Les reliques sacrées d'Hitler

château brûlait encore.
    Mais tout n’avait pas disparu dans le brasier. Quelques pièces de l’aile est, près des appartements privés du Führer, et de l’aile ouest, où logeait Himmler, avaient échappé à la destruction. La seule zone encore intacte était la tour nord, l’endroit précis du château qu’Himmler voulait faire raser.
    Â«Â Pourquoi ? » demanda Horn.
    Markham n’en était pas certain mais, d’après ce que lui avaient dit d’anciens travailleurs forcés, Himmler croyait que c’était le centre du monde, son axis mundi .
    Horn l’avait deviné à Externsteine. La forêt de Teutoburg et la ville de Paderborn toute proche avaient certainement incité Himmler à choisir un château retiré pour abriter ses érudits aryens et assurer une formation intellectuelle et spirituelle à ses officiers SS.
    Markham lui confirma que c’était effectivement un endroit très particulier. Mais ce sentiment n’était pas partagé par tout le monde. Les habitants de Wewelsburg pensaient que le château était maudit.
    Le commandant expliqua que les craintes des villageois ne provenaient pas seulement de la malignité des récents occupants du château, même si cela avait certainement contribué à leur ôter toute envie de se risquer à l’intérieur. Leur crainte provenait également d’histoires macabres concernant des habitants qui auraient été torturés et assassinés par un chevalier Teutonique, le premier à avoir construit sa forteresse sur le site, et, plus tard, par les évêques électeurs de Paderborn, qui avaient bâti la forteresse plus récente au même endroit.
    L’endroit était chargé d’histoire, remarqua Markham, suffisamment pour attirer Himmler. Lors des premières fouilles des fondations du château, des archéologues avaient découvert un puits funéraire du paléolithique contenant des restes humains. D’autres fouilles menées dans les alentours avaient permis d’exhumer des squelettes de néandertaliens, ainsi que des bijoux de l’âge du bronze et d’autres traces d’un habitat humain précoce.
    Le lien que faisait Markham entre le site de l’ancien homme aryen et un chevalier Teutonique célèbre, ainsi que son usage ultérieur par des électeurs du Saint Empire romain germanique – les seigneurs qui choisissaient ensemble l’empereur – correspondait parfaitement à ce qu’avait dit Troche.
    Mais le commandant n’en avait pas fini. D’après l’historien local qui avait aidé Markham à préparer son rapport pour la MFAA, la forteresse – le bastion –, partie la plus ancienne du château, avait depuis toujours arrêté les invasions, à commencer par Attila le Hun. Comme le château de Nuremberg, il avait acquis une aura de puissance et de mysticisme germanique. La seule différence majeure entre ce bâtiment et l’énorme château de Nuremberg, c’était qu’Himmler avait gardé celui-là pour son seul usage, profitant de ce refuge niché au cœur d’une forêt loin de Munich et de Berlin. Il était libre d’en faire ce qu’il voulait. Il n’avait pas à le partager comme le Führer, qui avait mis le château de Nuremberg et son champ de parade à la disposition de Liebel et du parti nazi. Cette forteresse était le propre fief d’Himmler.
    Comme Markham l’avait dit, en plus de la relation avec Himmler, les peurs des locaux avaient été nourries par des histoires barbares transmises de génération en génération. Markham décrivit le donjon du château comme ayant été le lieu d’abominables horreurs à l’époque médiévale. Enfermées dans des cages, attachées sur des chevalets, les ongles arrachés à l’aide de pinces, les seins scarifiés et la tête prise dans un étau, les sorcières étaient contraintes de confesser leurs péchés contre l’Église. Beaucoup de ces outils avaient servi ensuite, paraît-il, lors des différentes vagues de persécution contre les Juifs.
    Markham ne savait pas exactement combien de Juifs étaient morts dans les donjons du château, mais il y avait