Les reliques sacrées d'Hitler

d’utiliser le passé pour glorifier l’avenir.
    Â«Â Je me réjouis de visiter le château et d’examiner les papiers du Reichsführer-SS, dit Horn. On m’a laissé entendre qu’il avait transformé la vieille forteresse en un centre d’étude et de recherche. »
    Markham, avec un enthousiasme d’érudit, lui confirma qu’effectivement l’endroit avait été un centre de recherche. Mais il était désolé de lui apprendre que les nazis avaient déménagé la plupart des documents avant que l’armée américaine arrive sur les lieux. Un incendie avait détruit pratiquement tout le reste.
    Horn en éprouva un coup au cœur. Ni Troche ni Hammond n’avaient mentionné le moindre incendie.
    L’incendie, poursuivit Markham, avait été déclenché par les nazis eux-mêmes, sur ordre d’Himmler, qui avait chargé sa propre équipe de démolition de faire le sale boulot.
    Markham montra sur une carte murale le château d’Himmler dans le village de Wewelsburg et, à proximité, l’ancien campement de la 3 e  armée américaine. À l’aide d’une baguette, il indiqua les endroits stratégiques et expliqua que la garnison nazie avait déserté le château juste avant Pâques 1945 à bord d’une flotte de camions, quelques jours avant que l’armée américaine arrive aux confins du village. Himmler avait alors envoyé un commando d’experts pour détruire le château. Le Reichsführer-SS ne voulait à aucun prix qu’il tombe aux mains de l’ennemi et, apparemment, il ne pensait pas que l’équipe du château ferait convenablement le travail. Le commandant connaissait les détails de l’opération, car tous les gens du village, ainsi que les travailleurs forcés des camps qu’Himmler avait fait venir pour restaurer et agrandir l’édifice, avaient été témoins de ce qui était arrivé.
    Horn s’enfonça dans son siège, tout en sirotant son thé, pendant que le commandant lui relatait ce qu’on lui avait raconté.
    L’équipe d’Himmler, composée de dix membres sous la direction du capitaine SS Heinz Macher, était arrivée à Paderborn, tout à côté, le samedi avant Pâques. Mais étant donné que les États-Unis contrôlaient toutes les routes alentour et que le village était cerné sur trois côtés, son équipe avait eu besoin d’aide pour pouvoir accéder au château. Après avoir essayé vainement de se glisser devant les forces américaines, l’unité avait recruté un guide local pour lui indiquer un passage entre les lignes ennemies.
    Les commandos nazis étaient arrivés à bord de trois jeeps vers 10 heures ce dimanche-là. La plupart des habitants du village étaient à l’église, juste en face du château. Ils ne virent pas les commandos jusqu’à ce qu’une explosion se produise et qu’ils se précipitent dehors. Les employés du château et les officiers d’Himmler ayant quitté le site plusieurs jours auparavant, les villageois pensèrent que les Américains tiraient sur le château. Dans la confusion, pendant qu’ils aidaient à éteindre les flammes, ils se retrouvèrent face à face avec Macher et son commando armé.
    La véritable démolition ne se passait pas comme Macher l’avait prévue. Il ne connaissait pas le château et avait grandement sous-estimé la quantité d’explosifs nécessaire pour s’acquitter de la tâche. Bien que le château ait été relativement petit – pas plus grand qu’un pâté de maisons à Londres –, ses fondations avaient été bâties sur la roche et renforcées d’énormes dalles de pierres taillées. Après avoir déclenché les premières salves d’artillerie sans beaucoup endommager le vieux château et les remparts, Macher se résolut à placer des mines dans des endroits stratégiques. Cela ne fut toujours pas suffisant. Son équipe finit par passer de pièce en pièce avec des torches incendiaires. Le lendemain, quand les tanks américains commencèrent à remonter la rue devant l’église, le