Les reliques sacrées d'Hitler

Longin qui avaient induit les cultes du sang et l’adoration des reliques du Moyen Âge. Ici, il s’agissait du Christ conquérant les païens.
    Dollar écouta attentivement le commentaire de Horn sur le bas-relief. Le Christ était représenté alors qu’on l’allongeait sur une sorte d’arbre ou de pilier avec deux branches écartées, un symbole sacré connu par les païens comme l’Irminsul, le « Pilier du ciel » ou « l’Arbre de vie ». Ce qu’était exactement l’Irminsul et quelle place il occupait dans la cosmologie païenne faisait l’objet de débats enflammés chez les érudits à l’époque où Horn et son frère étudiaient la préhistoire allemande. Beaucoup croyaient que l’Irminsul était un arbre, ou un grand tronc d’arbre, autour duquel se déroulaient des cérémonies. Il aurait aussi pu s’agir d’une représentation d’un des monolithes d’Externsteine. Personne n’en savait rien. Les runes qui racontaient l’histoire pouvaient être interprétées de différentes façons. C’était là le mystère.
    Horn savait seulement que les diverses cavernes et grottes creusées dans la roche avaient été aménagées en respectant une orientation astronomique précise, tout à fait comme Stonehenge en Grande-Bretagne. Une ouverture ronde comparable à une fenêtre dans la base d’une des salles correspondait à des alignements célestes importants, notamment une vue de la lune à son extrême nord et le soleil à son lever lors du solstice d’été.
    Les premiers chrétiens venus à Externsteine devaient connaître sa signification pour les païens, ce qui les avait conduits à mêler la scène de la crucifixion à celle de l’Irminsul. L’interprétation la plus évidente était celle de l’ascendant du Christ sur les barbares. Mais une autre interprétation avait pris le pas sur celle-ci. Le christianisme, à mesure qu’il s’étendait sur ce qui devenait l’Allemagne, avait été nourri par des croyances et des coutumes païennes plus anciennes. Un siècle avant que Charlemagne abolisse les coutumes anciennes des tribus germaniques, et abatte métaphoriquement et peut-être littéralement l’arbre Irminsul, les païens et les chrétiens avaient vécu ensemble. C’était en tout cas une des théories sur laquelle son frère avait travaillé pour son doctorat.
    Horn et Dollar jetèrent un coup d’œil dans les cavernes avant de grimper jusqu’au sommet de la flèche centrale où on supposait que les païens avaient leur temple. Que l’endroit n’ait pas été détruit, comme l’avaient été beaucoup d’autres sites païens considérés par les chrétiens médiévaux comme des lieux de culte dédiés au diable, était, selon son frère, une preuve supplémentaire que paganisme et christianisme, ou un hybride des deux, avaient coexisté dans l’ancienne Allemagne. Il n’y avait plus rien à voir à présent, sinon une plateforme en béton de construction récente et l’extraordinaire panorama de la forêt luxuriante en contrebas.
    Du sommet, Horn montra des sites qu’il avait visités étant jeune. Et surtout, cachés par la voûte des arbres, un parc et une statue dédiés à Arminius, le légendaire chef tribal germanique qui avait exterminé les légions romaines de Varus, ce qui permit d’établir une fois pour toutes la frontière entre l’Empire romain et la Germanie. Bien qu’Arminius ait finalement échoué à unifier les tribus germaniques, sa victoire sidérante – la pire défaite de l’histoire romaine – avait eu des conséquences considérables sur les tribus aryennes, l’Empire romain et, en fin de compte, sur la carte de l’Europe. La région alentour avait également une importante signification historique. Une forêt proche était réputée pour avoir été le site de batailles légendaires où les anciennes tribus germaniques avaient repoussé les Huns.
    Peut-être, remarqua Horn d’un air songeur, était-ce l’histoire mouvementée de