Les quatre livres des stratagèmes

en abondance.
    Enfin, quand il jugea qu’ils étaient fatigués
d’être sur pied, et que cette fatigue même, aussi bien que la
pluie, avait abattu leur courage, il donna le signal, les chargea
et les défit.
    17 C. César, pendant la guerre des
Gaules, informé qu’Arioviste, roi des Germains, observant une
coutume qui était comme une loi aux yeux de ses soldats,
s’abstenait de combattre pendant le décours de la lune, choisit ce
moment pour l’attaquer [56] , et
défit cet ennemi enchaîné par la superstition.
    18 L’empereur Auguste Vespasien livra
bataille aux Juifs le jour du sabbat [57] , pendant
lequel il leur est défendu de rien faire d’important, et les
vainquit.
    19 Lysandre, commandant les Spartiates
contre les Athéniens à Ægos-Potamos, allait souvent, à certaine
heure, inquiéter la flotte ennemie, et faisait ensuite retirer la
sienne. Cette manœuvre étant devenue tout à fait habituelle, les
Athéniens, après sa retraite, se dispersaient à terre pour leur
approvisionnement. Un jour Lysandre fit, comme de coutume, avancer
et revenir ses vaisseaux ; et, quand la plupart des Athéniens
se furent séparés, il retourna sur ceux qui restaient, les tailla
en pièces, et s’empara de tous leurs navires.

II. Choisir le lien pour le combat.
     
    1 M. Curius, voyant l’impossibilité
de résister à la phalange de Pyrrhus [58] , quand
elle était déployée, fit en sorte de la combattre dans un lieu
étroit, où les rangs trop pressés devaient s’embarrasser
eux-mêmes.
    2 Cn. Pompée, en Cappadoce, choisit pour,
son camp une hauteur, d’où ses troupes, secondées dans leur élan
par la pente du terrain, fondirent sur l’armée de Mithridate, et
remportèrent facilement la victoire.
    3 C. César, ayant à combattre Pharnace,
fils de Mithridate, rangea son armée sur une colline, ce qui lui
valut une prompte victoire : car les javelots, lancés d’en
haut sur les barbares, qui montaient à l’attaque, leur firent
sur-le-champ prendre la fuite.
    4 Lucullus, au moment de livrer bataille
à Mithridate et à Tigrane près de Tigranocerte, dans la Grande
Arménie, se hâta d’occuper, avec une partie de ses troupes, un
plateau couronnant une hauteur voisine, d’où il fondit sur les
ennemis, qui étaient plus bas. Il prit en flanc leur cavalerie, la
mit en déroute, et, l’ayant culbutée sur leur infanterie, qu’elle
écrasa, il obtint une éclatante victoire.
    5 À l’approche des Parthes, Ventidius ne
fit sortir son armée du camp que lorsque ces barbares ne furent
plus qu’a cinq cents pas de lui. Alors, courant soudainement à leur
rencontre, il s’approcha tellement, que les flèches, qui ne peuvent
servir que de loin, leur furent inutiles, et que l’on combattit
corps à corps. Cet artifice, joint à l’assurance qu’il avait
montrée dans l’attaque, lui donna bientôt la victoire sur ces
barbares.
    6 Hannibal, sur le point d’en venir aux
mains avec Marcellus, près de Numistron, couvrit son flanc de
chemins creux et escarpés ; et, profitant de la disposition du
terrain comme d’un retranchement, il vainquit cet illustre
capitaine.
    7 Près de Cannes, le même général, ayant
observé que du lit du Vulturne [59] , plus
que de tout autre fleuve, il se lève le matin un grand vent qui
lance des tourbillons de sable et de poussière, rangea son armée de
manière que toute la violence de ce vent, qu’elle recevait par
derrière, donnât dans le visage et dans les yeux des Romains.
Admirablement secondé par un désavantage qu’il tournait ainsi
contre l’ennemi, il remporta une victoire mémorable.
    8 Marius, se disposant à livrer bataille
aux Cimbres et aux Teutons le jour qui avait été fixé, fit prendre
de la nourriture à ses troupes pour leur donner des forces, et les
plaça devant son camp, afin que l’armée ennemie, plutôt que la
sienne, se fatiguât en parcourant l’espace qui les séparait. Il mit
encore un autre désavantage du côté des Cimbres : d’après la
disposition de sa ligne de bataille, les barbares recevaient en
face le soleil, le vent et la poussière.
    9 Cléomène, roi de Sparte, ayant en tête
Hippias, général athénien, qui lui était supérieur en cavalerie,
joncha d’arbres coupés la plaine [60] dans
laquelle il voulait combattre, et la rendit inaccessible aux
chevaux.
    10 Les Ibères, surpris par une armée
nombreuse, en Afrique [61] , et
craignant d’être enveloppés, s’adossèrent à un fleuve qui, en