L'Eté de 1939 avant l'orage

J’aimerais vous voir. Si vous voulez, je peux me rendre à Sainte-Agathe.
    â€” Si notre rencontre peut attendre un peu, tout semble indiquer que je devrai regagner Montréal ce week-end. Que diriez-vous de samedi, vers les sept heures? Comme cela, je pourrai au moins profiter de la journée ici.
    â€” Très bien. Cela me donne à peu près deux jours pour retourner toutes les pierres afin de retrouver mon homme.
    Quand Renaud revint à la table, ce fut pour annoncer à sa fille:
    â€” C’est bon, je cède à tes arguments: nous irons à ce mariage de masse.
    Une exclamation de joie marqua la défaite paternelle. Pour se consoler, l’homme profita tout de même d’une étreinte qui le laissa dépeigné et de deux grosses bises sur la joue.
    â€” Je pense que ce coup de fil a dû aussi peser dans la balance, remarqua Virginie en posant des yeux inquisiteurs sur son compagnon.
    â€” La jeune dame au téléphone, c’était la blonde et plantureuse secrétaire de Samuel Bronfman. Mon client était prêt à venir me voir ici. Je me suis dit que je me ferai payer le trajet jusqu’à lui… et jusqu’au second congrès de la Jeunesse ouvrière catholique.
    â€” Plantureuse, cela signifie avec de gros seins? demanda la gamine de l’autre côté de la table.
    Comment priver cette enfant d’une occasion d’améliorer son vocabulaire? Aussi Renaud consentit:
    â€” Je crois que ta définition décrit très bien le concept de plantureux. En tout cas, elle s’applique bien à la dame en question. Elle a un peu l’allure de Jean Harlow.
    â€” Oh! répondit Nadja, impressionnée.
    Bien sûr, Virginie n’allait pas laisser la conversation dériver vers les charmes de la secrétaire inconnue:
    â€” Qu’est-ce qui te vaut cette interruption de tes vacances?
    â€” Je ne comprends pas trop. Il s’inquiète de l’absence de quelqu’un, mais je ne vois pas en quoi je pourrai l’aider.
    La jeune femme s’interdit de poursuivre sur ce sujet afin de ne pas alarmer sa fille avec ses propres inquiétudes. De toute façon, cette dernière, tout à la planification de son expédition montréalaise, demanda:
    â€” Est-ce que je peux inviter Fran à venir avec nous?
    â€” Bien sûr, mais elle ne sera sans doute pas intéressée.
    â€” … Comment cela? Ce sera amusant.
    â€” Peut-être. Mais pour une petite fille juive, se trouver au milieu d’une messe catholique, entourée de trente mille personnes, ce n’est sans doute pas très rassurant.
    Le «Oh!» de la gamine exprimait à la fois la surprise et la déception. Déjà, l’expédition revêtait un peu moins de séduction à ses yeux.
    Un peu plus tard, dans le salon, face aux grandes fenêtres qui donnaient sur le lac, un verre de porto à la main, Renaud précisa à sa femme:
    â€” Si tu préfères rester ici, ce n’est pas un problème. Je peux bien conduire seul ma fille au plus grand mariage collectif jamais célébré dans le monde.
    â€” Mais je ne te laisserai pas sans surveillance dans la même ville qu’une secrétaire plantureuse ressemblant à Jean Harlow.
    En disant cela, la jeune femme, assise à l’autre bout du canapé, lui poussait la cuisse du bout du pied.
    â€” Ce n’est rien à côté de ma femme faite comme Katharine Hepburn. Mais je soupçonne que tu as un autre motif que cette saine inquiétude pour nous accompagner.
    â€” Je ne me rendrai pas au stade Delorimier. J’irai plutôt vérifier si le Théâtre Outremont se trouve toujours sur ses fondations.
    â€” Pauvre Émile.
    Un moment plus tard, Virginie avait quitté son bout du canapé pour se rapprocher de lui. Aucun nuage n’obscurcissait le ciel, la pleine lune transformait le lac des Sables en un miroir argenté.

    Au moment où il sonna à la porte de l’immeuble de la compagnie Seagram, rue Mountain, la grande secrétaire blonde vint l’accueillir. Elle disparut après avoir ouvert la porte du bureau de Samuel Bronfman. L’homme d’affaires désigna à son visiteur l’un des fauteuils près de l’âtre, lui servit un whisky avant de s’asseoir sur le siège voisin.
    â€” Depuis jeudi dernier, avez-vous eu des nouvelles d’Alfred