Les reliques sacrées d'Hitler

G-2 croyaient que ces rivalités provenaient de la façon brouillonne de diriger d’Hitler ; d’autres croyaient à une stratégie intentionnelle pour créer des factions dans les rangs, au bénéfice du propre pouvoir et du prestige du Führer. En tout cas, les dirigeants nazis comme Himmler, Göring et Goebbels avaient, chacun de son côté, organisé leur propre espace de pouvoir en s’attribuant toutes les ressources en matière de main-d’œuvre, de financement et de biens dont ils pouvaient profiter au sein du tronc commun.
    Le deuxième point soulevé par Rosenthal était directement lié au premier. Le III e Reich n’étant pas un État totalitaire unifié, mais une mosaïque de principautés bureaucratiques, les dirigeants du Reich étaient libres de créer leur propre miniempire ou leur fief. C’était vrai pour l’amiral Karl Dönitz et ses équipages de U-boats, comme pour le maréchal de l’air Göring et ses pilotes de Messerschmitt. Les officiers de la marine de Dönitz disposaient de leurs propres plages privées avec bordels attenants pour récompenser les combattants qui avaient passé des mois d’affilée en mer. Les pilotes de Göring jouissaient de privilèges similaires, et les officiers qui s’étaient distingués étaient reçus au Karinhall, le palais du maréchal de l’air, où leur hôte les accueillait parfois à la porte dans une tenue excentrique de chasseur médiéval. Tant que les dirigeants du Reich s’acquittaient avec succès de leurs responsabilités individuelles, Hitler ne se mêlait pas de leurs affaires. Il n’intervenait pas dans leur vie personnelle, à la différence d’Eisenhower qui surveillait de près ses généraux.
    Horn comprenait ce que voulait dire Rosenthal. Il préférait toutefois tempérer ses propos en y ajoutant sa vision d’érudit imprégné d’histoire germanique. À entendre Rosenthal, le III e Reich fonctionnait de la même façon que l’ancien Saint Empire romain germanique. De la même façon que les seigneurs médiévaux et autres électeurs de l’empire, les dirigeants nazis rivalisaient pour obtenir le contrôle de fiefs personnels au sein d’un plus grand royaume. Cette discorde féodale permettait à l’empereur d’accroître son pouvoir. Le transfert de la couronne d’un empereur au suivant, ou translatio imperii , dépendait d’accords véritablement épiques. Les candidats à la couronne devaient faire des concessions aux seigneurs de la guerre, au clergé, comme aux princes séculiers. Plus le candidat empereur réussissait à dresser un camp contre l’autre, plus il était susceptible de maintenir l’équilibre fragile dont il avait besoin pour prendre le pouvoir.
    Dans le saint Reich d’Hitler, Himmler avait eu tout le loisir de créer sa propre sous-culture SS très spécialisée, tant que ses camps de la mort fonctionnaient sans problème et tant que l’infanterie SS se distinguait sur le champ de bataille. Même si Göring et Dönitz n’étaient pas connus pour disposer d’une fraternité secrète de chevaliers Teutoniques opérant sous leur commandement, ni d’une armée de soi-disant érudits aryens installés dans leurs propres châteaux, cela ne signifiait pas qu’il en allait de même pour Himmler, gardien des joyaux de la Couronne.
    La Nuremberg d’Hitler était effectivement l’endroit rêvé pour exposer un trésor digne d’un empereur. Et c’était précisément ce que Horn, fort de ce qu’il avait appris la semaine précédente, trouvait profondément perturbant. Certes, il enquêtait sur la disparition de cinq reliques sacrées de la salle au trésor du III e Reich, mais il se retrouvait aussi en train de dénouer un complot nazi destiné à empêcher les symboles d’une monarchie universelle de tomber entre les mains des Alliés. Le général Patton avait-il eu vent de ce complot ?
    Rosenthal avait justement quelque chose à dire à ce propos. Pendant que Horn était à Nuremberg en train d’interroger les anciens employés du bunker, Rosenthal avait