués pour
une visite guidée de l’édifice. Tous étaient frappés par la légèreté de la
nouvelle construction et par la luminosité des hautes fenêtres à vitraux. Comme
tous les grands prélats de France se trouvaient réunis à Saint-Denis, Jack en
conclut que le nouveau style allait être bientôt largement imité ; les
maçons qui avaient travaillé à Saint-Denis seraient très demandés. Il se félicitait
de plus en plus d’avoir choisi d’en faire partie : sa carrière en
bénéficierait et il augmentait grandement ses chances de réaliser lui-même une
cathédrale.
    Le roi
Louis arriva le samedi avec sa femme et sa mère, et ils s’installèrent dans la
maison de l’abbé. Cette nuit-là, on chanta dans l’église du crépuscule à
l’aube. Au lever du soleil, la place devant le parvis était noire d’une foule
de paysans et de citoyens de Paris attendant d’assister à la plus grande
réunion de personnalités religieuses et civiles qu’ils verraient jamais. Sitôt
Tommy nourri, Jack et Aliena se joignirent à l’assistance. Un jour, songea
Jack, je dirai à Tommy : « Tu ne t’en souviens pas, mais, quand tu
avais un an, tu as vu le roi de France. »
    Le public,
bien sûr, n’était pas admis dans l’église que les hommes d’armes du roi
entouraient d’une barrière infranchissable ; mais par les portes grandes
ouvertes on pouvait voir la nef occupée par les seigneurs et les dames de la
noblesse. Grâce à la surélévation du chœur, il était également possible de
suivre sans trop de peine la cérémonie.
    Une
soudaine agitation se répandit au bout de la nef. Ensemble les seigneurs
s’inclinèrent. Par-dessus leurs têtes courbées, Jack vit le roi franchir le
portail sud et entrer dans l’église. Il ne distinguait pas ses traits, mais
pouvait suivre la tache pourpre de sa tunique qui s’avançait au centre de la
croisée. Le roi s’agenouilla devant le grand autel.
    Les
évêques et les archevêques suivaient en procession, vêtus de robes blanches
brodées d’or. Chaque évêque portait sa crosse de cérémonie. Ils traversèrent
lentement l’église, gravirent les marches du chœur puis gagnèrent les places
qui leur avaient été réservées autour des fonts baptismaux qui contenaient –
Jack le savait car il avait observé les préparatifs – des pintes d’eau bénite.
Les prières et les hymnes se succédèrent un long moment, si bien que la foule
commença à s’agiter. Puis, menée par les évêques, la procession repartit.
    A la
grande déception des spectateurs, elle quitta l’église par le portail sud et
disparut dans le cloître. Mais on la vit bientôt ressortir des bâtiments
monastiques et longer l’église par l’extérieur. Les évêques portaient chacun un
goupillon et un vase d’eau bénite ; au fur et à mesure de leur
progression, ils plongeaient le goupillon dans l’eau et aspergeaient les murs
de l’édifice. La foule se porta en avant, quémandant aussi une bénédiction et
cherchant à toucher les robes d’une éblouissante blancheur. Les hommes d’armes
repoussaient les plus audacieux à coups de gourdin. Jack resta prudemment à
l’écart des matraques. Tant pis pour la bénédiction !
    La
procession poursuivit sa marche majestueuse le long du flanc nord et la foule
fit de même, piétinant les tombes du cimetière. Quand il atteignit la partie
neuve où se tenaient les ateliers des artisans, le cortège déferla autour des
loges et des cabanes, dans une incroyable bousculade qui menaçait d’aplatir les
légères constructions de bois. Les hommes du roi redoublèrent de coups.
    Jack
commençait à se sentir inquiet. « Tout ça ne me plaît pas, dit-il à
Aliena.
    — A
moi non plus. Sortons de cette foule. »
    Avant
qu’ils aient pu se dégager, une bagarre éclata entre les hommes du roi et un
groupe de jeunes gens, au premier rang. Les soldats maniaient énergiquement
leurs gourdins, mais les jeunes, au lieu de s’enfuir, ripostaient. Les évêques
en queue de procession s’engouffrèrent dans le cloître après avoir prestement
jeté leurs dernières gouttes d’eau bénite. Une fois les saints hommes