Les Roses De La Vie

Il usait de la
parole et de la persuasion : dix cuillerées de miel et une goutte de vinaigre.
Je me suis ramentu de la recette.
    — Le vinaigre, si j’entends bien, c’était de leur
dire : je n’oublierai pas ceux qui ne m’auront pas aidé.
    — Oui-da ! Mais ce vinaigre, tant il était peu
acide, n’était là que pour je n’eusse pas l’air trop doux. Et même en payant la
pierre, je ne sais combien nous aurons d’hommes à se présenter demain dans
notre cour.
    — Si j’en crois le compte que j’en ai fait à la
sacristie, ils sont une bonne cinquantaine. Que ferons-nous si demain il ne
s’en présente que dix ? Les renverrons-nous chez eux ?
    — Nenni. Ce serait enterrer l’affaire à jamais,
Monsieur de Saint-Clair. Nous les emploierons.
    — En commençant par où ?
    — À refaire les voies qui mènent du presbytère à
l’église et de l’église au cimetière.
    Monsieur de Saint-Clair sourit.
    — Afin que de remercier le curé Séraphin d’avoir appelé
feu Monsieur le comte d’Orbieu au secours de notre projet ?
    — Pour cela aussi, mais j’espère que les absents auront
quelque vergogne à offenser leur curé et leur église en s’abstenant plus avant.
    — Et s’ils n’éprouvent pas cette vergogne ?
    — Nous aviserons.
    L’évaluation que fit Saint-Clair de la quantité des pierres
de soutien nécessaires me parut considérable et le carrier, pour les quantités
désirées, me demanda une somme qui ne fut pas petite.
    Le lundi à sept heures du matin, huit hommes seulement se
présentèrent dans notre cour. Huit hommes, vous avez bien ouï, dont la moitié
n’avait ni pelle ni pioche, prétextant qu’elles n’étaient pas en état de
souffrir un travail aussi dur. On les renvoya chez eux accompagnés de Pissebœuf
pour vérifier leurs dires, et Poussevent mena les autres à notre carrière pour
charger le tout-venant, tant est que le travail ne commença autour de l’église
qu’à midi. Sur ces entrefaites survint Pissebœuf avec ses quatre
coquefredouilles munis de leurs propres outils et l’air assez penauds.
    Le curé Séraphin, oyant quelque bruit, sortit de son
presbytère et félicitant hautement les présents de leur zèle, tonna en revanche
cinq bonnes minutes contre les paresseux qui ne respectaient ni leur église, ni
leur pasteur, ni le Bon Dieu, les soupçonna ouvertement d’hérésie huguenote et,
à mots couverts, ne leur promit pas une belle mort.
    Ces paroles colportées de bec à oreille furent de quelque
secours car le lendemain, nos volontaires furent seize à se présenter.
Cependant, leur nombre était encore très insuffisant pour mener à bien ce
travail avant les foins.
    — L’Enfer n’est pas aussi craint qu’on le dit, remarqua
Saint-Clair, ou alors c’est que l’aparessement l’emporte sur la peur. Il
faudrait frapper un grand coup.
    Nos soldats menèrent ces seize-là au travail et Saint-Clair
et moi, nous fûmes tout le matin à nous tournebouler les mérangeoises pour
découvrir la façon d’appâter ceux que ni le ressentiment de leur maître ni le
mécontentement de leur curé, ni même l’ire probable de leur Créateur n’avaient
réussi à arracher à leur chacunière.
    Louison me tira d’embarras. Loin de notre hôtel de la rue du
Champ Fleuri, elle se trouvait la reine en ce château, sans Mariette pour la
gourmander, ni Franz pour la commander, ni Margot pour l’attrister par sa
beauté rivale. Et depuis notre advenue céans, elle régentait despotiquement,
mais avec gentillesse, Robin, La Barge et les domestiques du lieu, son empire
ne finissant que là où commençait celui de nos soldats, lesquels n’étaient
point gaillards à se laisser tirer la barbe par une caillette, fût-elle la
garce d’un gentilhomme.
    — Babillebahou, Monsieur le Comte, dit-elle, vous
n’aurez pas ces marauds-là par la tête ! (encore qu’elle fût bonne fille,
elle affectait de dépriser le paysan, étant native de Paris) ni par le cœur.
Amenez-les-moi à la tombée du jour dans les communs du château et je leur
donnerai de quoi les attacher à ce travail comme chèvre à son piquet et qui
plus est, je vous gage un bonnet neuf, Monsieur le Comte, que demain matin vous
aurez des hommes à votre suffisance pour le labeur de vos voies.
    Quoi que je fisse, elle noulut me dire ce qu’il en était de
son idée, mais comme je n’avais rien à perdre à la contenter, je fis dire à nos
soldats de nous ramener les